– Коля, ты серьезно? – Наталья смотрела на своего мужа и не узнавала его, – Сам себя хоть слышишь?
– Наташа, я уже пообещал, – мрачно ответил Николай, – Пожалуйста, не выставляй меня трепачом перед моей семьей.
– Но почему ты что-то обещал за моей спиной? – возмутилась Наталья, – Тем более, ты к этим деньгам не имеешь никакого отношения!
– Разве мы не семья? – спросил Николай, – Мне кажется, иногда ради семейных отношений отказаться от своих принципов.
– Только не надо манипуляций! – от негодования Наталья даже всплеснула руками, – Как удобно распоряжаться чужим, прикрываясь семейными отношениями!
– Наташа, один раз, прошу тебя, – Николай умоляюще смотрел на жену, – Только один раз. Для меня это важно.
Наталья колебалась. Мужа она любила и не хотела портить с ним отношения, однако что-то в этой ситуации ее сильно смущало.
Зазвонил телефон, и на экране высветилось имя золовки. Наталья приняла звонок.
– Ну, что, надумала? – поинтересовалась Катя, как звали младшую сестру мужа, – Сроки поджимают.
– Нет, пока обсуждаем, – ответила Наталья.
– Что там обсуждать? – возмутилась Катя, – Я, вообще, не понимаю, почему Колька решил у тебя разрешения спрашивать!
Все сказанное Катей далее Наталья слушала с выражением изумления на лице.
Николай содержания беседы не знал, мог лишь догадываться. Но по лицу жены понял, что ничего хорошего его не ждет.
– Наталья, тебе надо мастер-классы вести, – говорил жене Николай, когда она хвасталась перед ним новым телефоном, – Объясни мне, как?
– А это уже секрет, – ответила Наталья.
– Талант, – улыбнулся Николай.
– На самом деле, это система, Коля, – начала объяснять Наталья, – Я ставлю перед собой конкретную цель, а затем терпеливо к ней иду.
– У меня никак не получается, – признался мужчина, – Теоретически все понимаю, но на практике…
Темой разговора супругов в очередной раз стала редкая способность Натальи копить деньги. Тогда они были женаты год и сразу договорились, что оба будут вносить в общий бюджет определенную сумму, а оставшиеся деньги тратить на свое усмотрение. Собственно, подобная практика использовалась во многих семьях. Но дело в том, что у Николая лишних денег практически не оставалось. Он и сам никак не мог понять, куда в очередной раз их разбазарил. Причем, зарабатывали они с Натальей почти одинаково. Но у супруги время от времени появлялась то одна. То другая довольно дорогая вещь.
Недавно она купила себе сапоги из новой коллекции, до этого – брендовый плащ. Теперь вот телефон обновила.
– Если не секрет, на что теперь будешь копить? – поинтересовался Николай.
– Машину хочу, – призналась Наталья.
От сказанного Николай даже поперхнулся своим кофе. Разговор был в кафе, куда супруги пришли на обед.
– Ты серьезно? – он удивленно смотрел на жену.
– А что такого? – Наталья пожала плечами, – Все реально, если поставить себе цель.
– Ну, даешь, – не без нотки зависти сказал Николай, ничуть не сомневаясь, что у жены все получится, – Меня хоть иногда будешь возить? Или мне дальше на автобусах кататься?
– Посмотрим, – со смехом сказала она.
С момента того разговора прошел еще год.
Однажды Николай сообщил жене, что к ним в гости вечером зайдет его мать, Анна Сергеевна.
– Соскучилась, или по делу? – сразу уточнила Наталья.
– Разговор какой-то важный у нее, – ответил Николай.
– Значит, меня ее визит не касается, – решила Наталья, – После работы купи торт к чаю.
Однако Наталья ошиблась. Оказалось, что свекровь хотела пообщаться с ними обоими.
– Катя собирается замуж, – сказала Анна Сергеевна.
– Здорово, – спокойно заметила Наталья, которая никаких теплых чувств к золовке не испытывала.
– Мама, это отличная новость, – более эмоционально отреагировал Николай, – А кто жених?
– Вы с ним обязательно познакомитесь, – заверила сына Анна Сергеевна, – Дело в том, что мы решили делать свадьбу. Настоящую, чтобы все, как у людей. И для этого будем скидываться с той стороной поровну.
– Справедливо, – заметила Наталья.
– У нас с мужем таких денег нет, – продолжала Анна Сергеевна, – Поэтому мы посовещались и решили, что вся родня должна помочь.
– Конечно, мама, какие вопросы? – ответил Николай, – Тысяч 20 я смогу выделить.
– Но это же совсем мало, – обиженно заявила Анна Сергеевна.
– Чем могу, – развел руками Николай.
– А ты? – свекровь обернулась к невестке.
– А я причем? – удивилась Наталья, – Это Ваша дочь и Колина сестра. Я не при делах.
– Но ты тоже часть семьи, – настаивала Анна Сергеевна.
– Извините, но у меня свои принципы, – сказала Наталья, – Мы с Колей без свадьбы обошлись. И ничего. То есть, я даже на свою деньги не тратила. С чего мне на чужую сбрасываться? Подарок молодым сделаю в конверте. На этом все.
Анна Сергеевна обиженно поджала губы.
– Ну и жадная же ты, – прошипела свекровь.
– Не жадная, а практичная, – сообщила Наталья, – У меня свои планы на мои деньги.
Анна Сергеевна ушла обиженной.
– Зачем ты так резко с мамой? – осторожно пожурил супругу Николай.
– Коля, ты знаешь мое отношение к деньгам, – сказала Наталья, – Я считаю, что свадьба в наше время – это глупая блажь и деньги на ветер. Но если кто-то хочет побаловать свое эго, пусть делает это за свой счет.
Наталья думала, что тема исчерпана. Но, оказалось, что это было только начало.
Золовка Катя позвонила Наташе напрямую через неделю.
– Мы подумали и решили, что вы с Николаем полностью оплатите свадьбу, – заявила молодая особа.
– Это с чего вдруг? – удивилась Наталья.
– Потому что у вас есть такая возможность, – продолжала Катя, – У меня приятельница работает в автосалоне. Она видела, как ты там на днях себе машину присматривала.
– Ну, допустим, – ответила Наталья, – А тебе какое дело?
– Потому что моя свадьба важнее твоих прихотей! – заявила Катя, – Это важное. Даже судьбоносное событие.
– Катя, мне твое событие до лампочки, – честно сказала Наталья, – Мои планы и желания мне важнее. Ясно тебе?
– Посмотрим! – не сдавалась Катя, но Наталья уже отключилась от разговора.
А вечером рассказала мужу о телефонном разговоре с его сестрой.
– Твоя младшенькая все берега попутала, – заметила Наталья, – Говорила таким тоном, словно я ей что-то должна.
– Ее можно понять, – осторожно заметил Николай, – Это действительно важное событие. Конечно, она волнуется и хочет, чтобы все прошло на высшем уровне. – Желаю удачи! – решительно заявила Наталья, – Хотят свадьбу, пусть сами зарабатывают и копят, а не напрягают других.
Николай тогда ничего не ответил.
На следующий день Наталье позвонила свекровь.
– Это что за эгоизм? – с ходу начала Анна Сергеевна, – Вы просто обязаны отдать деньги на свадьбу Кате. Машина подождет.
– Может, Николай Вам чем-то и обязан, но я точно нет, – Наталья говорила прямо и даже резко, в присущей ей манере.
– Да как ты смеешь отказывать? – возмутилась свекровь.
– Спокойно смею, – сказала Наталья и завершила разговор.
Вечером Николай снова попытался снова поговорить с женой на тему денег.
– Наташ, может, все-таки, пойдём им навстречу? – сказал он, – Не чужие люди…
– Коля, у меня мои родители ничего не требуют! – возмутилась Наталья, – С чего вдруг твоя семейка решила, что я им что-то должна? Нет, это окончательно.
Николай снова промолчал.
Анна Сергеевна, поняв, что с невесткой договориться не удастся, начала активно обрабатывать Николая. Теперь он почти каждый вечер ездил на «семейный совет», а Наталья только крутила пальцем у виска.
– Неужели они думают, что ты меня можешь сломать? – смеялась Наталья, – Вот же пиявки приставучие.
Николай старался побыстрее сворачивать данную тему.
Но однажды сказал жене, что согласился дать деньги на свадьбу.
– Коля, ты серьезно? – Наталья смотрела на своего мужа и не узнавала его, – Сам себя хоть слышишь?
– Наташа, я уже пообещал, – мрачно ответил Николай, – Пожалуйста, не выставляй меня трепачом перед моей семьей.
– Но почему ты что-то обещал за моей спиной? – возмутилась Наталья, – Тем более, ты к этим деньгам не имеешь никакого отношения!
– Разве мы не семья? – спросил Николай, – Мне кажется, иногда ради семейных отношений отказаться от своих принципов.
Николаю почти удалось убедить Наталью согласиться, если бы не телефонный звонок Кати.
– Что там обсуждать? – возмутилась Катя, – Я, вообще, не понимаю, почему Колька решил у тебя разрешения спрашивать! Живешь за его счет, он тебе все покупает, балует тебя. А для сестры, значит, должен зажать?
– Не поняла, за чей счет я живу? – переспросила Наталья и включила громкую связь.
– За счет моего брата! – заявила Катя, – Ты же ни копейки в бюджет не вкладываешь. То он тебе новый плащ покупает, то сапоги, то телефон. Теперь на машину его раскрутила. А для сестры, значит, ноль?
– Откуда у тебя такая информация? – поинтересовалась Наталья.
– Коля рассказал, – выпалила Катя, – И накопления у вас с его денег. Так что, тебя вообще никто не спрашивает. Коля мне отдаст эти деньги. А ты можешь даже на свадьбу не приходить!
Завершив разговор, Наталья вопросительно посмотрела на мужа, который стал белее потолка.
– Вот, значит, как? – с обидой спросила она, – Оказывается, ты у нас добытчик, кормилец и благодетель?
– Наташа, дай мне объяснить…
– Не надо никаких объяснений, мне итак все ясно, – сказала Наталья.
Она села на диван и начал листать страницы.
– Что ты ищешь? – спросил Николай.
– Квартиру для себя, – ответила Наталья, – Я от тебя ухожу!
– Давай обойдемся без резких движений, – пытался уговорить ее муж, но Наталья не слушала.
В тот же вечер она собрала свои вещи и ушла.
Николай дожил там до конца месяца, поскольку была внесена плата, а затем был вынужден вернуться к родителям. Катя рыдала, а мать сыпала упреками. Собрать нужную сумму на свадьбу так и не удалось. На этой почве молодые рассорились и, в итоге, разбежались. В неустроенной личной жизни Кати свекровь обвиняла жадную бывшую невестку. А Николай молчал.
Их с Наташей развели заочно. Анна Сергеевна пыталась давить на теперь уже бывшую невестку относительно совместного имущества.
– Нет такого, – ответила Наталья.
– А машина? – возмутилась свекровь.
– Так я ее только собралась покупать, – сообщил Наталья, – После нашего с Коленькой развода.
И действительно вскоре Николай увидел бывшую жену за рулем новенького авто. Сам Николай в это время шел по улице и пытался вспомнить, куда снова разлетелись все деньги. До зарплаты была еще неделя.