Она начала с маленьких шагов. Сначала навела порядок в квартире, выбросила старые вещи, которые напоминали ей о прошлом. Потом записалась на курсы английского языка, о которых давно мечтала. Она также стала больше времени уделять своей внешности: купила новую одежду, сменила причёску.
Андрей продолжал звонить ей, но его звонки были редкими и короткими. Он интересовался только бытовыми вопросами: «Что на ужин?», «Заплатила ли ты за квартиру?». Он ни разу не поинтересовался её самочувствием, её настроением. Это только убеждало Светлану в правильности её решения.
Она перестала ждать его звонков, перестала надеяться на его возвращение. Она сосредоточилась на себе, на своём развитии. Она вспомнила, что когда-то мечтала работать в издательстве, редактировать книги. Теперь у неё появился стимул воплотить эту мечту в жизнь.
***
Наконец Андрей вернулся. Он позвонил Светлане, когда уже был у порога.
— Я приехал, — сказал он сухим голосом. — Открой дверь.
Светлана открыла. Он стоял перед ней, усталый, с тяжёлой дорожной сумкой в руке. Его взгляд скользнул по ней, но не задержался. Он прошёл в квартиру, бросил сумку на пол в прихожей.
— Рассольник есть? — спросил он, снимая пиджак.
Светлана почувствовала, как в ней закипает гнев. Она посмотрела на него, на его безразличное лицо.
— Нет, рассольника нет, Андрей, — спокойно ответила она. — Я давно не варила его. И вообще, я больше не буду этого делать.
Андрей остановился, его брови поползли вверх. Он повернулся к ней, его лицо выражало удивление.
— Что значит, не будешь? — в его голосе прозвучала нотка раздражения. — Ты что, совсем офонарела?
— Я просто больше не хочу варить рассольники, Андрей. И не хочу быть прислугой, которая ждёт тебя дома.
Андрей засмеялся, это был нервный, неприятный смех.
— Так, значит, ты решила мне бунт устроить? — он подошёл к ней ближе, его глаза сверкнули. — Ты хоть знаешь, кому обязана всем, что у тебя есть?
— Я обязана себе, Андрей, — ответила Светлана, глядя ему прямо в глаза. — Всем, чего я добилась, я обязана себе. А тебе я больше ничего не должна.
Между ними повисла тяжёлая тишина. Андрей смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит. Он привык, что Светлана всегда была покорной, всегда молчала, когда он повышал голос. А сейчас она стояла перед ним, гордая и уверенная в себе.
Он попытался снова надавить на неё.
— Слушай, Света, ты хоть понимаешь, что ты делаешь? — сказал он, пытаясь придать своему голосу спокойствие. — Ты разрушаешь нашу семью.
— Нашу семью разрушил ты, Андрей, — ответила она. — Своим равнодушием, своими изменами. Я больше не могу жить так. Я подаю на развод.
Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Лицо Андрея изменилось. Он не ожидал такого поворота.
— Что?! Развод?! — он сделал шаг назад. — Ты несёшь чушь, Света. Никакого развода не будет. Ты просто не в себе.
— Я совершенно в себе, Андрей, — спокойно сказала Светлана. — И я давно приняла это решение. Я больше не хочу быть частью твоей лжи.
Андрей попытался подойти к ней, схватить её за руку, но Светлана отступила.
— Не прикасайся ко мне, — сказала она. — Я собрала твои вещи. Они в чемодане в коридоре.
Андрей стоял, ошарашенный. Он не мог поверить, что эта женщина, которая всегда была такой тихой и покорной, сейчас стоит перед ним и выгоняет его.
— Ты пожалеешь об этом, Света, — прошипел он сквозь зубы. — Ты очень сильно пожалеешь.
— Возможно, — ответила Светлана. — Но это моё решение, Андрей. И моя жизнь.
Андрей схватил чемодан и, бросив на неё последний злобный взгляд, вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.
***
После ухода Андрея Светлана почувствовала облегчение. Это было странное чувство, смешанное с болью и горечью, но всё же облегчение. Наконец-то она сделала то, что должна была сделать.
Она позвонила Ольге, чтобы рассказать о произошедшем.
— Ну что, Света, — весело сказала Ольга. — Наконец-то ты вздохнула свободно. Поздравляю!
— Поздравлять пока не с чем, Оля, — улыбнулась Светлана. — Ещё столько всего предстоит.
И она была права. Развод оказался непростым процессом. Андрей, придя в себя, пытался всячески затянуть его, манипулировать, угрожать. Но Светлана была непреклонна. Она нашла хорошего адвоката, который помог ей со всеми формальностями.
Параллельно с разводом Светлана активно искала новую работу. Она рассылала резюме в издательства, посещала собеседования. Наконец, её взяли на должность помощника редактора в небольшое издательство, специализирующееся на художественной литературе. Зарплата была невысокой, но работа ей нравилась. Она чувствовала себя на своём месте.
Она продолжала заниматься английским, ходила на курсы, читала книги в оригинале. Она стала посещать художественные выставки, концерты, театры. Она открыла для себя новый мир, полный красок и впечатлений.
Иногда она вспоминала Андрея, их совместную жизнь. Ей было больно, но эта боль постепенно утихала, уступая место новым чувствам: надежде, предвкушению, свободе.
Она встретила нового человека. Его звали Сергей. Он работал в том же издательстве, был корректором. Он был спокойным, внимательным, с добрыми глазами. Он не пытался её впечатлить, не играл в игры. Он просто был рядом, поддерживал её, слушал её.
Их отношения развивались медленно, шаг за шагом. Они много разговаривали, гуляли по городу, ходили в кино. Сергей интересовался её жизнью, её увлечениями. Он не говорил ей, что она должна варить рассольники. Он просто любил её такой, какая она есть.
Однажды, когда они сидели в кафе, Светлана рассказала ему о своём прошлом, о браке с Андреем, о его словах.
— Он сказал, что моё дело рассольники варить, — произнесла она, иронично улыбнувшись.
Сергей посмотрел на неё, его глаза были полны нежности.
— Знаешь, Света, — сказал он. — Я вот думаю, какой же он глупец. Он не увидел в тебе главного. А ты — ты можешь всё, что угодно. И варить рассольники, если захочешь, и писать книги, и горы сворачивать. Главное, чтобы ты была счастлива.
Светлана почувствовала, как по её щеке скатилась слеза. Это была слеза не боли, а облегчения. Она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему любимой и принятой.
***
Прошло несколько лет. Светлана построила успешную карьеру в издательстве, вышла замуж за Сергея. Она была счастлива. Её жизнь наладилась, она забыла о боли и унижении, которые пришлось пережить.
Однажды вечером, когда Светлана сидела за компьютером, работая над новой рукописью, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран — незнакомый номер. Она хотела сбросить, но почему-то не сделала этого. Подняла трубку.
— Алло? — произнесла она.
— Света? Это Андрей, — голос на другом конце провода был хриплым и неузнаваемым. — Ты меня помнишь?
Светлана замерла. Её сердце забилось чаще. Она не слышала его голоса уже несколько лет.
— Помню, Андрей, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — Что тебе нужно?
— Мне… мне нужна помощь, Света, — его голос звучал жалко. — Я попал в беду. У меня всё плохо.
Светлана молчала. Она слушала его, и в её голове проносились воспоминания о прошлом.
— Что случилось? — наконец спросила она.
Андрей рассказал ей свою историю. После развода с ней он женился на Марине. Но их брак оказался недолгим и несчастливым. Марина была расточительной, постоянно устраивала скандалы. Андрей потерял работу, влез в долги. Марина бросила его, когда он оказался на грани банкротства.
— Я всё потерял, Света, — его голос дрожал. — Я один. У меня никого нет. Помоги мне, пожалуйста. Я знаю, что я был неправ. Я был дураком.
Светлана слушала его, и её душа не чувствовала ни злорадства, ни удовлетворения. Только пустоту. И какую-то странную жалость.
— Андрей, — сказала она. — Я не могу тебе помочь.
— Почему? — в его голосе прозвучало отчаяние. — Света, пожалуйста, я же… я же твой муж.
— Был, Андрей, — поправила она. — Был. Теперь у меня другая жизнь. И ты в ней не участвуешь.
— Но я же изменился, Света, — настаивал он. — Я всё понял. Я готов на всё, чтобы ты меня простила.
— Ты не изменился, Андрей, — спокойно сказала Светлана. — Ты просто оказался в сложной ситуации. И мне жаль, но я не могу тебе помочь.
— Ты так жестока, Света, — прошептал он. — Как ты можешь так говорить? Я же… я же тебе говорил, что твоё дело рассольники варить. Я был неправ. Я очень сильно неправ. Прости меня.
Эти слова, произнесённые им, прозвучали для Светланы, как удар. Она вспомнила тот день, когда он уезжал с Мариной, его холодный взгляд, его пренебрежение.
— Да, Андрей, — сказала она, её голос стал жёстче. — Ты очень сильно неправ. И я не прощу.
Она положила трубку. Её руки слегка дрожали. Сергей подошёл к ней, обнял её.
— Что случилось, дорогая? — спросил он, глядя на неё обеспокоенно.
— Ничего, Серёжа, — ответила Светлана, прижимаясь к нему. — Просто звонок из прошлого. Из очень далёкого прошлого.
Она больше не чувствовала боли, только осознание того, что она сделала правильный выбор. Она оставила прошлое позади и начала новую жизнь. Жизнь, в которой она была счастлива. Жизнь, в которой она была сама собой.
***
После звонка Андрея Светлана чувствовала опустошение. Это не была боль, скорее, глубокое разочарование. Она осознала, насколько он был слаб и ничтожен. Его раскаяние было вызвано не осознанием своих ошибок, а лишь проблемами. Ему просто нужна была её помощь, её поддержка, её рассольники, наконец.
Она рассказала Сергею о звонке. Сергей выслушал её молча, потом крепко обнял.
— Не думай о нём, Света, — сказал он. — Он больше не часть твоей жизни.
И Светлана старалась не думать. Жизнь шла своим чередом.
Однажды ей позвонила Ольга.
— Света, ты слышала? — голос Ольги был взволнованным.
— Что случилось, Оля? — напряглась Светлана.
— Андрей… Он умер.
У Светланы перехватило дыхание. В голове закружились мысли, картинки.
— Как? — только и смогла вымолвить она.
— Не знаю подробностей, — ответила Ольга. — Говорят, несчастный случай. Упал где-то. Он же совсем опустился в последнее время. Пил много.
Светлана почувствовала, как её обдало холодом. Андрей умер. Человек, с которым она прожила пятнадцать лет, просто исчез из этого мира. Не от болезни, не от старости, а от безысходности, от собственнрй глупости.
Она положила трубку. Сергей подошёл к ней, его лицо выражало тревогу.
— Что случилось?
— Андрей умер, — прошептала Светлана.
Сергей обнял её крепко. Она не плакала. Слёз не было. Была лишь тяжёлая пустота.
Она вспомнила его слова: «Твоё дело рассольники варить». Тогда эти слова были унижением. Теперь они казались пророчеством. Он сам выбрал свой путь, свой конец. И он не смог выбраться из ямы, в которую себя загнал.
Светлана постояла ещё немного в объятиях Сергея. Потом она подняла голову, посмотрела ему в глаза.
— Пойдём, Серёжа, — сказала она. — У меня есть работа.
Она знала, что жизнь продолжается. И что ей нужно жить дальше. Для себя, для Сергея, для тех, кого она любит. И она больше никогда не будет просто «той, кто варит рассольники». Она будет собой. И это было самое важное.
