– Повезло тебе, Ташка, – говорила Елена своей подруге, мечтательно улыбаясь и жмурясь, будто бы она сама удачно сорвала джекпот. – Такие женихи на дороге не валяются! Уверена, что ты будешь счастлива, когда войдёшь в его семью.
Наталья выбирала жениха не по статусу его семьи в обществе, не по состоянию расчётного счёта. Она просто влюбилась и никого, кроме Владимира, рядом с собой даже представить не могла. Восторга Елены девушка не разделяла, потому что всегда считала, что супруги должны всего добиваться вместе. Тогда между ними не будет взаимных упрёков и обвинений. Тем более не следовало полагаться на имущество родителей. Наталья опасалась, что семья жениха возьмёт её под свой каблук, попытаются управлять ею и превратят, в конце концов, в послушную рабыню. Такой жизни она не желала. Девушка решила, что несмотря на заверения Владимира, что работать ей не следует, и она может оставаться дома, она будет сама зарабатывать на свои расходы. Терять драгоценный опыт и в случае неудачи оказаться на улице без копейки в кармане, она не хотела.
После свадьбы Владимир настоял, что они с женой должны жить в доме его родителей, потому что это большой особняк, в котором всем хватит места. Он не видел смысла менять удобную комфортную жизнь на аренду чужой квартиры, где постоянно будешь зависеть от хозяев. Да и вообще не желал жить в квартире, заявляя, что все эти муравейники не для него. Конечно, Наталья понимала мужчину – если бы она привыкла к такой же роскоши, то тоже не захотела бы что-то менять в своей жизни. Родители мужа приняли её неплохо, не притесняли, но иногда высказывали, если, по их мнению, она вела себя неправильно, советовали обучиться этикету, потому что ей представлять семью, когда будет посещать какие-то мероприятия вместе с мужем. С этим всем было достаточно просто смириться. Наталья понимала, что должна измениться и соответствовать Владимиру. Пусть за роскошью никогда не гналась, но если стала Золушкой, то должна и научиться вести себя как принцесса.
Через несколько месяцев после свадьбы Наталья забеременела. Муж настоял, чтобы она уволилась с работы, так как не желал, чтобы из-за перенапряжения она как-то навредила себе и малышу. Наталья и сама волновалась, ведь это первая беременность. Она беспокоилась из-за каждого пустяка, старалась больше отдыхать и расслабляться.
Малыш родился здоровым, самый настоящий богатырь, как говорили медсёстры, но… именно тогда в семье случился разлад. Свекровь Натальи, высокомерная женщина, знающая себе цену, сразу же заявила, что ребёнок подозрительно не имеет никакого сходства со своим отцом или его семьёй.
– Вообще ничего общего с нами. Да и на тебя не сильно-то похож, – произнесла Лариса Максимовна, недовольно скривив губы.
Слышать такие слова Наталье было обидно. Во-первых, малыш ещё слишком маленький, чтобы судить, в кого он пошёл, а во-вторых – она никак не могла повлиять на генетику. Светловолосый мальчишка с большими синими глазами был любимым и желанным ребёнком. Наташа никогда не изменяла своему мужу, она даже не смотрела на других мужчин после встречи с ним. Владимир не поддавался на провокации, говорил, что это его ребёнок, а когда Лариса Максимовна заявила, что неплохо было бы сделать тест ДНК, чтобы наверняка убедиться, что мальчик ему родной, то вообще вышел из себя.
– Если ты продолжишь нести этот бред, мама, то я проще съеду из дома. Мы с Наташей поселимся где-нибудь подальше от вас.
Лариса Максимовна замолчала, потому что не желала портить отношения с сыном. Если поначалу её муж, Роман Андреевич, с теплотой принял внука, то теперь и он не желал смотреть в сторону ребёнка, который никому не сделал ничего дурного. Слова жены посеяли в его сердце сомнения. Наталья понимала, что насильно заставить их полюбить внука не сможет, поэтому не настаивала. Она наслаждалась счастьем материнства, радовалась тому, что муж доверяет ей, и была совсем не против сделать тест ДНК, чтобы доказать, что она никого не обманывает.
Жить под одной крышей с людьми, которые считают тебя лгуньей, не самое удачное решение. Время от времени Наталья предлагала мужу снять домик поскромнее, но зато жить спокойно. Владимир старался успокоить жену и говорил, что его родители обязательно свыкнутся и примут Мишутку.
– Просто у нас всегда мальчики рождались в семье очень похожими на своих отцов. Вот они и удивились. Не переживай. Это нормально. Они примут Мишу. Всё наладится.
Хотелось бы Наталье верить, что именно так всё и будет.
Когда сынишке исполнилось полгода, случилось непоправимое. Возвращаясь поздно вечером с работы, машина Владимира попала в снежный занос. Не справившись с управлением, он попал в аварию и оказался в реанимации. Врачи боролись за его жизнь, как могли, но в итоге мужчина впал в кому.
– Это всё твоя вина! – плакала Лариса Максимовна, обвиняя в произошедшем невестку. – Если бы не ты, этого не случилось бы!
– Чем я провинилась? Почему вы так говорите? Мне ведь тоже тяжело сейчас. Он мой муж. Я люблю его. Как я могла навредить ему?
– Он получил результаты теста ДНК! Ехал домой расстроенный и сказал, что у него есть какие-то неприятные новости. Это всё твоя вина.
Прижимая к груди сына, Наталья не могла поверить, что всё так. Она сама настояла на проведении теста, потому что косые взгляды родителей мужа утомили её. Если бы сомневалась, если бы посмела изменить супругу, то разве стала бы она просить его провести этот тест и успокоить окружающих? Нет… Дело было в чём-то другом. Наталья не верила, что результат пришёл отрицательный. Это какой-то бред! Такого попросту не могло быть.
– Что ты смотришь, как загнанный в угол зверёк? – возмутился Роман Андреевич, понимая, что своей вины невестка не признаёт. – Моя жена во всём права, в каждом своём слове. Это всё твоя вина. Ты нагуляла этого ребёнка, а теперь забирай его и выметайся! Нечего тебе оставаться в нашем доме! Прямо сейчас и проваливайте, чтобы ноги твоей здесь не было. Иначе… я просто не стану держать себя в руках и покажу, как наказывают таких жалких предательниц.
Наталья задрожала от страха. Она боялась не за себя, а за своего малыша. Свёкор никогда не вёл себя так жестоко, не говорил слов, от которых бы кожа покрывалась мурашками. Сейчас он не шутил. Они с супругой винили в случившемся Наталью. Если задержится немного, то не ясно, чем всё может закончиться. Мишутка, как назло, заплакал. Стараясь укачать сына, успокоить его, чтобы только не вспотел, Наталья поспешила в комнату. Она нервно собирала вещи, необходимые на первое время, в рюкзак. Денег на карте было совсем немного, но выбора особого и не осталось.
– Что ещё можно было ждать от детдомовской? Конечно, она так поступила!.. Сначала охомутала нашего сыночка, а потом предала его. И он верил ей до последнего, глупец! – рыдала Лариса Максимовна, а муж успокаивал её, говорил, что сын обязательно придёт в себя, и они больше не позволят ему обманываться.
Собрав плачущего ребёнка и вещи, Наталья поспешила покинуть дом, окончательно ставший чужим. Ей следовало вызвать такси и поехать в квартиру, которую получила от государства после выпуска из детского дома. Пусть ремонт там был не самый лучший, но зато тепло – есть крыша над головой и спальное место.
Из-за разбушевавшейся непогоды телефон, как назло, не ловил. Снег сыпал слишком сильно, а порывы ветра пробирали до мозга костей. По щекам скользнули слёзы. Напуганная за своего малыша, который мог заболеть, Наташа снова и снова пыталась поймать связь. Куда бы она ни отошла, к нормальному результату это не приводило.
Решив двигаться к остановке в надежде, что там хотя бы можно будет поймать связь, Наталья старалась не думать о плохом. Она молилась небесам, чтобы защитили сына. Даже если заболеет сама, то ребёнок должен быть здоров. Да вот только Мишутка будто бы чувствовал настроение матери, стал кричать громче. Пришлось достать его из коляски, чтобы успокоить. Катить коляску по занесённой дороге и держать сына на руках было тяжело. Наталья решила, что придётся оставить коляску с частью вещей. Она уже собиралась двинуться дальше, когда за спиной остановился автомобиль и посигналил фарами.
– Наташ, ты чего гуляешь в такую погоду? – выглянула из автомобиля пожилая соседка, Любовь Карловна.
Заметив, что на женщине лица нет, Любовь Карловна велела срочно сесть в машину. Коляску погрузили в багажник и поехали к ним домой, который находился на окраине элитного посёлка, где жила Наташа с мужем.
Успокоив сына и уложив спать под тёплое одеяло, Наталья присоединилась к Любови Карловне за столиком на кухне, где женщина пила чай. Она рассказала, как свекровь обвиняла её, а свёкор велел покинуть дом. Рассказала, что из-за проблем со связью не сумела вызвать такси.
– Вы очень выручили. Надеюсь, что завтра смогу уехать и не стану стеснять вас. Спасибо, что приютили на ночь.
– Не говори ерунды. Оставайся пока у нас. Муж несколько дней ещё будет в командировке, дочка уже не с нами живёт, сын учится за границей. Я совсем одна. Ты мне не помешаешь. Уверена, что Степан, муж мой, не будет против, чтобы вы с Мишуткой здесь пожили. Всё-таки когда есть детки в доме, то и старость не так ощущается. Придёшь в себя немного, а там и решишь как быть дальше. В конце концов, у тебя сейчас даже денег нет на нормальную жизнь с ребёнком.
Наталья заплакала от слов женщины, проникнувших до глубины души. Ей было приятно, что кто-то заботился о ней и готов был окружить своим теплом. Не познав родительской любви, она понимала, что чувство, посетившее сейчас, сродно той.
Прошло несколько дней. Степан Николаевич вернулся из командировки. Он был не против, чтобы Наташа и Мишутка оставались у них, говорил, что даже животные своих детёнышей в такую погоду не отпустят, а родители Владимира поступили ужасно бесчеловечно, поэтому понять их и простить вряд ли возможно.
– Никогда раньше с ними особо не общались, а теперь понимаю – это даже к лучшему. Иметь таких друзей, так и враги совсем не нужны.
Наталья не хотела, чтобы о её свекрови и свёкре думали плохо, но и правду скрывать от окружающих не собиралась. Им самим следовало думать о последствиях, когда прогоняли её с маленьким ребёнком на улицу.
Через неделю Наталья узнала, что её муж пришёл в себя. У Степана Николаевича работал знакомый в больнице, сказал, что мужчина постоянно звал её, а когда узнал, что родители прогнали её, порывался вообще сбежать из больницы и отправиться на её поиски. Любовь Карловна предложила посидеть с Мишуткой и дать Наталье возможность навестить мужа. Страшно было столкнуться с его родителями, но Степан Николаевич пообещал, что он будет рядом, поедет вместе с ней и никому не позволит обидеть её.
Как только Владимир увидел жену, он не смог сдержать слёз. Он просил прощения за своих родителей, за собственную неосторожность, благодарил соседей, которые приютили его жену с ребёнком и дали им не только кров, но всё необходимое.
– Как только меня выпишут, мы сразу же снимем дом и будем жить одни. Я больше не позволю моим родителям обижать тебя, – говорил Владимир, крепко сжимая руку жены.
Мужчина рассказал, что именно расстроило его в тот день, когда он попал в аварию. Результаты теста ДНК пришли положительные, в чём он даже не сомневался, но… выяснилось кое-что ещё. Владимир узнал, что его отец уже давно имеет вторую семью на стороне, где у него есть десятилетняя дочь. Он желал рассказать всё матери, прижать отца к стене и заставить объясниться, но попал в аварию. Роман Андреевич сделал немало плохого сам, но при этом искал соломинку в чужом глазу.
Владимира выписали из больницы через три недели. Любовь Карловна с мужем позволили ему пожить некоторое время у них, пока полностью не восстановится, а потом уже искать жильё в аренду или покупать что-то, ведь у него были накопления.
Любовь Максимовна не смогла простить своего мужа и подала на развод. Женщина, которую обманывали так много лет, больше не могла мириться с такой жизнью. Она просила прощения у сына и невестки, но… простить холодное равнодушие слишком сложно.
Наталья не могла просто взять и закрыть глаза на постоянные упрёки свекрови и попытки уличить невестку в неверности. Именно Любовь Максимовна подтолкнула мужа выгнать Наташу с ребёнком на улицу. Она ничуть не жалела о своём поступке, пока сама не поняла, что столько лет обманывалась.
Владимир и Наталья купили небольшой домик на окраине города, в живописном месте, где даже воздух казался целебным. Им следовало восстановиться и залечить душевные раны. Они часто навещали Любовь Карловну и Степана Николаевича вместе с Мишуткой, ставшим для них внуком. Однако родные бабушка и дедушка практически не видели малыша. Они отказались от него практически сразу, когда он родился, и Наташа слишком хорошо запомнила это. Она не желала иметь ничего общего с такими родственниками. Хотя Ларису Максимовну было жаль, но она сама приложила немало усилий, чтобы её лишили возможности общаться с внуком.