Мария аккуратно перебирала чеки, когда зазвонил телефон. Это была её свекровь.
«Машенька, здравствуй», — жалобно прозвучал голос Валентины Петровны. «У меня к тебе просьба. Мне нужен костюм на лето. А у меня совсем нет денег. Может, ты поможешь?»
«Валентина Петровна, а как же Лёша?»
«Что толку с него? Он копейки зарабатывает. А ты хорошо зарабатываешь, работая программистом.»
«Я действительно зарабатываю больше. Но мои деньги на моей карте. Так что только Лёша может тебе помочь.»
«Как это на твоей карте? Вы же семья!»
«Мы семья, да. Но финансы у нас раздельные.»
«Но жена должна поддерживать мужа! Он мужчина! Ему нужно хорошо выглядеть, встречаться с друзьями. А сейчас у него даже нет денег помочь собственной матери!»
«Я не банк», — резко ответила Мария.
«Я вижу, какая ты жена», — прошипела Валентина Петровна и повесила трубку.
В тот вечер Алексей пришёл домой.
«Твоя мама звонила. Опять просила деньги.»
«И что ты ей сказал?»
«То же, что всегда. Пусть спрашивает у тебя.»
«Маша, ты же знаешь, у меня нет денег! Получаю зарплату — через неделю всё кончилось. Обеды, бензин, встречи с друзьями.»
«Лёша, тогда почему я должна содержать твою маму?»
«Мы муж и жена! Всё должно быть общим.»
«Хорошо. Тогда давай общий бюджет. Складываем доходы и тратим вместе. Любой расход больше тысячи рублей обсуждается.»
Алексей замялся.
«Зачем так сложно? Просто иногда давай мне деньги.»
«Знаешь, мама права. Ты не совсем такая жена, как надо. Нормальные жёны поддерживают мужей. А ты… ты как скупердяйка.»
«Лёша, я плачу половину общих расходов. То, что у меня остаётся больше денег, справедливо. Ведь я больше зарабатываю.»
«Тебе не стыдно, что в тридцать два ты не можешь себя содержать?»
«Мария, ты невыносима!» — крикнул он и хлопнул дверью.
В пятницу Алексей пришёл домой в хорошем настроении.
«Маш, мама приглашает всю семью в ресторан. Отмечать серебряную свадьбу с папой.»
Мария удивилась. Валентина Петровна никогда не тратила деньги на рестораны.
«Она говорит, что хочет всё исправить. Помириться с тобой.»
«Хорошо. Я пойду.»
Подготовка мероприятия
Ресторан оказался дорогим. Вся семья уже ждала их в зале.
«Машенька! Как хорошо, что ты пришла!» — Валентина Петровна подошла к ней с широкой улыбкой.
Дорогие закуски уже стояли на столе. Родственники начали изучать меню, ахая от цен.
«Заказывайте что хотите, не стесняйтесь», — щедро объявила Валентина Петровна.
Мария заказала простой салат и воду. Остальные заказывали на широкую ногу: стейки, омары, дорогую рыбу.
Праздник был шумным и весёлым. Через два часа официант принёс счёт в чёрной папке и положил её рядом с Валентиной Петровной.
Не глядя, она взяла папку и бросила её в сторону Марии.
«Ты больше зарабатываешь, значит, ты платишь за всех в ресторане.»
Вся компания замолкла мгновенно. Все повернули головы к Марии.
Она медленно открыла папку.
Девяносто семь тысяч рублей.
Мария закрыла счёт.
«Я не плачу за то, что не заказывала.»
Повисла мёртвая тишина. Затем зал взорвался шумом.
«Как это ты не платишь?!» — закричала Валентина Петровна. «Мы же семья!»
«Маша, что ты делаешь?» — зашипел Алексей. «Все смотрят!»
«Пусть смотрят», — спокойно ответила Мария.
«Дорогая, ну что ты!» — вмешалась тётя Нина. «Зачем ты тогда на праздник пришла, если хотела испортить?»
«Это вы позорите семью», — сказала Мария. «Всю эту сцену вы устроили, чтобы выставить меня в плохом свете.»
Алексей схватил её за руку.
«Маша, плати! Дома разберёмся!»
«Нет», — твёрдо сказала Мария и встала. «Разбирайтесь сами.»
Она взяла свою сумочку и пошла к выходу под возмущённые крики родственников.
Дома она методично начала складывать вещи Алексея в чемодан.
«Маша! Какой это театр?» — Алексей замер, увидев чемодан у двери.
«Никакого театра. Забирай свои вещи.»
«Ты с ума сошла? Ты собралаcь разводиться из-за какого-то ужина?»
«Не из-за ужина. А из-за того, что вы все видите во мне дойную корову. Твоя мать специально устроила эту ловушку.»
«И что? Ты ведь можешь платить!»
«Могу. Но не буду. Я не обязана содержать твоих родственников.»
«Ты эгоистка! Теперь мне стыдно людям в глаза смотреть!»
«А я не стыжусь отстаивать своё достоинство.»
«Мария, хватит! Давай помиримся.»
«Уже слишком поздно. Забирай вещи и уходи. Отдай мне ключи. Всё кончено.»
«Я заберу половину квартиры!» — пригрозил он.
«Попробуй. Квартира куплена на мои деньги до брака.»
Алексей хлопнул дверью.
Процесс развода занял три месяца. Мария просто сменила номер телефона.
Теперь, спустя шесть месяцев, она сидела в своей тихой квартире с чашкой кофе.
Никто не требовал у неё денег. Никто не устраивал скандалов.
Одиночество оказалось не наказанием, а подарком.
«Ты зарабатываешь больше, значит ты и платишь за всех в ресторане», — заявила свекровь на семейном празднике