Виктория ходила как фурия, Максим прятался на работе допоздна, а Алиса продолжала жить своей жизнью, игнорируя недовольство «гостьи».
В четверг вечером Алиса вернулась домой с огромным букетом пионов.
— От тайного поклонника? — ехидно поинтересовалась Виктория.
— От благодарного клиента. Мы выиграли конкурс на лучший проект реставрации, — Алиса поставила цветы в вазу. — Кстати, завтра у нас корпоратив. Здесь.
— Опять? — простонал Максим.
— А что? У нас есть повод для празднования. Или ты не рад моим успехам?
— Рад, конечно, но…
— Вот и отлично. Начало в семь. Будет человек пятнадцать.
— ПЯТНАДЦАТЬ? — Виктория едва не поперхнулась чаем. — В этой квартире?
— Квартира большая, всем хватит места. Вы можете запереться в ванной, если хотите тишины.
— Максим, сделай что-нибудь с ней!
— Что я должен сделать? — он развёл руками. — Это её квартира тоже.
— Между прочим, я вложила в эту квартиру больше денег, чем ты, — напомнила Алиса. — Моя премия за прошлогодний проект полностью ушла на ремонт.
— При чём здесь деньги? — вспылил Максим.
— При том, что я имею право приглашать гостей в дом, за который плачу.
— Мы оба платим!
— Да? А кто оплачивал коммунальные услуги последние полгода, пока ты «инвестировал» в очередной сомнительный стартап?
Максим покраснел. Виктория с интересом посмотрела на него.
— Стартап? Какой стартап?
— Неважно, — буркнул он.
— Очень даже важно, — Алиса села в кресло. — Максим вложил наши семейные сбережения в проект своего приятеля. Который благополучно прогорел. Но это же мелочи, правда? Главное — благородные жесты, вроде приюта для бывших жён.
— Алиса, хватит!
— Что хватит? Говорить правду? Или мне надо молча сносить твои решения, как хорошей покорной женушке?
— Никто не заставляет тебя быть покорной…
— Правда? А что тогда? Принимать в своём доме женщину, которая откровенно меня презирает?
— Я не презираю, — вставила Виктория. — Просто считаю, что Максим мог найти кого-то более… подходящего.
— Более подходящего? — Алиса расхохоталась. — Вы имеете в виду — более удобного? Более сговорчивого? Извините, я не из таких.
— Это заметно, — фыркнула Виктория.
— И знаете что? Я этим горжусь. Я не позволю вытирать об себя ноги. Ни вам, ни даже собственному мужу.
— Я не вытираю об тебя ноги! — возмутился Максим.
— Нет? А как назвать то, что ты делаешь? Приводишь в дом бывшую жену без моего согласия, заставляешь меня терпеть её хамство, а потом ещё и обвиняешь в отсутствии понимания?
— Я думал, ты более современная…
— Современная? — Алиса встала с кресла. — Знаешь, что современно? Уважать свою жену. Советоваться с ней. Считаться с её мнением. А не ставить перед фактом.
— Она права, — неожиданно сказала Виктория.
Максим и Алиса уставились на неё.
— Что? — Виктория пожала плечами. — Я могу не любить твою жену, Максим, но она права. Ты поступил как последний эгоист.
— Ты же сама попросила о помощи!
— Попросила — да. Но не настаивала. Ты сам предложил пожить здесь. Сказал, что Алиса не будет против. Я думала, вы всё обсудили.
— Мы… я… — Максим замялся.
— Ты соврал мне? — Виктория нахмурилась. — Сказал, что жена согласна, хотя даже не спрашивал её?
— Я собирался спросить…
— Когда? После того, как я уже приехала с чемоданами?
Максим молчал, опустив голову.
— Невероятно, — Виктория покачала головой. — И это тот мужчина, с которым я прожила пять лет. Как я могла быть такой слепой?
— Вика, я…
— Не называй меня Викой. Мы давно не близкие люди. И знаешь что? Алиса оказалась умнее меня. Она хотя бы борется. А я просто терпела твои выходки годами.
Алиса наблюдала за этой сценой с интересом. Вот уж не ожидала такого поворота.
— Вы не так поняли… — начал Максим.
— Всё я правильно поняла, — отрезала Виктория. — Ты не изменился. Всё тот же эгоист, который думает только о себе. О том, как выглядеть хорошим парнем. Благородным. Великодушным. А то, что при этом страдают близкие — неважно.
Она встала и направилась в гостиную.
— Куда ты? — растерянно спросил Максим.
— Собирать вещи. Я съезжаю. Сниму номер в отеле, как и следовало сделать с самого начала.
***
Виктория уехала через час. На прощание пожала Алисе руку.
— Удачи вам. Вы сильная женщина. Сильнее, чем была я.
Когда за ней закрылась дверь, в квартире повисла звенящая тишина. Максим сидел на диване, обхватив голову руками.
— Алиса, прости меня. Я идиот.
— Это не новость, — она прошла на кухню, поставила чайник.
— Я правда думал, что поступаю правильно. Благородно.
— За мой счёт.
— Да. Наверное. Я не подумал о твоих чувствах.
— Наверное? — Алиса обернулась. — НАВЕРНОЕ?
— Хорошо, точно не подумал. Прости.
— Извинениями дело не исправить, Максим. Ты показал, что моё мнение для тебя ничего не значит.
— Это не так!
— Так. Иначе ты бы спросил меня, прежде чем приглашать Викторию.
Максим молчал. Алиса залила кипятком заварку, достала печенье.
— Что теперь? — тихо спросил он.
— Не знаю. Мне нужно подумать.
— Ты хочешь развода?
— Я хочу уважения. К себе, к своему дому, к своему мнению. Если ты не можешь мне это дать — тогда да, развод.
— Я могу. Я буду. Алиса, дай мне шанс.
— Шанс? — она села напротив него с чашкой чая. — Ты потратил все наши сбережения без моего ведома. Привёл в дом бывшую жену без моего согласия. Какой ещё шанс?
— Последний. Пожалуйста.
Алиса долго молчала, размышляя. Потом вздохнула.
— Хорошо. Последний шанс. Но на моих условиях.
— Каких?
— Во-первых, все финансовые решения мы принимаем вместе. Никаких тайных инвестиций.
— Согласен.
— Во-вторых, все решения касательно нашего дома — тоже совместные. Никто не приходит жить без обоюдного согласия.
— Разумеется.
— В-третьих, ты идёшь к психологу. Разбираться со своим эгоизмом и потребностью выглядеть героем за чужой счёт.
— Психолог? Но…
— Без «но». Либо психолог, либо развод. Выбирай.
Максим тяжело вздохнул.
— Ладно. Психолог.
— И последнее. Ты извинишься передо мной. По-настоящему. Не эти твои «прости, я идиот». А осознанно. Когда поймёшь, в чём именно был неправ.
— Но я уже…
— Нет. Ты извинился на автомате. Чтобы я перестала злиться. Это не считается.
Максим кивнул.
— Хорошо. Я подумаю. И извинюсь. По-настоящему.
— Вот и славно. А пока — спать будешь в гостиной. На том самом диване, где спала Виктория.
— Но…
— Никаких «но». Ты хотел, чтобы она жила в нашем доме — получай последствия.
Алиса встала и направилась в спальню. В дверях обернулась.
— И да, завтрашний корпоратив не отменяется. Будешь помогать мне с подготовкой.
— Конечно, — обречённо кивнул Максим.
Алиса улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Следующий вечер прошёл шумно и весело. Коллеги Алисы праздновали победу в конкурсе, поздравляли её с успехом. Максим старательно подносил закуски, разливал напитки, был предупредителен и услужлив.
— Какой у тебя заботливый муж! — восхищалась Елена, главный архитектор бюро.
— Да, — улыбнулась Алиса, — он учится быть заботливым. Правда, дорогой?
Максим покорно кивнул, чувствуя себя крайне неловко.
Около полуночи гости начали расходиться. Алиса провожала их, принимала поздравления и комплименты. Когда за последним гостем закрылась дверь, она обернулась к мужу.
— Спасибо за помощь.
— Не за что, — пробормотал он, собирая пустые бокалы.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Алиса, — я сегодня много думала. О нас, о нашем браке, о том, что произошло.
Максим замер, не зная, чего ожидать.
— И я поняла одну важную вещь. Смех — лучшее лекарство от обиды. Когда Виктория называла меня простенькой, когда ты игнорировал моё мнение — я могла бы плакать, кричать, устраивать истерики. Но я решила смеяться. И знаешь что? Это сработало.
— Ты довела Викторию до белого каления своим смехом.
— Не смехом. Спокойствием. Уверенностью. Тем, что не позволила себя сломать. И это бесило её больше всего.
— А меня?
— А тебя это заставило задуматься. Впервые за долгое время. О том, что я не приложение к твоей жизни, а отдельный человек. Со своими желаниями, границами, принципами.
Максим опустил голову.
— Я правда вёл себя как последний эгоист.
— Да. Но у тебя есть шанс исправиться. Если захочешь.
— Хочу. Очень хочу.
— Тогда начинай. Прямо сейчас. С уборки после вечеринки.
Максим кивнул и принялся собирать тарелки. Алиса наблюдала за ним с лёгкой улыбкой. Возможно, их брак ещё можно спасти. Если Максим действительно изменится. А если нет — что ж, она уже доказала, что способна постоять за себя. С юмором, достоинством и без лишней драмы.
