— Привет! — сияя, сказала она. — Я к вам. На недельку, а может, и на две. Мы с Максом поссорились, мне где-то пожить надо. А тут у вас так тихо, свежий воздух.
Лена опешила.
— Маша, ты… ты что, серьёзно? Ты даже не позвонила!
— А зачем? Мы же родные! — Маша махнула рукой, словно это было само собой разумеющимся. — Ну, что ты стоишь, Саша, помоги с чемоданами!
Саша, неловко переминаясь с ноги на ногу, взял один из чемоданов. Он чувствовал напряжение, которое буквально витало в воздухе.
Маша прошла в дом, огляделась.
— О, как вы тут всё обустроили! Молодцы! Только вот диванчик старенький, надо бы новый.
Лена молча слушала, как Маша расхаживает по их дому, словно хозяйка. Её терпение было на исходе.
— Маша, — начала Лена, стараясь говорить спокойно, — мы не ждали тебя. У нас были планы.
— Какие планы? — Маша удивлённо подняла брови. — Что, вы меня выгоняете?
— Мы не выгоняем, но… — Саша попытался вмешаться, но Лена перебила его.
— Мы не готовы к гостям. У нас тут свои дела, свои выходные.
Маша надулась.
— Я же сказала, мы с Максом поссорились! Куда мне идти? На улицу?
— А что, родители не могут тебя приютить? — спросила Лена.
— Родители? У них там тесно, да и не хочется в городской духоте сидеть, — Маша отмахнулась, словно это было что-то незначительное. — А тут у вас столько места. Вам что, жалко?
Лена почувствовала, как внутри неё закипает гнев.
— Жалко? Да, мне жалко! — она повысила голос. — Ты знаешь, сколько сил мы в этот дом вложили? Сколько бессонных ночей? Сколько денег? Ты думаешь, это всё с неба свалилось?
— Ну, вы же работаете, у вас же есть деньги, — Маша пожала плечами. — А у меня нет.
***
Именно в этот момент и прозвучали те слова, которые стали апогеем их многолетнего конфликта. Маша, до этого молча сидевшая на диване, вдруг поднялась. Её лицо было бледным, но в глазах горел какой-то странный огонь.
— Мне вообще загородом жить надо, я беременна! — заявила Маша, глядя прямо на Лену.
В комнате повисла тишина. Саша замер, Лена отшатнулась. Это было так неожиданно, так внезапно, что они не знали, что сказать.
— Беременна? — повторила Лена, словно не веря своим ушам. — Почему ты раньше нам ничего не сказала?
— А зачем? Я же знала, что вы так отреагируете! — Маша обхватила свой живот руками, словно защищая его. — Я же знаю, как вы ко мне относитесь. Думаете, мне легко? Я не знаю, что мне делать. Максим… Максим не в восторге, из-за этого я и ушла.
Лена посмотрела на Сашу. В его глазах читалось смятение. Он был явно растерян.
— Маша, — начал Саша, — это, конечно, новость. Но почему именно к нам? Ты же можешь поехать к родителям.
— Там тесно! Я же сказала! — голос Маши дрогнул. — А мне нужен покой. Мне нужен свежий воздух. Мне… мне просто некуда идти. И вообще, это же ваш племянник или племянница! Вы что, так и будете стоять и смотреть, как я страдаю?
Лена почувствовала, как её гнев сменяется какой-то странной смесью шока и недоумения. Маша всегда была эгоистичной, но это… это было уже слишком. Использовать беременность как козырь в споре, как способ получить желаемое.
— Маша, — сказала Лена, стараясь говорить максимально спокойно, хотя внутри у неё всё бушевало. — Мы, конечно, рады за тебя. Но это не даёт тебе права просто так, без приглашения, приезжать к нам и требовать что-то.
— Я не требую! — Маша схватилась за голову. — Я просто прошу! Мне плохо! Мне нужно быть на природе!
— Маша, подумай, — Саша подошёл к сестре, пытаясь её успокоить. — Мы не можем просто так принять тебя на неопределённый срок. У нас своя жизнь, свои планы.
— А мои планы? А моя жизнь? — Маша начала плакать. — Я же не просто так сюда приехала! Мне нужен покой! Мне нужно подумать, как мне жить дальше! Максим… Максим вообще не знает, что делать. Он сказал, что ему нужно время. А у меня нет времени! Мне рожать скоро!
Лена смотрела на сестру мужа, и внутри у неё боролись разные чувства. С одной стороны, она понимала, что беременность — это серьёзно. С другой стороны, она видела, как Маша манипулирует ими, как она использует эту ситуацию, чтобы получить то, что хочет.
— Маша, — сказала Лена, — мы понимаем, что ты в сложной ситуации. Но ты не можешь просто так заявляться к нам и оставаться здесь на неопределённый срок.
— И что мне делать? — Маша подняла заплаканные глаза на Сашу. — Ты что, выгонишь свою беременную сестру?
Саша растерянно посмотрел на Лену. Он любил свою сестру, но он также видел, что Лена права. Это было несправедливо по отношению к ним.
— Маша, — сказал Саша, — мы подумаем, как тебе помочь. Но ты не можешь остаться здесь. Мы можем помочь тебе найти квартиру, помочь с деньгами, но жить здесь… это невозможно.
Маша вскинула голову.
— Так выгоняете, значит? Ну, и ладно! Мне ничего от вас не нужно! Я сама справлюсь!
Маша быстро поднялась, схватила один из своих чемоданов и направилась к двери.
— Маша, стой! — Саша попытался её остановить.
Но Маша не слушала. Она рывком открыла дверь и выбежала на улицу.
Лена и Саша молча стояли посреди гостиной, глядя на открытую дверь. Тишина в доме была оглушительной. Лена вздохнула. Конфликт, который назревал годами, наконец-то разразился. И теперь им предстояло решить, что делать дальше.
— Саша, — Лена повернулась к мужу, — ты же понимаешь, что она не просто так это сделала. Она всегда так поступает, когда ей что-то нужно.
— Я знаю, Лена, — Саша тяжело опустился на диван. — Но она моя сестра. И она беременна.
— Я понимаю, — сказала Лена, подойдя к нему и сев рядом. — Но мы не можем позволить ей манипулировать нами. Мы должны помочь ей, но на наших условиях.
Саша кивнул. Он знал, что Лена права. Этот конфликт, хотя и был болезненным, заставил их обоих пересмотреть свои отношения с Машей. Пришло время установить границы.
***
Через несколько дней Саша позвонил Маше. Она не ответила на звонок сразу, но в итоге перезвонила. Голос её был глухим и обиженным.
— Маша, — начал Саша, — мы с Леной обсудили ситуацию. Мы хотим тебе помочь. Мы готовы оплатить тебе аренду квартиры на несколько месяцев, пока ты не решишь свои проблемы. И мы готовы помочь с врачами, если тебе это нужно.
Маша молчала.
— Но, — продолжил Саша, — ты не можешь жить у нас. Это не обсуждается.
После долгой паузы Маша наконец ответила:
— Я подумаю.
В конечном итоге Маша согласилась на их предложение. Ей ничего не оставалось. Она переехала в небольшую съёмную квартиру. Лена и Саша, как и обещали, помогли ей с оплатой, а также посоветовали хороших врачей.
Маша всё ещё пыталась манипулировать, но Лена была непреклонна, а Саша, наученный горьким опытом, поддерживал жену.
***
Машин муж Максим наконец смирился с ролью будущего отца, и они с Машей помирились. Она вернулась домой, и Лена с Машей даже помогли им сделать ремонт и обустроить детскую.
Отношения Лены и Маши так и остались натянутыми, но Саша был очень благодарен жене, что она, несмотря на всю неприязнь, не заставила его выбирать между ней и беременной сестрой и помогла поддержать ту в трудную минуту.
А их дача так и оставалась для Лены и Саши островком спокойствия и гармонии в бурном море повседневности.
