Они были женаты двадцать лет. Их близнецы, Егор и Матвей, поступили в военное училище, и впервые за много лет они остались вдвоем. На этом все отговорки ее мужа закончились.
Когда они только поженились, муж ласково называл её своей ласточкой и подкладывал записки в её сумку. Рита приходила на работу, открывала косметичку и находила там признание в любви. Все женщины в бухгалтерии ей завидовали.
Потом родились мальчики. Шумные и неугомонные с самого первого дня. Виктор был ее опорой и каменной стеной: укачивал одного малыша, пока она кормила другого, менял подгузники, тянул их огромную коляску по сугробам. Все было хорошо, но романтика исчезла из их отношений—какая тут романтика, если у нее едва хватало времени подстричь ногти, не то что сделать маникюр? Когда на 8 Марта он подарил ей мясорубку, Рита села на кухонный пол и расплакалась.
— Ты меня больше не любишь? — спросила она.
— Конечно, люблю, — ответил Витя.
— А где цветы? Где любовные записки?
— Рита, что за глупости! Это ты жаловалась, что фарш в магазине плохой, а мальчишки так любят фрикадельки. Теперь сможешь сама делать — фрикадельки, котлеты, начинку для чебуреков.
— А может, я хочу пойти с тобой в театр?
— Когда мальчики подрастут, сходим!
Мальчики выросли, но ничего не изменилось—театры, цветы, записки, даже ласковое прозвище «ласточка» исчезли из их жизни. Рита продолжала искать оправдания мужу. Сначала был детский сад, потом бесконечные болезни мальчиков, потом школа, кружки и соревнования, потом подготовка к экзаменам и выпускной—куда тут театр? На маникюр у неё тогда уже было время, но Витя их ни разу не заметил.
А потом мальчики уехали, и прятаться было больше не за что. Пришлось признать—Витя просто больше её не любит. Когда она наконец решилась заговорить об этом, муж рассердился.
— Опять ты со своими глупостями! Кто сейчас в театр ходит? Давай телевизор посмотрим—чем не романтика? Свечи даже можем зажечь, если хочешь!
Рита не хотела свечей. Она хотела записки в сумочке и бабочек в животе. Светка подсказала ей, как решить проблему: был юбилей у их главбуха, все хорошо отметили, и Рита раскололась, сказав, что романтика ушла.
— Какая романтика! — фыркнула Светка. — Сумки за покупками таскаешь, борщ варишь, котлеты жаришь, полы моешь, обувь ему чистишь! Это романтика? Это называется быть служанкой! Вот послушай, как только я перестала ему прислуживать, он стал шевелиться по-настоящему. Они думают, что мы домработницы! Мой теперь посуду сам моет и каждую пятницу ведет в ресторан.
Но с Витей все сразу пошло наперекосяк. Когда он не нашел в холодильнике привычной еды, устроил сцену. А когда она отказалась гладить ему рубашку, обиделся и ушел к маме. Мама позвонила и отчитала Риту. Но Рита решила стоять на своём—неужели ей предстоит так жить всю оставшуюся жизнь? Никогда не целованной, не обнятой, как будто она правда какая-то служанка или просто соседка.
Витя стал покупать замороженные котлеты и жарить их сам. Сменил рубашки на футболки. Казалось, он изменился—ходил к парикмахеру, а не к маме, как раньше, и наконец открыл одеколон, который Рита подарила ему на 23 февраля. Но Риту он как будто не замечал и оставался обиженным. И вскоре объявил:
— Я подаю на развод. Ты была права, Ритка, что-то между нами ушло. Нет смысла мучить друг друга.
Он ушел жить к маме. И она, конечно, не упустила случая позвонить Рите и сказать ей:
«Ой, у Вити на работе такая хорошая девушка — приносит ему обеды, говорит, что всегда слишком много готовит по привычке и сама всё не съедает. Нет, не разведёнка — очень молоденькая, только недавно съехала от родителей.»
Ну, этого следовало ожидать — для кого же ещё он так обливался одеколоном? Рита не была особо расстроена, но решила пока об этом не думать.
Но она не знала, о чём ещё думать. Сначала, по совету всё той же Светки, она стала ходить на свидания, выбирая мужчин в приложении для знакомств всем отделом за обедом. Мужчины, прошедшие строгий отсев бухгалтерии, казались Рите скучными: твердили о бывших жёнах или глупых начальниках, хвастались новыми машинами или спрашивали о размере её квартиры. Всё это её утомляло, и, чтобы скрыть зевоту, она чуть не вывихнула себе челюсть.
Решив, что ещё не готова к новым отношениям, Рита выбрала завести собаку. Посоветовавшись с коллегами, она взяла таксу — у Светки когда-то была, и теперь та советовала эту породу всем.
Справляться с щенком было сложно — он не слушался, грыз всё подряд, а на улице убегал, стоило только ослабить поводок. Светка посоветовала ей нанять кинолога.
«Между прочим, он холостяк», — добавила она шутливо.
Дрессировщик был немного младше Риты, и кольца на пальце у него действительно не было. Но Риту больше интересовало, как ловко он управлялся с её щенком: после нескольких занятий такса слушалась немецкий, как служебная собака в детективных фильмах.
«Как вы это делаете?» — спросила она с лёгким флиртом.
«О, пустяки! Я раньше работал в детдоме. По сравнению с теми трудными детьми, что были там, собаки — просто ангелы!»
Это признание очень удивило Риту.
«В детдоме?»
И Герман рассказал ей, что у него образование дефектолога, и до недавнего времени он работал с детьми, в основном в детдоме. Рассказывал с энтузиазмом, но когда Рита спросила, почему он ушёл оттуда, Герман вдруг отстранённо замолчал, посмотрел на часы и сказал, что скоро придут новые клиенты.
Разумеется, Герман Рите понравился. Загадочный, с явно какой-то драмой в прошлом, и, в отличие от мужчин, с которыми она встречалась, не спешил возложить свои проблемы на неё.
«Хороший мужчина — бери его», — согласилась Светка.
Но даже она не могла придумать, как Рите его завоевать.
Рита сама придумала способ. Раз у её собаки больше не было нужды в занятиях, она нашла другой повод обратиться к нему. А на мысль её навели сыновья.
Они приехали домой на каникулы, и Рита боялась, что мальчики тяжело переживут разлуку с отцом, но они почти не обратили на это внимания. Да и дома их почти не было — всё время с друзьями или девушками, и Рита не успела оглянуться, как пришла пора уезжать обратно.
«Как же так быстро?» — вздохнула Рита. — «Я думала, вы дома подольше побудете!»
«Ой, мама…» — протянул Егор.
«Тебе бы больше детей рожать надо было», — прямо сказал Матвей. — «Тогда бы ещё кто-то был, о ком заботиться.»
И вот Рита задумалась: а если усыновить ребёнка? Для рождения уже поздно, но усыновление возможно. В начале отношений с Витей когда-то это обсуждалось, но он потом передумал. И, конечно, Рита обратилась к Герману за советом.
Герман с готовностью ответил — оказалось, всё не так просто: сперва нужно пройти специальную школу для будущих приёмных родителей, потом получить официальное разрешение, включая согласие мужа, так как они ещё не были официально разведены.
Рита не хотела говорить Вите, что решила усыновить ребёнка. Поэтому она позвонила ему и попросила как можно скорее оформить развод.
На следующий день позвонила свекровь.
«Ну что, уже другого себе нашла?» — спросила она без обиняков.
«Да, нашла!» — огрызнулась Рита. — «Но это не твоё дело!»
Если честно, несмотря на их частые разговоры и встречи, Герман так и не сделал ни одного шага навстречу ей. Но Рита ловила его заинтересованные взгляды и знала наверняка, что он живет один—иногда Герман звонил ей по видеосвязи поздно вечером, и рядом не было ни одной женщины—поэтому она надеялась, что он просто стесняется.
«У него в прошлом была какая-то ужасная история!» — сообщила Светка, как всегда зная всё. «Какая-то болезнь или что-то в этом роде!»
Смотреть на фотографии детей было тяжело: Рите хотелось усыновить их всех сразу и ни одного, потому что ни одна фотография не заставляла её сердце вздрогнуть. В конце концов она нашла девочку с подходящим юридическим статусом и менее ужасным прошлым, чем у других—Рита реально оценила свои возможности—и пошла с ней знакомиться. Она точно знала, что это будет девочка—мальчиков ей хватило, и она всегда мечтала о дочери.
Ожидая в комнате девочку по имени Маша, Рита увидела мальчика. Старше, чем она планировала, и к тому же мальчик. Но её сердце вдруг дрогнуло—он так сильно напоминал Матвея! А Матвей, в свою очередь, был очень похож на отца Риты. После разговора с Машей, которая смотрела в сторону и не обратила внимания на куклу, которую Рита принесла ей в подарок, Рита спросила, слегка покраснев:
«А кто был тот мальчик?»
Мальчик оказался хорошим. Его звали Юра (так же, как её отца), он был здоров во всём остальном и первые два года провёл с матерью, но, конечно, был один нюанс—он являлся носителем вируса иммунодефицита, что отпугивало всех потенциальных приёмных родителей. Это пугало и Риту. Но почему-то она не могла перестать о нём думать. Через неделю она больше не выдержала и решила хотя бы попробовать познакомиться с ним.
«Я обязательно приду ещё», пообещала она.
Мальчик покачал головой.
«Все так говорят», — сказал он.
Это было сказано таким взрослым, понимающим тоном, что сердце Риты сжалось.
«Я приду», — сказала она твёрдо.
Конечно, ей нужно было время, чтобы всё обдумать. И конечно, она пошла за советом к Герману. Описывая ситуацию, Рита сказала:
«Я не знаю, что делать. Он такой хороший мальчик, запал мне в душу, но эта болезнь… Это страшно. Я не представляю, как вообще с этим живут!»
Обычно Герман давал ей множество советов, но на этот раз разговор ни к чему не привёл, и он быстро выпроводил её, сославшись на какие-то дела.
Странно, но Рита не особенно расстроилась—то, что сначала было попыткой обаять и завоевать Германа, стало для неё чем-то куда более важным, даже если Герман никогда не обращал на неё особого внимания. Наверное, он испугался—но это было понятно. Рита и сама была довольно напугана.
Весь тот вечер Рита читала в интернете, и чем больше читала, тем спокойнее становилась—всё оказалось вовсе не таким страшным, как она думала. Она так увлеклась чтением, что даже сожгла рагу и была вынуждена открыть окно, потому что в кухне стало нечем дышать.
Зазвонил дверной звонок. Первая мысль Риты была: Герман! Может быть, наконец-то всё сдвинулось с мёртвой точки?
Но это был не Герман. На пороге стоял Витя.
«Что ты тут делаешь?» — удивлённо спросила Рита.
Он принюхался и спросил:
«Кого-то сожгла? Может быть, своего нового ухажёра?»
Он действительно сказал «кого-то»! Рита так разозлилась, что была готова захлопнуть дверь перед его носом, но Витя уже протиснулся внутрь.
«Подожди минутку», — сказал он примирительным тоном. «Матвей попал в больницу. Похоже, компрессионный перелом».
У Риты перехватило дыхание.
«Что с ним случилось? В смысле, перелом?»
Выяснилось, что Матвей упал с высоты и получил сотрясение мозга и подозрение на компрессионный перелом позвоночника.
Конечно же, они пошли к Матвею вместе, забыв и про свой развод, и про все остальные проблемы.
Рита не знала, как это произошло, но когда она расплакалась при виде сына, лежащего в больничной палате, Витя обнял её, и это казалось таким естественным, будто бумаги о разводе никогда не существовало.
«Ласточка моя, не плачь, успокойся. Всё будет хорошо.»
И как-то так получилось, что они вместе поехали домой из больницы. И вместе съели подгоревшее рагу. И только под утро, когда Витя начал вслух мечтать, как летом они поедут с мальчиками на Урал, возьмут и таксу—куда без неё?—Рита вспомнила о Юре. А как рассказать об этом Вите, если даже Герман испугался? Но она рассказала—сразу, прежде чем смогла бы притвориться, что ночи вовсе не было.
«Я ему пообещала», — закончила она.
Витя помолчал немного. Потом сказал:
«Ну, если ты пообещала, значит, поедем.»
«Правда?»
«Конечно. Мы уже говорили об этом, помнишь? Когда не могли иметь дочку. Может, нам всё-таки поискать девочку?»
«Я ему пообещала», — повторила Рита.
«Я просто так… Мальчик, так мальчик. Мы уже привыкли к мальчикам, правда? Так когда едем?»
Рита приподнялась и внимательно посмотрела на Витю.
«Тебя что, подменили? Откуда все эти перемены?»
Витя засмеялся.
«Ты помнишь, почему я на тебе женился?»
«Потому что ты меня любил?» — спросила она кокетливо.
«Потому что хотел сбежать от мамы! Она мне мозг съела живьём.»
«Да ну! А я думала, ты понял, что я самая лучшая женщина на свете.»
«Это тоже! Я понял! Но я злился. Потом отпустило. Я думал, ты меня даже на порог не пустишь. Мама сказала, что у тебя кто-то есть…»
Рита усмехнулась.
«Твоя мама всегда всё знает, да?»
«Ну и что? Кто-то есть?»
Она могла бы соврать, просто чтобы держать его в напряжении. Но почему-то не захотела.
«Нет. Никого нет.»
Витя заметно повеселел.
«Ну что, пойдём знакомиться с нашим сыном, да?»
Светка сказала, что всегда знала: Витя к ней вернётся. Светка всё всегда знает, эта…
Что вы думаете об этой истории? Напишите в комментариях на Facebook.