Марина услышала знакомые голоса ещё на лестнице — золовки поднимались, что-то громко обсуждая. Она распахнула дверь с самой лучезарной улыбкой.
— Девочки, как я рада! Проходите скорее! — она буквально втащила ошарашенных «девочек» в прихожую.
— Мариночка, ты чего такая… радостная? — насторожилась Анна Анатольевна.
— У меня для вас сюрприз! — Марина захлопала в ладоши. — Раз уж вы пришли помочь, я всё приготовила!
Она провела женщин в спальню, где на полу были расстелены газеты, стояли ведра с краской, лежали кисти и валики.
— Это… что? — Ольга растерянно моргала.
— Ремонт! Вы же хотели во всём участвовать, вот я и подумала — кто лучше родных поможет? — Марина уже доставала из шкафа старые халаты и косынки. — Анна Анатольевна, вам рубашка и штаны Игоря подойдут. Оля, Наташа, держите халаты.
— Но мы же не за этим… — начала Наталья.
— Ой, не скромничайте! — Марина всунула ей в руки валик. — Анна Анатольевна, вы будете красить верх, у вас рост подходящий. Девочки — низ стен. Я покажу технику.
Свекровь открывала и закрывала рот, как рыба. Отказаться означало признать, что они приходят только чай пить.
— Ладно, — процедила она сквозь зубы. — Но ненадолго.
Через час все три женщины, перепачканные краской, водили валиками по стенам.
— Марина, может, перерыв? — взмолилась Ольга, держась за поясницу.
— Потерпите! Скоро закончим, и я накормлю вас роллами! — пообещала Марина, подливая чай. — Вы такие молодцы! Настоящая семья!
***
К шести вечера спальня преобразилась — стены сияли свежей краской цвета топлёного молока. Анна Анатольевна сидела на табурете в коридоре, массируя затёкшие плечи. Её седые волосы выбились из-под косынки, на щеке красовалось бежевое пятно.
— Всё, хватит, — выдохнула она, стягивая испачканный халат. — Домой поеду.
— Мам, и мы с тобой, — Ольга держалась за стену. Её маникюр был безнадёжно испорчен, а на халате расплылись пятна от краски. — Наташ, вызывай такси.
Наталья кивнула, доставая телефон дрожащими пальцами. За день она успела покрасить не только стены, но и собственные руки до локтей.
— Как же так? — Марина всплеснула руками, изображая огорчение. — А ужин? Я же обещала роллы! Может, останетесь?
— Нет! — почти хором выкрикнули все три женщины.
— То есть… спасибо, но мы устали, — поправилась Анна Анатольевна, с трудом поднимаясь с табурета. — И вообще, нам домой пора. Дела есть.
Марина проводила их до двери, на прощание чмокнув каждую в щёку. Когда за родственницами закрылась дверь, она прислонилась к косяку и расхохоталась. План сработал идеально.
***
Утро воскресенья началось с телефонного звонка. Марина набирала номер свекрови, попивая кофе из любимой чашки.
— Анна Анатольевна? Доброе утро! Как ваше самочувствие? — её голос звучал невинно.
— Какое там самочувствие! — прохрипела свекровь. — Спина не разгибается, руки как чужие!
— Ой, как жаль! А я хотела вас с девочками пригласить — ванную планирую перекрашивать. Вы так замечательно вчера помогли!
В трубке повисла тишина, затем раздалось возмущённое кудахтанье:
— Марина! Ты что себе позволяешь? Мы не наёмные рабочие! У меня давление подскочило, Ольга на больничный ушла!
— Но вы же сами говорили, что хотите во всём участвовать, быть хозяйкой в доме сына…
— Знаешь что? — голос Анны Анатольевны дрожал от негодования. — Больше я к вам ни ногой! И девочкам скажу! Неблагодарная!
Короткие гудки. Марина положила телефон и улыбнулась. Никаких скандалов, никаких обид — просто предложение помочь с ремонтом. Кто бы мог подумать, что валик и ведро краски окажутся эффективнее любых замков и ссор?
Она подошла к окну, где на подоконнике стояла фотография с их свадьбы. Наконец-то в этом доме будет тихо.
***
Вечером воскресенья Марина встречала Игоря в обновлённой спальне. Стены радовали глаз ровным бежевым оттенком, в воздухе ещё чувствовался запах свежей краски.
— Ничего себе! — Игорь поставил сумку с рыболовными снастями в коридоре. — Ты всё сама?
— Не совсем, — Марина загадочно улыбнулась, расправляя новое покрывало на кровати. — Твоя мама с сёстрами помогали.
— Что? Мама красила стены? — он недоверчиво покачал головой.
— Ага. И знаешь что? Сказала, что больше не придет, — расхохоталась Марина .
Марина достала из холодильника бутылку вина и два бокала. В доме стояла блаженная тишина — никаких звонков, никаких неожиданных визитов.
— Ты что с ними сделала? — Игорь принял бокал, всё ещё не веря.
— Просто попросила помочь с ремонтом. Очень вежливо и настойчиво.
Она чокнулась с мужем, наслаждаясь моментом. Оказалось, упрямство и хитрость работают лучше любых скандалов. Иногда, чтобы защитить свой дом, достаточно всего лишь ведра краски и правильно расставленных акцентов.
