Дети – всегда были тем самым капиталовложением, которое родители делали, чтобы иметь поддержку в старости. И, как бы цинично это не звучало, это одна из причин, когда заводят детей.
Поэтому родители вкладываются в детей по полной программе. Обеспечивают качественным жильем, хорошим питанием, образованием и дают старт во взрослую жизнь.
Ну да, кто же открыто признается, что «все лучшее детям» – это только от большой любви? Всегда маячит в подсознании, что только на ребенка в старости и надежда. И не только в стакане воды, но и в хорошем достатке.
Но, что греха таить, и до старости хочется еще пожить красиво! Еще до того, как единственным развлечением станет телевизор, а радостью – лекарства по скидке! И совершенно не хочется ждать, пока дети вырастут, окрепнут, встанут на ноги и обеспечат родителям безбедную старость.
У Игоря с Натальей было двое детей, старшая дочь и младший сын. И разница между ними была пять лет.
Так, когда Кате исполнилось восемнадцать лет, ей сразу начали искать подходящего жениха. А ее мнения по этому вопросу даже не спрашивали. Вообще, растили ее в строгости, поэтому это было необязательно.
Искали ей жениха не среди сверстников, а с максимальной выгодой для себя.
И нашли!
– Георгий Петрович, замечательный человек! – вливала Наталья в уши дочери. – Это тебе не юнец какой-то! Человек взрослый, основательный! Он и позаботиться может, и обеспечить! А как любить тебя будет, так тебе все завидовать станут!
– Так ему сорок, – тихо произнесла Катя.
– И хорошо! – кивала Наталья. – Нагулялся уже! Остепенился! Добрым мужем будет и хорошим семьянином!
Но эти уговоры были лишь формальностью. Подготовка к свадьбе уже шла полным ходом.
А как отдали Катю замуж, в семье Натальи и Игоря техника дорогая появилась, мотоблок. А еще баню с нуля перестроили. Так и на маме начали поблескивать совсем не искусственные камушки.
Ромке тогда тринадцать было. Мало еще, чего понимал. А вот слезы сестры видел частенько. Забегал к ней в богатый дом ее мужа, сестру проведать, да перехватить чего вкусного. А Катька сидела вся в слезах с отрешенным видом.
– Ты чего? – спрашивал Ромка.
– Да, так, – неопределенно отвечала Катя.
Однако прижимала брата к груди, и ее немного отпускало.
Она могла рассказать, а толку? Что может тринадцатилетний мальчик? Так и четырнадцатилетний ничего не сможет! Да и пятнадцатилетнему жаловаться было бесполезно.
А потом Катя ребенка для Георгия Петровича родила.
Рома заметил, что она окончательно потухла и смирилась со своей участью. Вообще улыбаться перестала.
В семнадцать Рома понял, что Катьку просто продали. А как к его совершеннолетию время подходило, Рома увидел нездоровый блеск в глазах родителей.
Два и два Рома сложил без трудностей. Понял, что сейчас ему невесту искать найдут.
– Бабку какую-нибудь, – поежился он.
Поэтому он даже поступать не пытался, сбежал в армию.
Занесло Рому служить в суровые северные края. А пока служил, освоил профессию механика-водителя.
Поэтому окончив службу, Рома даже домой возвращаться не стал. На месте устроился на вахту водителем большегрузного самосвала. И сразу подписал контракт на три года.
В отпуска он, конечно, мог домой приезжать. Но доезжал до ближайшего сравнительно крупного города, где и проводил отпуска.
Там он со своей будущей женой и познакомился. Пока вахта и встречи только в отпуска, присматривались друг к другу, а как контракт стал к концу подходить, поженились.
В принципе, Рома мог уже и не возвращаться. Но родители очень просили, чтобы Рома вернулся. Мол, старость не за горами, а он их единственная надежда.
А Рома принципиально не сообщал, что женился. Как-то сам собой сложился план. Да и одно незаконченное дело было дома.
Однако перед отъездом у него вышел разговор с молодой женой:
– Ты только помни, что я люблю только тебя! – говорил Рома. – А говорить тебе будут такое, что противно станет!
– Не уверена, что тебе стоит ехать, – сомневалась Алена. – Это же все-таки родители! Их уважать нужно!
– Милая, не у всех родители такие, как у тебя! Но ты сама все увидишь!
А пока добирались, Рома подготавливал жену к тому, что теплого приема ждать не приходится. А вот крика и шума будет много.
Так и оказалось.
***
– Да, мы с папой только о вашем будущем беспокоимся! – кричала Наталья Сергеевна. – Катеньку в такое хорошее место пристроили! И живут они уже десять лет душа в душу! Только Катенька ни дня в своей жизни не работала! Только дом, только семья!
– Ага, и старик под боком! – крикнул в ответ Рома. – А вы у нее спросили, может быть, она бы и работала?
– Что ты понимаешь в жизни!? – крикнул Игорь Васильевич. – Мы ей нашли такую выгодную партию, что уверены, никогда она голодать не будет! И внук наш всегда в достатке будет!
– И себя вы не обидели! – ответил Рома. – Думали, что я не пойму, когда Катьку замуж продали, с чего мы жить лучше стали? А меня вы дорого Олегу Николаевичу продать собрались? Вам нормально там обломится? Или мне стоит себе цену набить?
– Нормально, – буркнул Игорь Васильевич. – Всем хватит!
Наталья Сергеевна огрела мужа полотенцем. А тот, когда понял, что ляпнул, сам себе язык прикусил.
– Сыночек, – Наталья Сергеевна добродушно улыбнулась, – Светочка для тебя прекрасная партия! А Олег Николаевич ничего не пожалеет для дочки и ее мужа!
Ну, и нас не обидит, что мы такого хорошего зятя ему воспитали! Но самое главное, Ромочка, что ты будешь жить припеваючи! Как сыр в масле кататься будешь!
– Я и так буду, – ответил Рома. – Алена, жена моя, ну, которую ты последними словами тут обласкала, дочка директора золотого прииска, где я самосвал водил.
И уж поверь, он зятя в водителях держать не станет! Только я вернусь, сразу управляющим стану!
– Сыночек, как же я тебя люблю! – Наталья Сергеевна простерла руки к сыну. – Ты же моя кровиночка! Опора и надежда!
– Только вас я с собой не повезу! – ответил Рома. – Вы вон, Олега Николаевича продолжайте ублажать! А нам таких, как вы, на севере не нужно!
Рома покинул отчий дом, чтобы больше никогда не возвращаться.
А из родительского дома он пошел прямой наводкой к дому Георгия Петровича. Отметил, что внедорожник Алена уже к тому дому подогнала. Так-то он за околицей стоял, чтобы родители раньше времени не обрадовались.
– Кать! – крикнул Рома, входя во двор. – Катька!
– Ромочка! – воскликнула она, высунувшись из окошка.
– Я за тобой! – сказал Рома. – Собирайся! И ребенка собирай! Конец пришел твоим мучениям!
– А муж? – спросила Катя, обернувшись со страхом назад.
– Выбирай! Я не родители, я тебе даю выбор.
Катя передала через окно сынишку, а потом скрылась буквально на минуту, чтобы забрать свой паспорт и свидетельство о рождении сына.
– Я готова! – сказала она, вылезая в окно. – Больше меня тут ничего не держит!
А потом они все вместе, со смехом, представляли, как родители Ромы и Кати держали ответ перед Георгием Петровичем и Олегом Николаевичем.
– Папка точно Светку в жены взял, – смеялся Рома, – а мама составила партию Георгию Петровичу! У них же договоренность была! Да и партия выгодная!
