Когда наконец-то Марья Петровна удалилась к себе, Владимир не смог сдержать удивления:
— Слушай, Свет, а что это у нас такое? Прямо постоянный контроль и глаз «большого брата», так получается?
Света, до этого молча наблюдавшая за происходящим, решила раскрыть мужу семейную тайну. Она рассказала о тесной дружбе своей мамы, Ираиды Павловны, с Марьей Петровной. Когда родители приезжали на дачу, Ираида практически всё время проводила на участке соседки.
Вечером, пока Владимир жарил шашлык на углях, Света продолжила свой рассказ:
— Помнишь, как они уходили в беседку к Петровне? Так целый день там и сидели. А я что могла, делала сама, на родителей не надеялась.
Оказалось, что Марья Петровна в молодости оказала большую услугу Ираиде, помогая ей доставать дефицитные товары через своё положение начальницы в КБО. С тех пор мама Светы чувствовала себя обязанной и старалась отплатить добром за добро.
— А помнишь, как она соления начинала крутить? — продолжала Света. — Сначала для себя накрутит, потом ещё и соседке из её овощей. Сама всё моет, стерилизует, а я только банки закручиваю. И знаешь, сколько банок получалось? Полдня потом в погреб их носили!
— А что, она сама не может банки крутить? — усмехнулся Владимир.
— Не знаю, — пожала плечами Света. — Говорит, у мамы такие закрутки получаются, каких она сама сделать не может. А мама только рада стараться!
Вечером раздался звонок от Ираиды Павловны. Вместо поддержки дочери она начала её отчитывать за непочтительное отношение к соседке.
— Передай Вове, чтобы машину больше на парковке не мыл, — строго говорила она. — Марья Петровна правильно сказала, что у неё есть длинный шланг. Пусть в следующий раз берёт у Бати и моет вдоль дороги.
Света молча выслушивала все претензии, переданные через маму.
— Слушай, прямо как в детском саду, — возмутился Владимир, глядя на жену. — Ты ещё скажи, что закатки ей крутить придётся?
— А я и кручу, — вздохнула Света. — Марья Петровна приносит свои овощи и старые банки, а я должна, по заверению мамы, всё это заполнить соленьями!
— Ну ты, мать, совсем больная, — покачал головой Владимир, залил водой догорающие угли и молча направился в дом, оставив Свету наедине со своими мыслями.
Света осталась сидеть в саду, размышляя о том, как же ей найти баланс между семейными традициями и собственным комфортом, между желанием угодить матери и необходимостью отстаивать личные границы.
***
— Слушай, Светольда, там муженёк твой далеко? Батю в эти выходные ревматизм одолел, поэтому мы без него как без рук… А тут вон пару ступенек крыльца пришли в негодность, надо бы подремонтировать, а то поляжем мы тут, — начала разговор Марья Петровна, едва Вова и Света успели расположиться на даче.
Света, извиняясь перед мужем, подошла к нему:
— Вова, ты занят? Марья Петровна просит помочь с крыльцом по-соседски. Хотя бы для вида сходи, посмотри, может, сможешь починить?
— А если не пойду, то что будет? Армагеддон разразится, а вечером от мамы получу «А-та-та»? — усмехнулся Вова. — Ладно, не убудет, может, и мне какую дефицитную вещь Петровна подгонит.
***
Взяв шуруповёрт, пилу и саморезы, Вова направился через малиновые заросли к соседскому участку. Выйдя из кустов, он едва не споткнулся о лежак, на котором загорала незнакомая ему девушка.
— Ой, извините, я вас не заметил в малине, — пробормотал он, роняя инструменты.
— Да ничего страшного, бывает, — улыбнулась девушка, поднимая разбросанные саморезы. — Я только вчера приехала из города и не знала про эту тропинку. Меня Марина зовут, а вас?
— Вова, — выдавил из себя ошарашенный Владимир.
Он никак не ожидал встретить на участке ворчливой Петровны такую красавицу. Марина оказалась молодой, стройной девушкой с большими карими глазами и очаровательной улыбкой. Вова, привыкший видеть этот участок только в ассоциации с пожилой соседкой, растерялся.
— Я просто хотела спрятаться от солнца в этом укромном месте, — продолжала Марина, протягивая ему инструменты.
— Мне… это… Петровна… в общем… надо туда… крыльцо… — пытался собраться с мыслями Вова, но уходить от очаровательной незнакомки совершенно не хотелось.
Марина продолжала мило улыбаться, и Вова почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он оказался в странной ситуации: с одной стороны — долг перед соседкой и её просьбой, с другой — неожиданное знакомство, которое совершенно выбило его из колеи.
По странному стечению обстоятельств Владимир решил подойти к ремонту крыльца Петровны со всей ответственностью. Принесённого шуруповёрта и пары саморезов оказалось недостаточно — потребовался весь арсенал инструментов.
Вскоре Вова уже тащил к соседскому крыльцу торцовку, рубанок и шлифовальную машину.
— Ого, видимо, там всё серьёзно, — удивилась Света, наблюдая за мужем.
— Не то слово, Свет! Там всё крыльцо прогнило, как они ещё не расшиблись. Надо просьбу соседей удовлетворить, — объяснял Володя. — Ещё фрезер с краскопультом надо, но это я во второй заход принесу.
— Может, помочь донести? — радовалась неожиданному рвению мужа Света.
— Да нет, не стоит. Я обратно буду часть инструмента относить, заодно этот захвачу, — отмахнулся Вова.
Света сияла от гордости за мужа. Теперь будет чем отчитаться маме — мол, зять не так уж плох, вон как бросился помогать соседке по даче.
Владимир, не жалея сил, из купленной доски лиственницы нарезал заготовки для нового крыльца.
— Тут бы фундамент усилить и гидроизоляцию сделать, — размышлял он вслух. — Я ещё для надёжности антисептиком обработаю.
— Да ладно тебе, Володь, прибил бы три новые доски, и всё, — смущалась Петровна. — Чай нам тут не Олимпиаду принимать.
Весь вечер Владимир трудился над крыльцом, а Марина неожиданно стала его помощницей. Переодевшись в розовые шортики и маечку, она с интересом вникала в тонкости столярного дела.
— Правильно, вот сюда подставляешь заготовку до упора, закрепляешь зажимом и отрезаешь, — радовался Вова, забыв про собственные планы по устройству террасы.
— Ну, Володя, молодец! Какое крыльцо соорудил! Теперь весь дом под это крыльцо подтягивать надо, — восхищалась Петровна.
— Завтра ещё покрыть защитным составом надо, — заметил Вова.
— Ты чего, парень, это уж мы сами. Напиши, что купить, а Батя на выходные приедет и кисточкой пройдётся. И как нам тебя благодарить, а, Марин?
— Пойдёмте пить чай по такому случаю, — предложила Марина, слегка приобняв Вову.
От её прикосновения Вову словно током ударило.
— Нет-нет, я и так заигрался… то есть заработался. Вечер уже. На чай давайте в полном составе, когда Батя ваш выздоровеет. А я без жены чаевничать как-то не привык, — пробормотал Вова, спешно собирая инструменты и покидая участок.
В его голове крутились мысли о загадочной Марине и её неожиданном появлении в его жизни. А крыльцо Петровны теперь стало не просто отремонтированным сооружением, а символом странных перемен, которые начали происходить в жизни Владимира.
***
Света с гордостью рассказывала мужу о похвале от матери и Петровны, но Володя лишь хмуро пробормотал слова благодарности. Его мысли были заняты совсем другим — той самой Мариной, которая так неожиданно появилась в его жизни.
