– Анечка, очень прошу вас, не откажите мне. Ну что это – будем мы с вами поодиночке сидеть в своих квартирах, а можно, например, пойти в ресторан. Вот скажите мне, дорогая моя, когда вы в последний раз встречали Новый год в ресторане? – с улыбкой спросил сосед.
– Никогда, – растерявшись, честно призналась Анна Ивановна. – Не привелось, знаете… Но это как-то неожиданно. Да и потом, сейчас же, наверное, очень трудно будет найти свободный столик? Всё уже занято…
Анне было приятно это предложение. Но женщина искала возможность и причину отказать соседу.
– Ой, ну об этом вообще не стоит беспокоиться. У меня есть приятель, мой бывший сослуживец, так вот сын у него – владелец самого лучшего ресторана в нашем городе. Он предложил мне за одну мою услугу небольшой столик на двоих в новогоднюю ночь. А мне совершенно не с кем туда пойти. И вы знаете, отчего-то так захотелось к людям, в суету и праздничную кутерьму. И мне бы очень хотелось сделать это именно с вами, Аня. Красиво встретить такой волшебный праздник.
– Я не смогу, – произнесла она тихо, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Ей тоже очень этого хотелось. – Нет, это невозможно, Михаил.
– Ну почему, Анечка? Что вам мешает, скажите? – искренне удивился мужчина. – На мой взгляд, так ничего!
– Я буду сидеть с внучатами, – ответила Анна.
– Это ваш выбор, ваше желание? Только честно ответьте, прошу вас! Если да, то я тут же отстану от вас.
– Нет, но это необходимо. Так нужно.
– Кому? Вашим взрослым детям нужно? Эгоистам, решившим, что вам больше ничего в этой жизни не надо? Так? – с возмущением спросил Михаил. – Анечка, да поймите же вы, это только ваше решение. Только ваше и ничьё больше! И ещё – я ухожу, но буду очень ждать вашего согласия.
Он ушёл, а женщина задумалась. Слёзы потекли по щекам, когда она начала размышлять о своей судьбе.
Что хорошего у неё было в последние годы? Такого, что касалось бы её одной и было направлено на её благо. Всё время после ухода мужа она жила для детей, а потом – для внуков, совершенно забыв о своих желаниях.
Анне Ивановне очень хотелось пойти в ресторан. Она так давно уже нигде не была и забыла, когда в последний раз по-настоящему праздновала хоть какой-то праздник. Сначала внуки были маленькие, помогала с ними то дочери, то сыну. А теперь, когда внучата немного подросли, их родители решили использовать свою мать вместо бесплатной и всегда безотказной няньки.
И Анна решилась. Она пойдёт в ресторан! Может быть, это будет вообще последний раз в её жизни, кто знает.
Сначала Анна позвонила дочери.
– Лена, я должна тебе сообщить, что у меня произошли кое-какие изменения. С внучкой посидеть не смогу. Так что в новогоднюю ночь на меня не рассчитывайте.
– Что? – громко возмутилась дочь. – Что ты там придумала, мам? Какие изменения?
– У меня поменялись планы. Я иду в ресторан, – улыбаясь, ответила Анна
– В какой ресторан? С кем? Мам, ну хватит, а?
– С мужчиной.
– С каким ещё мужчиной? Ты что-то темнишь. И вообще ты помнишь, сколько тебе лет? Может, не будешь ерундой заниматься? – цинично выдала дочь.
– Да, я очень хорошо помню. И вам бы тоже неплохо об этом помнить. Мне не семьдесят пять, а всего пятьдесят шесть, Лена! И я хочу жить полной жизнью. А вы меня в бабку древнюю превратили!
Дочь обиделась, Анна это почувствовала. Ну и пусть. Пора им уже привыкать к тому, что у матери могут быть свои интересы и желания. И своя личная жизнь.
Сын с невесткой на её сообщение отреагировали ещё грубее.
– Вы же обещали, Анна Ивановна! – кричала Марина. – Мы на вас рассчитывали. И что теперь делать прикажете? Куда нам детей девать? Михаил, иди сам разговаривай со своей матерью! Я больше не могу! Она просто издевается над нами!
– Мам, ты что там, с ума сошла? Прекращай давай бастовать. Нам детей всё равно не к кому, кроме тебя, отправить. Так что, всё остаётся в силе, – сын даже не попытался выяснить причину, по которой мать им отказывала.
– Как это не к кому? К родителям Марины отвезите, пусть и они хоть раз посидят с внуками, – ответила Анна.
– Мам, у них гости будут. Они же ещё молодые, тем более вдвоём, а ты всё равно одна, тебе и с внуками сидеть, – странно аргументировал своё решение сын.
– Нет, и я теперь не одна, сынок! – с нескрываемой обидой в голосе ответила ему Анна.
– Мам, зачем ты создаёшь нам проблемы? Имей в виду, мы можем и обидеться! Если не хочешь сидеть с внуками, так и скажи. И нечего всякие небылицы придумывать. Мне Ленка только что звонила, рассказала про твою сказочку о походе в бар с каким-то мифическим ухажёром. Стыдно, мам. В твоём-то возрасте такое придумывать!
Сын отключился, а Анна ещё больше убедилась в том, что поступает правильно.
Пора уже и о себе подумать. Сколько детям добра ни делай, ничего не помнится. И уже воспринимается как долг и обязанность её желание им помочь. Без благодарности и понимания.
Тридцать первого декабря ближе к девяти вечера в дверь Анны позвонили. Уже нарядная, с лёгким макияжем и красивой укладкой, женщина открыла дверь. Михаил в элегантном костюме в мелкую клетку, белой рубашке и ярко-синем галстуке был неотразим. Он благоухал дорогим парфюмом, отчего у Анны слегка закружилась голова.
Они отправились в ресторан на такси, которое заботливо вызвал мужчина.
Праздник получился на славу! Никогда Анна не чувствовала себя так легко и свободно. В красиво украшенном зале ресторана играла весёлая музыка, туда-сюда без устали сновали официанты, наряженные в Дедов Морозов и Снегурочек, а шампанское было таким вкусным, что голова шла кругом. Анна даже умудрилась поучаствовать в некоторых шуточных конкурсах, что входили в программу праздничного вечера.
Всё было чудесно и удивительно. А самое главное – Аня вновь почувствовала себя женщиной. Как когда-то давно, в далёкой молодости. А значит, вся эта затея была не зря и стоила того!
Соседи не спеша возвращались домой по ночному городу, они были слегка уставшие, но умиротворённые. Шёл лёгкий снежок, и на душе у них тоже было спокойно и легко.
– Спасибо вам за этот удивительный вечер, Михаил! Праздник действительно получился волшебным. Даже и не знала, что в нашем возрасте такое возможно, – прощаясь с мужчиной у своей двери, с улыбкой произнесла Анна.
– Рад, что смог доставить вам удовольствие, Анечка! – он галантно поцеловал ей руку на прощанье. – До завтра. Спокойной вам ночи, а вернее – уже утра!
Они весело рассмеялись, прежде чем расстаться.
Анна пока не знала о том, что вскоре её ждёт ещё один сюрприз. Михаил Евгеньевич всерьёз задумался о том, чтобы сделать женщине предложение руки и сердца. И вместе с ней прожить остаток своей жизни.
