Когда я вышла из лифта на свой этаж, я чуть не сломала ноги, споткнувшись о два огромных чемодана в леопардовом принте.
Тем утром я ушла из тихой квартиры, а теперь вернулась — и прямо на лестничной площадке появился филиал бесплатного приюта для бездомных.
Свекровь, Зинаида Марковна, восседала на своём сундуке как морская царица. Рядом с ней, прислонившись к стене, стояла моя тридцатилетняя золовка Зоя, увлечённо работавшая пилочкой для ногтей.
— Аня, открывай быстрее, мы устали с дороги!
Я едва замерла в шоке перед дверью, как только щёлкнул замок — этот десант охотниц за халявой нагло оттолкнул меня и прошёл в коридор, будто дома. Сладковатый запах духов Зои заставил меня зажмуриться в тесном коридоре.
— Зоенька и я поживём у вас пару недель. Начнём обживаться прямо сейчас, — сообщила Зинаида Марковна, снимая обувь.
Я молча сняла плащ.
Муж задержался на работе, заканчивая последние дела перед большим отпуском. Так что мне пришлось встречать незваных гостей одной.
— Добрый вечер. А предупредить заранее? — я скрестила руки на груди и с отвращением отодвинула сумку Зои ногой. — Это не бесплатный санаторий.
— О, да какие могут быть формальности! — Зинаида Марковна отмахнулась от меня. — Я приехала к родному сыну. Имею полное право.
— В мою квартиру, которую я купила и выплатила ещё до брака, — спокойно напомнила я. — И всё же, почему две недели? И зачем столько сундуков?
Зоя наконец оторвалась от маникюра и оценивающе посмотрела на меня.
— Твои дешёвые кремы уберу сразу в ящик в спальне, — небрежно сказала она, осматривая прихожую.
— У меня аллергия на химикаты, поэтому мне нужно место для элитных сывороток. А брату скажи, пусть завтра купит свежую форель, авокадо и спаржу. Я не собираюсь есть магазинные пельмени.
Я медленно опустилась на маленький пуфик в прихожей.
— Форель и спаржа. Немного просишь, — усмехнулась я. — А спать ты где собралась?
— В твоей спальне, конечно. У меня же сколиоз! — фыркнула золовка.
— Ты молодая, на диване в гостиной нормально сможешь. Только купи тёмные шторы. Солнце мешает мне спать.
— Интересно.
Я сцепила пальцы и посмотрела на свекровь.
— Зинаида Марковна, а чего вы не на даче? Полгода всем рассказывали, как там соловьи поют прекрасно.
В глазах свекрови мелькнул хитрый, по-купечески деловой блеск.
— Аня, сейчас у всех с деньгами трудно. Мы сдали и дачу, и квартиру. Платят втрое больше! Было бы грех не заработать. А у вас всё равно метры простаивают. Мы деньги сэкономим, и заодно посмотрим, какая ты хозяйка.
Картинка сложилась.
Собственное жильё сдали ради выгоды — а сами пришли есть дорогую рыбу и спать на чужих ортопедических матрасах за мой счёт. Идеальная паразитическая схема.
— Мы предпочитаем завтракать в девять, — добавила Зоя тоном избалованной принцессы.
— И простыни гладь с двух сторон. Миша сказал, что ты целыми днями просто в монитор пялишься.
— Зинаида Марковна, — очень тихо сказала я. — У Салтыкова-Щедрина есть замечательный герой — Иудушка Головлёв. Он тоже любил грабить родню, прикрываясь святой заботой. Признайтесь, когда вы в последний раз брали в руки классику?
Зоя сердито воткнула пилочку для ногтей в карман пиджака.
— Как ты смеешь со мной так разговаривать?! — взвизгнула она.
— Я всего лишь аплодирую вашей жадности, — улыбнулась я. — Но в ваших гениальных расчётах вы забыли одну маленькую деталь.
— Какую деталь? — свекровь подозрительно прищурилась.
«Завтра в восемь утра сюда приходит уборщица, а вечером приезжают техники. Квартиру подключают к охранной системе с мониторингом.»
Моя свекровь залилась густым румянцем.
«Какая еще охрана?!» — взревела она, нервно дергая ремешок сумки. «Где нам жить? Мы уже отдали ключи жильцам!»
«Я могу дать вам адрес недорогого хостела возле вокзала», — вежливо предложила я. «И вашу элитную спаржу можно прекрасно приготовить там на пару с помощью погружного кипятильника прямо в стеклянной банке.»
Зоя начала дрожать.
«Ты нарочно это выдумала, стерва!» — взвизгнула она. «Звони Мише! Немедленно! Скажи ему отменить охрану.»
«Звони ему.»
Я достала телефон, разблокировала экран и кинула его на тумбочку в коридоре.
«Сейчас же. И включи громкую связь.»
Зинаида Марковна схватила телефон дрожащими пальцами. Долгие гудки оглушали. Наконец, мой муж ответил.
«Миша!» — трагически взвыла свекровь. «Твоя жена сошла с ума! Она выгоняет нас на улицу! Придумала какую-то охрану, издевается над нами! Поставь ее на место, немедленно!»
Из динамика донесся тяжелый, раздраженный вздох.
«Мама, ты совсем с ума сошла?» — резко спросил Михаил.
«Я тебе на прошлой неделе на чистом русском сказал: на праздники нас тут не будет. Мы улетаем в отпуск. Квартира будет закрыта.»
«Но мы сдали дачу…» — голос Зинаиды Марковны сдулся до жалкого писка. «Мы хотели сэкономить…»
«Вы этот бардак с арендой устроили за нашей спиной, вот теперь сами и разбирайтесь», — отрезал ее сын.
«И главное: вы сейчас на Аниной территории. Как она скажет — так и будет. У меня совещание.»
Короткие гудки прозвучали как приговор.
Зоя белыми пальцами вцепилась в свой леопардовый чемодан. Зинаида Марковна судорожно сглотнула и посмотрела мне в глаза с заискивающим выражением.
«Анечка… ну, мы шутили про форель. Мы сами сходим в магазин. И я сама поглажу белье. Зачем ссориться из-за ерунды? Нам правда некуда идти…»
Я медленно встала с пуфа, подошла к входной двери и широко ее распахнула.
«Я даю вам ровно одну минуту. Собирайте свои вещи и уходите. Часы тикают.»
Их сборы были молниеносны, тем более что они еще ничего не успели распаковать. Про больную спину и элитную аллергию больше никто не заикался. Молча, фыркая от злости, они потащили свои чемоданы обратно на лестничную площадку.
А там их ждала последняя неожиданность. Открылись двери лифта, и вышла наша соседка тётя Ира — главная и самая язвительная сплетница всего дома.
«О, Зинаида Марковна!» — радостно воскликнула соседка на весь подъезд, поглядывая на их чемоданы.
«Уже съезжаете? А ведь всем во дворе хвастались, что приехали к невестке на целый месяц порядок наводить! Выгнали, да?»
Свекровь не нашла, что ответить. Молча, сгорбившись, она запихнула свои чемоданы в спасительную кабину лифта, пряча лицо, раскрасневшееся от стыда.
Никогда не позволяйте наглым родственникам превращать вашу доброту в удобную парковку для их бесстыдства.