Карина медленно повернулась перед зеркалом, изучая свое отражение. Новый костюм сидел безупречно: строгий крой подчеркивал фигуру, а глубокий изумрудный цвет освежал лицо. Она копила на эту покупку три месяца, откладывая деньги с каждой зарплаты. Ее работа главным технологом на кондитерской фабрике приносила приличный доход, и Карина наконец-то могла позволить себе качественные вещи.
«Опять тратишь деньги?» — раздался голос Виктора с дверного проема спальни.
Карина повернулась к мужу, который стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на нее неодобрительно.
«Это мои деньги, Витя. Я их заработала», — спокойно ответила она, поправляя воротник пиджака.
«Наши деньги», — поправил ее Виктор. «Мы семья, помнишь? А семья должна помогать друг другу.»
«И что это должно значить?» — нахмурилась Карина, уже догадываясь, куда идет разговор.
«Мама звонила. Она видела тебя вчера в торговом центре, когда ты покупала этот костюм. Говорит, что ты могла бы помочь ей вместо этого — у нее холодильник барахлит, стиральная машина уже на последнем издыхании…»
«Твоя мама получает пенсию и подрабатывает репетиторством. На бытовую технику у нее есть деньги», — попыталась ровно сказать Карина, хотя раздражение уже кипело внутри нее.
«У нее НЕТ денег!» — повысил голос Виктор. «Она одинокая женщина, вырастила меня одна, и теперь ей нужна наша поддержка!»
«Виктор, я не против помочь, но твоя мама не хочет помощи — она хочет полного содержания. На прошлой неделе ей нужны были деньги на лекарства — я дала ей их. Неделей раньше — на продукты. Я дала деньги и тогда. А покупать ей бытовую технику, когда я три месяца копила на рабочий костюм…»
«Рабочий костюм? Да кому ты там нужна в своем костюме? Технологи носят халаты!»
Карина почувствовала, как щеки начали гореть от обиды. Она глубоко вдохнула, стараясь сохранить самообладание.
«Я хожу на переговоры с поставщиками. Встречаюсь с партнерами. Мне нужно выглядеть презентабельно.»
«Презентабельно», — передразнил Виктор. «Мама права. Ты стала такой… надменной. Забыла, откуда пришла.»
«Что ты этим хочешь сказать?»
«Я имею в виду, что если бы не я, ты до сих пор гнила бы в той коммуналке со своими родителями. Я тебя вытащил, дал тебе нормальную жизнь, а ты…»
«СТОП!» — резко подняла руку Карина. «Давай освежим память. Эту квартиру купили мои родители. МОИ! Они продали дачу и вложили все деньги сюда, чтобы у их дочери был дом. А что твоя дорогая мамочка внесла? Напомни!»
Виктор покраснел, но упрямо сжал челюсть.
«Она дала мне воспитание, образование…»
«Тебе, не мне. И это не ответ на мой вопрос.»
«Пошла ты!» — выплюнул Виктор и вышел, хлопнув дверью.
Прошла неделя после той ссоры. Виктор демонстративно отказывался разговаривать с женой, а Карина делала вид, что не замечает его молчания. Она возвращалась с работы, готовила ужин, занималась хозяйством — все как обычно, только без лишних слов.
Вечером в пятницу Карина просматривала объявления о продаже автомобилей на планшете. После повышения и увеличения зарплаты она наконец-то могла позволить себе машину. Не новую, конечно, но вполне приличную иномарку с небольшим пробегом.
«Что это?» — спросил Виктор, заглянув ей через плечо.
«Я выбираю машину.»
«Машину?» — присвистнул он. «С каких это пор у тебя есть деньги на машину?»
«С тех пор как я начала работать и копить. Я накопила на первый взнос, а остальное возьму в рассрочку у дилера.»
Виктор молча смотрел на экран планшета, где Карина пролистывала фото серебристой Мазды.
«Сто пятьдесят тысяч на первый взнос», — прочитал он вслух. «У тебя есть такие деньги?»
«Есть.»
«И ты хочешь потратить их на машину?»
«Что в этом плохого? Я устала тратить два часа на дорогу до работы в переполненном общественном транспорте. С машиной дойду максимум за сорок минут.»
Виктор сел напротив жены и сцепил руки.
Карин, давай поговорим серьезно. У мамы действительно проблемы. Ей нужна операция на глаза. Катаракта прогрессирует. Операция стоит ровно сто сорок тысяч.
Карина подняла глаза от планшета.
У твоей матери есть страховка. Она может сделать операцию бесплатно.
Список ожидания — два года! К тому времени она может ослепнуть!
Не преувеличивай. Катаракта так быстро не прогрессирует.
Откуда ты знаешь? Ты врач? — Виктор начинал заводиться. — Моей маме нужна помощь, а ты думаешь только о своих желаниях!
Мои желания? — Карина отложила планшет. — Я РАБОТАЮ двенадцать часов в день! Я имею право тратить заработанные деньги так, как считаю нужным!
Эгоистка! Ты думаешь только о себе!
А ты? Что ты сделал для моих родителей за всё время нашего брака? Они вложили три миллиона в нашу квартиру, а ты даже цветы маме на день рождения не подарил!
Твоим родителям ничего не нужно!
А твоей маме что-то нужно? У неё трёхкомнатная квартира в центре, которую она может сдавать. Но ей нравится жить на широкую ногу и просить у нас деньги!
Не смей так говорить о моей матери! — крикнул Виктор.
И ТЫ не смей указывать мне, на что тратить МОИ деньги! — крикнула в ответ Карина.
Виктор вскочил, опрокинув стул.
Знаешь что? Живи как хочешь! Но когда моя мама ослепнет, это будет на твоей совести!
Он ушёл в спальню, громко хлопнув дверью. Карина осталась сидеть на кухне, глядя в темнеющее окно. Ей было ужасно. Она не хотела ссориться, но и уступать снова не собиралась. Сколько это ещё может продолжаться?
День рождения свекрови приближался неумолимо. Елена Петровна собиралась отмечать своё шестидесятипятилетие с размахом — был заказан ресторан, приглашено множество родственников и друзей. Карина и Виктор почти не разговаривали последние две недели, обменивались лишь необходимыми фразами.
Что мы подарим маме? — спросил Виктор накануне праздника.
Я куплю сертификат в спа-салон, — ответила Карина, не отрываясь от готовки. — Ей нравятся такие процедуры.
Сертификат? — скривился Виктор. — Может, что-нибудь посущественнее? Например, телевизор?
У меня нет денег на телевизор. На следующей неделе я покупаю машину, помнишь?
То есть ты всё-таки решила? — в его голосе сквозила плохо скрытая злость.
Да, я решила. Я договорилась с продавцом. Во вторник подписываем договор.
Виктор ничего не сказал, но Карина увидела, как у него сжалась челюсть.
В день праздника Карина надела новый изумрудный костюм и минимум украшений. Она выглядела сдержанно и стильно. Елена Петровна встретила их у входа в ресторан.
О, у Кариночки новый наряд! сарказм едва скрывался в голосе свекрови. Костюмчик, наверное, недёшево стоил?
Добрый вечер, Елена Петровна. С днём рождения! — Карина вручила ей подарочный конверт.
Свекровь взяла конверт, даже не поблагодарив, и сразу обернулась к сыну.
Витенька, иди, садись рядом со мной!
За столом собралось около тридцати человек. Родственники со стороны Виктора, друзья Елены Петровны, несколько соседей. Карина сидела в самом конце стола, далеко от именинницы.
Праздник шел как обычно — поднимали тосты, поздравляли. Елена Петровна с грацией принимала подарки и комплименты. Но когда подали горячее, она вдруг громко вздохнула.
Ой, простите, что еда такая скромная. Конечно, хотелось бы накрыть богаче, но что поделаешь? Я пенсионерка. Приходится экономить.
Ой, Елена Петровна, всё прекрасно! — дружно запротестовали гости.
Нет-нет, я сама всё вижу. На юбилее у Нины Сергеевны были устрицы, семга, мясо по-французски. А у меня… — она снова вздохнула. — Курица и салаты. Стыдно перед вами!
Мам, ну… — начал Виктор.
«Не что? Сказать правду?» — Елена Петровна повысила голос, чтобы все слышали. «Я всю жизнь жила ради сына, отдала ему всё. А теперь в старости должна считать каждую копейку. Я даже не могу позволить себе операцию на глаза — медленно слепну. А моя невестка…» — она многозначительно посмотрела в конец стола, где сидела Карина, — «моя невестка покупает новые костюмы и выбирает машины. С предоплатой в сто пятьдесят тысяч, между прочим!»
Неловкая тишина повисла над столом. Все взгляды обратились к Карине.
«Как стыдно!» — громко сказала одна из подруг Елены Петровны. «Её свекровь слепнет, а она…»
«Да, я слышала, что она недавно купила костюм за тридцать тысяч», — подхватила другая.
«Молодёжь сейчас совесть совсем потеряла», — согласился один из родственников.
Карина почувствовала, как внутри нее поднимается волна злости. Она посмотрела на самодовольное лицо свекрови, на Виктора, который сидел с опущенными глазами, и поняла — достаточно. ДОСТАТОЧНО!
Карина медленно поднялась со своего места. Все уставились на нее.
«Знаете что, дорогие гости», — начала она, и в её голосе звучала сталь. «Раз Елена Петровна решила вынести сор из избы, давайте скажем всю правду.»
«Карина…» — предостерегающе начал Виктор.
«МОЛЧАТЬ!» — резко рявкнула Карина, так что муж вздрогнул. «Ты будешь молчать и слушать! С меня хватит ваших лжи!»
Она прошлась вдоль стола и остановилась напротив свекрови.
«Говорите, Елена Петровна слепнет? Операция стоит сто сорок тысяч? Прекрасно! Тогда почему бы не продать одну из ТРЁХ квартир, которыми она владеет? Да, да, не удивляйтесь, дорогие гости! Наша ‘бедная пенсионерка’ имеет три квартиры — ту, где живет, и еще две однокомнатные, доставшиеся по наследству от родственников!»
«Это неправда!» — взвизгнула Елена Петровна.
«Это ПРАВДА! Все документы есть в Росреестре; любой может проверить! Но Елена Петровна предпочитает прикидываться бедной и клянчить деньги у невестки, которая, между прочим, РАБОТАЕТ по двенадцать часов в день!»
«Как ты смеешь!» — свекровь вскочила с места.
«А вот так и смею!» — Карина опёрлась руками на стол. «Хочешь узнать, сколько я отдала этой ‘нуждающейся’ за последний год? Двести тысяч рублей! ДВЕСТИ ТЫСЯЧ! На лекарства, продукты, ремонт, одежду! А что я получила взамен? Унижения и упрёки!»
«Витя! Угомони свою жену!» — закричала Елена Петровна.
«И Витя ничего не скажет», — продолжила Карина. «Потому что Витя — тряпка без характера! Мужчина, который позволяет мамочке командовать женой! Витя, который за пять лет брака не дал моим родителям НИ ОДНОЙ КОПЕЙКИ, хотя живёт в квартире, КУПЛЕННОЙ ИМИ!»
«Это наша квартира!» — попытался возразить Виктор.
«НЕТ! Это квартира, оформленная на моё имя! И купленная на ДЕНЬГИ МОИХ родителей! Три миллиона рублей, если кому интересно! И твоя дорогая мамочка не вложила ни рубля!»
Гости онемели от удивления. Некоторые начали переглядываться.
«Но это ещё не всё!» — Карину уже было не остановить. «Елена Петровна получает пенсию в двадцать пять тысяч, плюс льготы как ветеран труда. Плюс репетиторство — не меньше тридцати тысяч. Плюс сдаёт квартиру за тридцать пять тысяч! Девяносто тысяч в месяц, дорогие гости! И это ‘бедная пенсионерка’!»
«Витя, выгони её! ВЫГОНЯЙ ЕЁ!» — взвизгнула свекровь.
«К чёрту вас обоих!» — закричала Карина. «Я сама уйду! Но сначала скажу последнее — с завтрашнего дня можете забыть о моих деньгах! От меня вы не получите БОЛЬШЕ НИ ОДНОЙ КОПЕЙКИ! Я покупаю машину, потому что заработала на неё! СВОИ деньги я буду тратить, как хочу! А если вам не нравится — ИДИТЕ К ЧЁРТУ!»
Она схватила сумку и направилась к выходу.
«Стой!» — Виктор вскочил и бросился за ней. «Карина, стой! Ты не можешь вот так уйти!»
«Ещё как могу!» — она обернулась. «И знаешь что? Прямо сейчас выбирай — или я, или твоя мамочка! Потому что Я БОЛЬШЕ ЭТО ТЕРПЕТЬ НЕ СОБИРАЮСЬ!»
«Ты ставишь мне ультиматум?»
«Да! Именно! УЛЬТИМАТУМ! Или мы живем раздельно, и твоя мама перестает вмешиваться в наши отношения, или ты собираешь вещи и УХОДИШЬ к своей мамочке навсегда!»
«Карина, ты сейчас начнешь говорить такие вещи…»
«Я уже все сказала! У тебя время до утра!»
Она вышла из ресторана, оставив ошеломленного мужа стоять в дверях.
Карина вернулась домой на такси. Злость постепенно утихла, сменившись странным ощущением освобождения. Она наконец высказалась обо всем, что накопилось за годы. Переодевшись в домашнюю одежду, она приготовила себе чай и села у окна.
Ее телефон всё звонил — Виктор звонил каждые пять минут. Карина отклоняла звонки. Потом начали приходить сообщения:
«Карина, давай поговорим.»
«Ты была не права.»
«Мама в истерике.»
«Вернись, извинись.»
«Мы семья.»
Она удалила сообщения, не дочитывая их до конца.
Около полуночи хлопнула входная дверь. В комнату вошел Виктор — взъерошенный, с покрасневшими глазами.
«Ты довольна?» — спросил он с порога. «Ты устроила скандал на глазах у всего ресторана! Мама весь вечер плакала! Гости ушли!»
«Прекрасно!» — Карина даже не повернулась к нему. «Может, теперь твоя мамочка поймет, что врать и манипулировать людьми — не лучшая стратегия!»
«Она не врала! У нее действительно есть проблемы со здоровьем!»
«Виктор», — Карина наконец посмотрела на мужа. «У твоей мамы денег хватит на десять операций. Но она предпочитает их копить и выпрашивать у других. Это её выбор. Но я больше в этом не участвую.»
«Значит, ты выбираешь деньги, а не семью?»
«Я выбираю СЕБЯ! Свое достоинство, свое право распоряжаться тем, что я зарабатываю! А ты что выбираешь?»
Виктор молчал, уставившись в пол.
«Я не могу бросить маму…»
«Никто не просит тебя ее бросать. Просто живи с ней, а не со мной.»
«Карина, опомнись! Мы вместе уже пять лет!»
«Пять лет я терпела унижения от твоей матери и твое молчание! ХВАТИТ!»
«Если я уйду, я не вернусь!»
«ОТЛИЧНО!»
Виктор еще немного постоял, затем ушел в спальню. Карина услышала, как он собирает вещи, что-то бормоча себе под нос. Через час он вышел с большой сумкой.
«Ты еще пожалеешь об этом», — сказал он на прощание.
«Иди уже!» — сказала Карина, махнув рукой.
Дверь хлопнула. Карина осталась одна. Странно, но вместо грусти она почувствовала облегчение. Наконец она могла жить своей жизнью, не вспоминая о жадной свекрови и слабовольном муже.
Прошло три месяца. Карина купила себе Mazda и с удовольствием садилась за руль каждое утро. На работе у неё всё шло отлично — её повысили до заместителя директора по производству. Развод с Виктором прошёл быстро — делить было нечего, квартира была оформлена на Карину.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Виктор — худой, в мятой одежде.
«Можно войти?» — тихо спросил он.
«Зачем?» — Карина перегородила вход.
«Поговорить… Мама… она в больнице.»
«И?»
«Инсульт. Врачи говорят, что это из-за стресса. Теперь у нее частичный паралич, ей нужен постоянный уход.»
«Мне жаль, но это не мои проблемы.»
«Карина, я… я ошибался. Мама действительно врала про квартиры. Я узнал это, когда начал оформлять документы для больницы. У нее на счетах почти два миллиона!»
«И что теперь?»
«Может, начнем все заново? Я понял свои ошибки…»
«НЕТ!» — рассмеялась Карина. «Ты пришел не потому, что что-то понял. Ты пришел, потому что тебе нужна бесплатная сиделка для своей мамы! УХОДИ!»
«Карина, пожалуйста!»
«Проваливай! Пусть твоя мамочка теперь наслаждается своими миллионами одна! На эти деньги она может нанять десять сиделок!»
Она захлопнула дверь у него перед носом.
Через окно Карина увидела, как Виктор медленно плетётся к старой Жигули — видимо, это всё, что он мог себе позволить. А она села в свою серебристую Мазду и поехала к родителям на ужин. Они всегда поддерживали её и никогда не требовали денег, хотя теперь она регулярно помогала им — по собственному желанию.
Елена Петровна осталась частично парализованной. Её квартиры пришлось продать, чтобы оплатить уход и лечение. Виктор устроился на вторую работу, пытаясь свести концы с концами. А Карина жила своей жизнью — свободной и счастливой. Она поняла самое главное: никто не имеет права указывать ей, как тратить заработанные деньги. НИ МУЖ, НИ СВЕКРОВЬ, НИКТО!
Иногда она встречала общих знакомых, которые говорили, что Виктор жалуется на жизнь и ругает свою бывшую жену. Но Карину это не волновало. Она купила себе не только машину, но и небольшую дачу за городом, куда ездила с родителями по выходным. Наконец, её жизнь принадлежала ей.
А Елена Петровна, прикованная к инвалидному креслу, теперь могла только наблюдать, как её сбережения тают на медицинские услуги. Жадность и манипуляции обернулись против неё. Она хотела чужих денег, но потеряла здоровье и собственные сбережения.
Виктор до сих пор живёт с матерью, разрываясь между работами. Он так и не женился снова — какая женщина согласится терпеть то, что выдержала Карина? А Карина недавно познакомилась с интересным мужчиной по имени Павел, владельцем небольшой пекарни. У них схожие профессии и общие интересы. Главное, у Павла нет жадной матери, требующей деньги.
Жизнь всё расставила по местам. Те, кто пытался паразитировать на чужом труде, получили по заслугам. А женщина, которая не побоялась дать отпор и отстоять своё право на собственную жизнь, обрела свободу и счастье.