На следующий день Анну пригласили на разговор к свекрови. Кирилл был на суточной смене, поэтому пришлось взять Соню с собой. Анна специально покормила дочку перед выходом и взяла любимые игрушки — авось, получится спокойно поговорить.
В гостиной её встретила Лидия Петровна с суровым выражением лица. Сергей Николаевич сидел в кресле, явно чувствуя себя неловко. Кристина расположилась на диване, поджав под себя ноги.— Анна, мы хотели поговорить о произошедшем, — начала свекровь. — Кристина очень расстроена. Она говорит, ты слишком требовательная.
— Я попросила её помыть одну тарелку. Свою тарелку.
— Но она же гостья! В нашем доме гости не моют посуду.
— Которая приходит к нам домой и съедает недельный запас продуктов. Это уже не гость, а член семьи.
— И что в этом плохого? Родные должны помогать друг другу!
— Вот именно — помогать друг другу. А не одним пользоваться другими.
В этот момент Соня подползла к журнальному столику и потянулась к яркой обёртке от конфеты. Кристина, не отрываясь от телефона, отодвинула обёртку подальше от ребёнка, но саму Соню даже не попыталась отвлечь или взять на руки.
Что-то внутри неё оборвалось. Анна поняла: у неё нет союзников в этой семье. Родители будут защищать свою «принцессу» до последнего. Но и прогибаться она больше не намерена.
— Лидия Петровна, — Анна встала. — Я уважаю ваш выбор воспитания. Но в моём доме будут мои правила. Если Кристине это не нравится, она может не приходить.
— Но она же тётя Сони!
— Которая ни разу не подержала её на руках, не поменяла подгузник, не помогла искупать. Зато съела все пюре, которое я готовила ребёнку на неделю.
Анна прижала её к себе, встала и направилась к выходу. За спиной слышала возмущённые голоса, но не обернулась.
***
Дома её ждал Кирилл с виноватым видом.
— Прости, — сказал он сразу. — Мама звонила, рассказала. Я… я не знал, что всё так плохо.
— Ты не видел, потому что не хотел видеть.
— Да, наверное. Просто… она же моя сестра. Младшая.
— Которой двадцать пять лет. Кирилл, я не прошу многого. Просто элементарной вежливости и уважения.
Муж кивнул. Они долго разговаривали той ночью. О границах, о воспитании, о том, какой пример они хотят подавать Соне.
Через три дня Кристина снова пришла. Но квартира встретила её иначе. Анна заранее убрала все продукты из свободного доступа, оставив только воду и сухарики. Телевизор был отключён от розетки — якобы сломался. Соня спала в спальне с включённым радионяней.
— Есть что-нибудь? — спросила Кристина, заглядывая в холодильник.
— Ужин будет в семь. Если останешься — накрою на троих.
— А перекусить?
— Сухарики на столе.
Золовка села на диван с обиженным видом. Без телевизора и еды ей было откровенно скучно. Она повертелась полчаса и ушла, буркнув что-то о делах.
— Перегибаешь, — заметил Кирилл вечером.
— Устанавливаю границы. Либо она научится вести себя как взрослый человек, либо пусть сидит у мамы с папой.
***
Прошло полгода. Соня уже уверенно топала по квартире, исследуя каждый угол. Анна научилась спокойно, без эмоций объяснять свои требования. Если Кристина хотела прийти — пожалуйста, но с условиями. Хочешь поесть — помоги накрыть на стол и убери за собой. Хочешь посмотреть телевизор — сначала поиграй с племянницей полчаса.
Поначалу золовка бунтовала, жаловалась родителям, устраивала демонстративные обиды. Но еда в доме брата была вкусной, а общение с подрастающей племянницей — забавным. Постепенно, скрипя зубами, она начала соблюдать правила.
Лидия Петровна всё ещё косилась на невестку, считая её слишком строгой. Но однажды, придя в гости, с удивлением увидела, как Кристина сама несёт свою чашку в раковину.
— Что ты делаешь? — ахнула мать.
— Убираю за собой. Анна говорит, это нормально.
Может, для двадцатипятилетней женщины это был крошечный шаг, но всё же шаг вперёд.
Анна сидела на ковре, наблюдая, как Соня старательно складывает кубики в коробку. «Умница, помощница моя», — похвалила она дочку. В голове крутилась твёрдая мысль: её ребёнок вырастет самостоятельным. С детства будет знать, что у каждого есть обязанности, что уважение — это улица с двусторонним движением.
Соня сделала несколько неуверенных шагов, покачнулась, но устояла. Протянула маме кубик и просияла беззубой улыбкой.
— Молодец, солнышко!
Анна подхватила дочку на руки и закружилась с ней по комнате. За окном светило весеннее солнце, впереди ждали новые дни, полные забот и радостей. И она знала точно — её семья будет другой. Не идеальной, но честной, где каждый несёт ответственность за свои поступки.
В дверь позвонили. На пороге стояла Кристина с пакетом.
— Я пирожные принесла, — сказала она немного смущённо. — К чаю. Можно?
Анна улыбнулась:
— Заходи. Поставь чайник, пожалуйста, а я Соню переодену.
Кристина кивнула и прошла на кухню. Маленький шаг. Но в правильном направлении.
