– Вы все немедленно соберете вещи и уедете отсюда! – голос Анны дрожал от едва сдерживаемого гнева. Она стояла в дверях кухни, сжимая в руках полотенце.
– Тетя Аня, ну как же так? Мы же договаривались на месяц минимум, – растерянно произнесла Вика, откладывая в сторону телефон.
В просторной кухне загородного дома повисла тяжелая тишина. За окном накрапывал мелкий осенний дождь, а в доме витало почти осязаемое напряжение.
Все началось три недели назад, когда племянница Анны позвонила с неожиданной просьбой. Вика с мужем Артемом продали квартиру в городе и ждали оформления ипотеки на новое жилье. Им нужно было где-то пожить “совсем недолго” пока они не купят новую квартиру.
– Конечно, приезжайте, – тогда ответила Анна, даже не посоветовавшись с мужем Игорем. – У нас места много, поможете по хозяйству.
Она искренне обрадовалась возможности помочь племяннице. Последние годы они виделись редко – только по большим праздникам. Вика росла у Анны на глазах, была любимой племянницей. Когда-то они были очень близки.
Первые тревожные звоночки появились уже через пару дней после приезда гостей. Вика и Артем категорически отказывались вставать раньше полудня, объясняя это тем, что работают в удаленном режиме и тогда когда хотят, а привыкли они работать ночью.
– Солнышко, может вы все-таки попробуете жить как все нормальные люди? – осторожно предложила тогда Анна.
– Тетя Аня, какая разница, в какое время работать? Главное – результат, – отмахнулась Вика.
С каждым днем ситуация только ухудшалась. Молодые люди превратили гостевую комнату в подобие офиса. Иногда по ночам из их комнаты доносились громкие разговоры.
Игорь, работавший на заводе начальником цеха, больше всего страдал от нарушения привычного образа жизни. Ему приходилось вставать в пол шестого утра, а заснуть из-за шума он мог только глубокой ночью.
– Аня, может поговорить с ними? – не выдержал он после очередной бессонной ночи.
– Давай еще немного подождем. Они же ищут квартиру, – ответила тогда Анна.
Но последней каплей стал сегодняшний инцидент. Вернувшись с работы раньше обычного, Анна застала в доме настоящий погром. В гостиной были разбросаны коробки из-под еды из доставки, пустые стаканы и банки от энергетиков. На кухне громоздилась гора немытой посуды, а в раковине плавали остатки еды.
– Вика, это что такое? – спросила Анна, чувствуя, как внутри закипает гнев.
– Ой, тетя Аня, мы тут с ребятами немного поработали. Сейчас все уберем, – беззаботно ответила племянница, не отрываясь от телефона.
– С какими ребятами?
– Ну, коллеги заехали. У нас важный проект, нужно было обсудить детали.
В этот момент из гостевой комнаты вышли трое незнакомых молодых людей. Они даже не поздоровались с хозяйкой дома, просто прошли мимо, что-то оживленно обсуждая.
– То есть вы теперь приглашаете посторонних людей в мой дом? Без спроса? – Анна почувствовала, как дрожат руки.
– Тетя Аня, ну какие же они посторонние? Это наша команда. Нам нужно где-то работать.
– А работать обязательно здесь? В моем доме? Который вы превратили в проходной двор?
Вика наконец оторвалась от телефона и посмотрела на тетю:
– Знаешь что? Мы вообще-то платим за проживание. И между прочим, немало.
– Платите? – Анна горько усмехнулась. – Вы один раз скинули десять тысяч и думаете, что купили право делать здесь все, что вздумается?
В этот момент входная дверь открылась – вернулся Игорь. Увидев незнакомых людей в прихожей, он нахмурился:
– Это еще кто?
– Это все, – твердо сказала Анна. – С меня хватит. Вика, у вас есть два дня на то, чтобы собрать вещи и съехать. Я не собираюсь больше это терпеть.
– Вы не можете нас выгнать! – голос Вики дрожал от возмущения и обиды.
Артем молча собирал разбросанные по гостиной вещи, старательно избегая встречаться взглядом с хозяевами дома. За окном усилился дождь, и порывы ветра бросали капли в стекло, создавая тревожный аккомпанемент разворачивающейся семейной драме.
Игорь стоял в проеме кухонной двери и наблюдал за происходящим. За последние недели он заметно осунулся, под глазами залегли глубокие тени. Хронический недосып и постоянное напряжение делали свое дело.
– Дядя Игорь, ну скажи ей! Мы же не можем вот так срочно съехать. У нас важный проект, дедлайны, – Вика перевела умоляющий взгляд на дядю.
– А о моих дедлайнах ты подумала? – неожиданно жестко ответил Игорь. – О том, что я каждое утро встаю в пять, чтобы успеть к семи на завод? Что из-за ваших ночных посиделок я не высыпаюсь уже третью неделю?
Год назад все было совсем по-другому. На дне рождения Вики они сидели за этим же столом дружной семьей. Племянница светилась от счастья, рассказывая о своих успехах, Артем строил планы на будущее.
– Представляешь, тетя Аня, – восторженно делилась тогда Вика, – нам предложили удаленку! Можно работать откуда угодно, хоть с Бали.
– А стабильность? – спросила тогда Анна. – Офис, коллектив, социальные гарантии?
– Тетя Аня, ты как из прошлого века! – рассмеялась Вика. – Сейчас весь мир так живет. Свобода, гибкий график, никаких начальников над душой.
Теперь эта “свобода” обернулась полной зависимостью от чужого дома и чужого терпения.
– Знаете что, – Артем наконец подал голос, – давайте все успокоимся и обсудим ситуацию как взрослые люди.
– Обсудим что именно? – Анна отложила тряпку и повернулась к зятю. – То, как вы превратили наш дом в сарай и помойку? Осталось только по центру комнаты наложить!!! Или то, как вы не уважаете наше личное пространство?
– Мы же помогаем с расходами! – снова начала Вика.
– Десять тысяч за три недели? Серьезно? – Игорь покачал головой. – А счета за электричество? А продукты? А моральный ущерб от постоянного недосыпа? Из-за вас у меня появилась новая мечта – выспаться!!!
В кухне повисла тяжелая тишина. Где-то в глубине дома надрывно звонил чей-то телефон – видимо, коллеги требовали продолжения прерванной встречи.
– У вас есть два варианта, – наконец произнесла Анна. – Первый: вы немедленно меняете свой режим, прекращаете водить сюда посторонних и начинаете уважать наши правила. Второй: собираете вещи и уезжаете.
– И куда нам ехать? – всхлипнула Вика.
– А об этом надо было думать раньше, – жестко ответил Игорь. – До того, как продавать квартиру.
В этот момент в кухню вошел один из коллег Вики и Артема:
– Ребят, там заказчики на связь выходят. Очень важный созвон.
– Видите? – Вика вскочила. – У нас работа! Мы не можем все бросить!
– Тогда решение принято за вас, – спокойно сказала Анна. – Завтра чтобы вас здесь не было.
Артем молча кивнул и потянул жену за рукав:
– Пойдем, Вик. Надо работать.
Когда молодые люди ушли, Игорь подошел к жене и положил руки ей на плечи:
– Ты все правильно сделала.
– Правильно? – она горько усмехнулась. – А почему тогда так больно?
За стеной раздавались приглушенные голоса – совещание с заказчиками началось. Анна механически протирала стол, а Игорь смотрел в окно на усиливающийся дождь.
Им предстояла еще одна бессонная ночь, но теперь уже по другой причине. Как выдержать эти последние часы?
Утро выдалось промозглым и серым. Анна стояла у окна и смотрела, как Артем загружает вещи в багажник. Вика уже сидела в машине.
– Может, хоть позавтракают перед дорогой? – неуверенно спросил Игорь, подходя к жене.
– Не думаю, что они захотят, – тихо ответила Анна, чувствуя, как предательски щиплет в глазах.
Внезапно в дверь постучали. На пороге стояла Вика – бледная, с покрасневшими глазами.
– Тетя Аня, можно с тобой поговорить? Наедине.
Они прошли на кухню. Анна механически включила чайник – старая привычка заваривать чай в моменты эмоционального напряжения.
– Знаешь, – начала Вика, теребя рукав свитера, – я всю ночь думала. О нас, о том, как все изменилось.
– И к каким выводам пришла? – Анна достала из шкафа две чашки – те самые, из которых они пили чай, когда Вика была маленькой.
– Мы действительно переступили все границы, – голос племянницы дрожал. – Просто… понимаешь, у нас все пошло не так. Квартиру мы продали не для ипотеки.
Анна замерла с чайником в руках:
– А для чего?
– Артем вложился в один стартап. Обещали золотые горы, быструю окупаемость. А потом все рухнуло. Мы остались без денег, без жилья… Было стыдно признаться.
Чайник щелкнул, выключаясь. В кухне повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на стене.
– Почему ты сразу не сказала? – тихо спросила Анна. – Мы бы поняли, помогли…
– Гордость, – горько усмехнулась Вика. – Знаешь, как обидно? Я всегда была успешной, независимой. А тут – полный крах. Проще было делать вид, что все под контролем, что мы такие современные фрилансеры.
Анна молча разлила чай. На поверхности медленно расплывались чаинки, складываясь в причудливые узоры.
– Что вы теперь будете делать?
– Поедем к родителям Артема. Они в пригороде живут. Будем искать работу, копить на новую квартиру. По-настоящему искать, без этих иллюзий про стартапы.
В дверях появился Игорь:
– Машина прогрелась. Артем ждет.
Вика встала, но вдруг резко обернулась и крепко обняла тетю:
– Прости нас. За все прости. Мы… мы действительно вели себя ужасно.
Анна почувствовала, как по щекам покатились слезы:
– И ты меня прости. Может, я слишком резко…
– Нет, – Вика отстранилась, вытирая глаза рукавом. – Нам нужна была эта встряска. Знаешь, иногда нужно упасть на самое дно, чтобы оттолкнуться и всплыть.
Они вышли на крыльцо все вместе. Дождь прекратился, и в просветах между тучами проглядывало робкое осеннее солнце.
– Звоните, когда доберетесь, – сказал Игорь, обнимая племянницу.
Артем, все это время молча стоявший у машины, вдруг шагнул вперед:
– Спасибо вам. За все. И… простите.
Машина медленно тронулась с места. Анна и Игорь стояли на крыльце, пока красные габаритные огни не скрылись за поворотом.
– Думаешь, у них все наладится? – спросила Анна, прижимаясь к мужу.
– Должно. Они молодые, сильные. Главное, что поняли свои ошибки.
В доме было непривычно тихо. Никакого стука клавиатур, никаких полуночных разговоров. Анна механически собрала оставшийся в гостевой комнате мусор, поменяла постельное белье.
На подоконнике она заметила забытую Викой фотографию – старый снимок, где они все вместе празднуют Новый год. Счастливые, улыбающиеся лица. Казалось, это было в другой жизни.
А здесь, в их доме, снова воцарился покой. Но это был уже другой покой – чуть грустный, с привкусом горечи и надежды. Надежды на то, что однажды все снова будет хорошо. Просто по-другому.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от Вики: “Доехали. Спасибо за урок. Теперь все будет иначе. Обещаю.”
Анна улыбнулась и отложила телефон, не отвечая. Пусть время покажет, насколько искренни эти обещания. А пока… пока можно просто жить дальше, храня в сердце и обиду, и любовь, и надежду на лучшее будущее.