Есть люди, которые искренне считают, что чужая дача — это по сути бесплатный all-inclusive курорт. В их представлении мясо само прыгает на шампуры, овощи умываются утренней росой, а алкоголь просто материализуется из воздуха. До недавнего времени я старалась быть радушной хозяйкой. Мы могли всю следующую неделю есть одни картошки, но гостям всегда доставались деликатесы.
Но в эти выходные всё изменилось, а причиной стали наши давние знакомые.
Вечером в четверг позвонила Люда.
« Привет, дорогая! Сто лет не виделись! Как у тебя дела, всё так же вкалываешь на грядках?» — начала она.
Уставшая после работы, я кратко ответила. Да, на даче всегда полно дел.
« Мы с Игнатом вот только подумали — погода отличная! Может, нам заглянуть к вам в субботу? Мы сто лет не ели шашлык, так хочется природы, свежего воздуха и птичьего пения. Мы ненадолго, просто посидим, пообщаемся.»
« Ладно, приезжайте, — сказала я. — Но давайте договоримся: мясо ваше. У нас сейчас туговато с деньгами, и мне совсем некогда мариновать что-либо.»
« Ой, да без проблем! — радостно пропела Люда. — Конечно, всё привезём! Ты только сделай пару салатов, отваришь молодую картошку, а мясо мы возьмём на себя. Договорились?»
На том и порешили. Я положила трубку, испытывая лёгкое беспокойство, но вскоре отмахнулась. В конце концов, они взрослые. Договор у нас был чёткий.
Наверное, принесут какую-нибудь ерунду, лучше перестраховаться
В пятницу мы с мужем пошли в гипермаркет. Хотя договор был, что мясо привозят гости, я прекрасно понимала: нужны ещё закуски, напитки, хлеб, соусы, уголь, жидкость для розжига. Кажется, всё по мелочи, а как всё чек сложишь — получается прилично.
Я купила хорошую брынзу, лаваш и сок. Муж взял пару бутылок вина и упаковку пива. Но главное — мы всё-таки решили перестраховаться. Муж сказал:
« Слушай, зная Игната, он принесёт какие-нибудь уценённые куриные крылья или этот маринованный шашлык в пластиковой бадье, который пахнет уксусом и жилками. Давай купим нормальную свиную шейку. Если привезут хорошее мясо, своё оставим на завтра или уберём в морозилку.»
В итоге купили два кило свиной шейки. Дома я час резала и мариновала мясо.
Ну и где мясо?
Они обещали приехать к двум дня, но приехали в четыре.
Игнат был в шортах и лениво потягивался. Люда — в лёгком сарафане, обмахивалась шляпой.
« Ох, пробки были ужасные! — пожаловался Игнат. — Зато тут воздух шикарный! Ну что, где мангал? Я умираю с голоду.»
Я посмотрела на их руки. У Люды маленькая сумочка. У Игната — ничего. Заднее сиденье их машины тоже пустое.
« Ну… а где мясо?» — спросила я.
Люда сделала большие глаза. « Ой! Представляешь, такое дело! Заехали на рынок — всё какое-то страшное, сухое. Побоялись брать. Думали заехать в магазин у вашей станции, а там очередь на кассу — kilometer. Игнат говорит: ‘Да ладно, у них на даче наверняка есть запасы, мы же не чужие, разберёмся.’ Вот мы и помчались сразу сюда, чтобы ты не ждала.»
« Значит, вы пришли с пустыми руками? — холодно спросила я. — Даже хлеб не купили?»
« Ну, мы торопились! — сказала Люда, обиженно. — Почему ты такая напряжённая? Мы приехали отдыхать. В деревне же есть магазин, если что, сходим. Хотя, честно, Игнат уже устал и за руль больше не сядет.»
Я посмотрела на мужа. Он стоял у мангала, молча ковырял угли кочергой. В холодильнике стояла миска с отменной маринованной шейкой, но я решила, что жарить будем ровно то, что привезли наши друзья.
Модная и вкусная закуска
« Ладно, — спокойно сказала я. — Что-нибудь придумаем. »
Мы с мужем зашли в дом, и я прошептала ему: «Не доставай мясо. Даже не упоминай о нём.» Он удивлённо поднял брови, но, увидев выражение моего лица, кивнул.
Я взяла корзину и вышла в сад. В этом году у меня был отличный урожай кабачков, поэтому я сорвала три самых больших.
Когда я вернулась в беседку, гости уже устроились. Игнат открыл банку нашего пива и хрустел огурцом прямо из сада.
«О, хозяйка! Ну что, когда будет мясо? Уже запах дыма, а шипения не слышно!»
«Мяса не будет,» — сказала я, положив гигантские кабачки на стол. — «Вы его не привезли, а как я предупреждала по телефону, у нас сейчас туго с деньгами.»
«В смысле?» — Игнат перестал жевать. — «Ты серьезно? Мы ехали два часа ради… чего?»
«Наслаждаться природой и общением, как ты сам говорил», — ответила я с милой улыбкой. — «А что касается еды — вот, эко-продукты. Кабачки на гриле сейчас очень модные.»
Я стала нарезать эти жёсткие кабачки кружками толщиной с палец.
«Честно говоря, у нас и растительного масла почти нет, так что будем жарить их всухую. Это даже полезнее», — добавила я, окончательно вжившись в роль.
Люда сидела с открытым ртом, а Игнат покраснел.
«Да ладно, это не смешно», — начал он. — «Может, у тебя в морозилке хоть кусочек курицы есть?»
«Там ничего нет», — сухо сказала я. — «Мы всё съели до выходных. Я же говорила, мы рассчитывали на вас.»
Мой муж, едва сдерживая смех, стал выкладывать кружки кабачка на решётку. Они нехотя шипели и вовсе не пахли даже отдалённо шашлыком.
У вас даже кетчупа нет?
Следующие два часа были незабываемыми. Мы сидели в беседке с горой горелых кабачков на столе, посыпанных солью, немного зелени и порезанной буханкой хлеба, которая нашлась в хлебнице. Люда и Игнат жевали с такими лицами, будто им скармливали картон.
«У вас даже кетчупа нет?» — уныло спросил Игнат.
«Закончился», — соврала я. — «Зато есть сухая горчица. Можем намешать.»
«Ну что, как дела на работе?» — попыталась я поддержать вежливую беседу.
«Нормально», — проворчал Игнат, запивая кабачки последним пивом. — «Слушай, может, всё же сгоняем в магазин?»
«Но ты же пил», — напомнила я. — «А вызвать сюда такси стоит тысячу рублей в одну сторону, плюс ещё час ждать.»
Они остались до семи вечера. Они съели все кабачки, доели хлеб и пили чай с мятой — мята тоже была из сада, бесплатно. Когда они наконец собрались уходить, за руль села Люда. Не сдержавшись, она сказала:
«Ну ты даёшь, подруга. Не ожидала от тебя, вот так обращаться с гостями… Могла бы хоть подготовиться нормально, зная, что мы едем. Это не по-людски.»
«Люда, — ответила я, — обещать привезти еду, приехать с пустыми руками и ждать, что тебя будут обслуживать — это по-свински. Дача — не ресторан. Здесь нет меню.»
Они уехали обиженные, едва пробурчав сквозь сжатые зубы прощание.
На дачу — только с теми, кто понимает
Как только пыль от их машины осела, муж закрыл ворота. Он посмотрел на меня, улыбнулся и сказал:
«Ну что… достанем?»
Мы вынесли маринованную шейку. Снова разожгли угли, достали из холодильника охлаждённое вино, овощи, соусы и лаваш — и вечер получился чудесным.
Я совсем не чувствовала себя виноватой. Раньше, наверное, мне было бы неловко, я бы вынесла то мясо для гостей, накормила их, слушала пьяный бред Игната о политике, бегала бы вокруг всех и потом мыла кучу посуды, чувствуя себя использованной.
Но в этот раз я выбрала себя и свою семью.
Люда не звонила уже две недели. Я уверена, что они всем нашим общим друзьям рассказывают, какая я жадная женщина, как кормила их старыми кабачками. Пусть говорят. Все, кто на их стороне, просто очередные халявщики, и я не хочу иметь дело с такими людьми.
И мы с мужем решили, что отныне будем приглашать на дачу только тех, кто понимает слово «помогать» — или кто сам предлагает помощь.