На следующий день Анна встретилась с Верой, своей старшей сестрой, в маленьком кафе у метро. Вера была на десять лет старше, разведённая, с двумя взрослыми сыновьями. Она всегда была для Анны «голосом разума», человеком, который мог выслушать и дать совет, не осуждая.
Анна сидела у окна, глядя, как капли стекают по стеклу, и ждала, пока Вера сделает заказ. Когда сестра вернулась с двумя чашками кофе, Анна начала говорить.
— Я не знаю, что делать, — призналась она. — Я хочу уйти, но куда? У нас нет денег на новую квартиру. А продавать эту… я даже думать об этом не могу.
Вера внимательно слушала, помешивая ложечкой в чашке.
— Аня, послушай, — наконец сказала она. — Я понимаю, как тебе больно. Но давай подумаем трезво. Квартира — это не только стены. Это ваш с Машей дом. Если ты её продашь, что будет дальше? Снимать? Это дорого. А Маше нужна стабильность.
— Стабильность? — Анна горько усмехнулась. — Какая стабильность, когда её отец изменял мне в этом самом доме?
Вера вздохнула.
— Я не защищаю Сергея. Он поступил подло. Но ты сейчас злишься, и это нормально. Просто не принимай решения на эмоциях. Подумай о Маше. Ей и так тяжело.
Анна посмотрела на сестру, чувствуя, как гнев сменяется усталостью.
— Я не знаю, как дальше жить с этим, Вера. Каждый раз, когда я захожу в гостиную, я представляю, как он… как они…
— Тогда сделай эту квартиру своей, — вдруг сказала Вера. — Измени её. Переставь мебель, покрась стены, выброси всё, что напоминает о нём. Сделай так, чтобы это был твой дом, а не его.
Анна задумалась. Идея казалась странной, но в ней было что-то притягательное. Может, Вера права? Может, дело не в стенах, а в том, как она сама их видит?
***
Вернувшись домой, Анна долго стояла в прихожей, глядя на вешалку, где висела куртка Сергея. Её вдруг охватила злость — не на него, а на себя. Почему она должна уходить? Почему должна жертвовать своим комфортом, своей жизнью? Это он виноват, не она.
Но злость быстро сменилась сомнениями. А что, если она останется? Сможет ли она забыть? Сможет ли сделать этот дом своим, как советовала Вера? Или каждый скрип половиц будет напоминать ей о предательстве?
Маша вышла из своей комнаты, держа в руках альбом для рисования.
— Мам, ты будешь ужин готовить? — спросила она тихо.
Анна заставила себя улыбнуться.
— Конечно, солнышко. Хочешь помочь?
Маша кивнула, и они вместе отправились на кухню. Пока Анна резала овощи, а Маша чистила морковь, она думала о том, как сильно изменилась их жизнь. Когда-то они с Сергеем готовили ужин вместе, смеялись, включали музыку. Теперь всё было иначе — тишина, напряжение, недосказанность.
— Мам, а папа сегодня придёт? — вдруг спросила Маша.
Анна замерла, не зная, что ответить.
— Не знаю, — наконец сказала она. — Он, наверное, задержится на работе.
Маша кивнула, но Анна видела, что дочь не верит. И это было хуже всего — видеть, как ребёнок начинает понимать, что взрослые лгут.
***
Вечером Анна сидела в спальне, перебирая старые фотографии. Вот они с Сергеем на свадьбе — молодые, счастливые, с глупыми улыбками. Вот Маша, только что родившаяся, в крошечной кроватке. Вот они втроём на море — Маша строит замок из песка, а Сергей смеётся, глядя на неё.
Дверь скрипнула, и вошёл Сергей.
— Аня, можно поговорить? — спросил он.
Она кивнула, не отрывая взгляда от фотографий.
— Я был дураком, — сказал он тихо. — Я не знаю, что на меня нашло. Ирина… это было ошибкой. Я хочу всё вернуть. Нас. Машу.
Анна посмотрела на него, и вдруг поняла, что не верит. Не в его слова, не в его сожаление. Она видела его таким, каким он был сейчас — уставшим, сломленным, но не изменившимся.
— Ты не можешь ничего вернуть, — сказала она. — Потому что я больше не хочу.
Сергей молчал, а она продолжала.
— Я останусь в этой квартире. Но не ради тебя. Ради Маши. И ради себя. Но ты… ты должен уйти.
***
Сергей съехал через неделю. Он забрал свои вещи, оставив пустые полки в шкафу и странную тишину в гостиной. Анна смотрела, как он складывает коробки в машину, и чувствовала странное спокойствие. Это было не конец, но начало — не её свободы, а её принятия.
Она начала менять квартиру. Покрасила стены в гостиную в светлый серый цвет, купила новые подушки для дивана. Маша помогала, выбирая цвета и раскладывая вещи. Они даже вместе посадили новый цветок на подоконнике — маленький, зелёный, живой.
Однажды вечером, когда Маша уже спала, Анна сидела на кухне, глядя на банку с алоэ. Она вдруг поняла, что больше не чувствует боли, глядя на стены. Это был её дом. Не идеальный, но её.
***
Через месяц Вера пришла в гости. Они сидели на кухне, пили чай, и Анна рассказывала, как Маша начала снова улыбаться.
— Ты молодец, — сказала Вера. — Ты смогла.
Анна улыбнулась.
— Я просто сделала выбор.
За окном шёл дождь, но в квартире было тепло. Анна знала, что впереди ещё много трудностей — деньги, работа, Маша. Но впервые за долгое время она чувствовала, что справится.
