– Ой, а Сережа с Лизочкой ещё не вернулся, – произнесла бывшая свекровь и замолчала. Алена тоже молчала и переминалась с ноги на ногу. – Ты заходи, я сейчас чай приготовлю, – наконец сказала Ольга Львовна и посторонилась, пропуская Алёну в свою квартиру.
Внутри Алена облегчённо выдохнула, потому что спускаться вниз и сидеть и ждать дочь с бывшим мужем в машине, она не хотела.
– Спасибо, Ольга Львовна. С удовольствием составлю вам компанию, – сказала Алёна и вошла в квартиру.
…………….
Кухня у свекрови была такой же, как и два года назад: вычищенная до блеска, с кружевными салфетками на тумбочках и запахом чая с мятой.
– Присаживайся, – сказала Ольга Львовна и принялась готовить чай.
Через минуту чай был готов и она поставила перед Алёной дымящуюся чашку.
– Ну, рассказывай, как у тебя дела? – спросила Ольга Львовна.
– Спасибо, всё хорошо, – сдержанно ответила Алёна.
– Слышала, что ты на работу вышла….
Алена с удивлением уставилась на бывшую свекровь.
– Так я и не уходила в декрет. Максимум пару месяцев брала.
На самом деле, тема с декретом Алёне была неприятна, поэтому она поспешила перевести разговор.
– Вы лучше расскажите, как себя чувствуете. Вы же болели долго, а потом восстанавливались.
– Я? Болела? Когда?
– Ну как когда? Когда Лиза только родилась. Сергей к вам ездил, чтобы помочь. Мы так с ним договорились.
Свекровь фыркнула.
– Болела? Какие глупости. Я всегда была здорова. Кто тебе это сказал?
– Да никто. Я, видимо, неправильно поняла….., – пробормотала Алена.
– А Сергей приезжал ко мне, чтобы отдохнуть от тебя и от ребенка. Он же работал тогда, учился, а тут ты ещё! Вообще-то, следить за ребенком – это обязанность женщины.
Алёна почувствовала, как что-то внутри сжалось – резко, как кулак.
“Вот как значит? Получается, что….”
Тут входная дверь распахнулась и появился с Сергей с Лизой.
– Мама! -Лиза сразу бросилась к ней. Её лицо светилось счастьем.
– Привет, – сказал Сергей, увидев Алену. – Всё хорошо, Лиза вела себя спокойно.
– Хорошо, – кивнула Алёна. Она поблагодарила Ольгу Львовну за чай, хотя не сделала из чашки ни глотка, затем вышла в коридор, оделась и быстро вышла с Лизой из этой, ставшей ненавистной, квартиры.
На улице она с дочкой быстро дошли до машины. Дочка что-то рассказывала Алёне, но Алена слушала всё, что она говорила вполуха и только поддакивала. Да, ее мысли были очень далеко.
………….
В машине Лиза болтала без умолку:
– Папа мне песенку пел! И мы кормили голубей! И он сказал, что привезёт мне книжку про динозавров!
Алёна кивала, иногда улыбалась – автоматически, и смотрела во все глаза на дорогу.
Затем они приехали домой, поужинали, Лиза ушла в комнату играть, а Алёну устало опустилась на стул и закрыла лицо руками.
В её ушах до сих пор стояли слова Ольги Львовны -А Сергей приезжал ко мне, чтобы отдохнуть от тебя и от ребёнка – всё встало в единый, жестокий, но честный пазл. Он снова ей соврал!
А ведь у них всё было хорошо до рождения Лизы. Да и дочка была желанным ребенком. И поддерживали они друг друга. По крайней мере она его точно!
Алена помнила, как он пришел к ней и объявил, что его друг предложил ему работу по новой специальности.
– Конечно, попробуй, – сказала тогда Алёна.
– Только платить там будут мало и мне нужно будет пройти обучение. Оно платное.
Алена пожала плечами.
– Ну что делать? Значит на обучение возьмём из того, что отложили на декрет. Да и я пораньше начну работать, – сказала она.
– Спасибо, Ален, – сказал тогда Сергей.
Потом родилась Лиза и Алена взвалила на свои плечи уход за дочкой и за мужем.
Они спали в разных комнатах.
Она вставала рано и делала всё, чтобы дочь не плакала и не будила Сергея.
Она подрабатывала ночью, сидя в кресле-качалке, прижав Лизу к груди, а он в это время или спал, или был у больной матери. Как говорил он тогда.
Он уходил рано и приходил поздно, иногда его не было по 3, 4 или 5 дня.
Она верила, что он герой, который жертвует собой ради двух женщин – жены и матери и верила, что если она потерпит немного – всё наладится.
А на самом деле всё было не так. Получается, что он сбегал от нее. Он не хотел помогать ей, не хотел менять подгузники, не хотел ночевать с плачущим ребёнком, не хотел менять свою жизнь.
И самое страшное – тогда он убедил её в том, что это она в чём-то виновата. Что если бы она была “посильнее”, “поспокойнее”, “поменьше требовала” – всё было бы по другому.
А потом она узнала, что его уволили с той, новой, работы. А он всё-равно делал вид, что ходит на неё. Ему было проще походить по городу, или посидеть в кафе, чем помочь ей.
– Ты всё неправильно поняла, – сказал тогда Сергей, когда она заявила ему, что хочет развод. – Ты хочешь оставить меня с самую трудную минуту без всякой поддержки.
Алена долгое время корила себя за то, что настояла тогда на разводе. Но сейчас, после разговора со свекровью, она поняла, что была права.
– Мама, – раздался вдруг голос дочери.
Алена убрала руки от лица и с улыбкой посмотрела на неё – она научилась так делать. Потому что не хотела, чтобы дочь видела, что ей плохо.
– Да, солнышко….
– Мам, ты грустишь? – спросила дочка.
Алёна глубоко вдохнула и посмотрела прямо в глаза дочери.
– Нет. Я думала.
Лиза задумалась, потом кивнула, будто этого было достаточно.
– Поиграй со мной, – попросила дочка.
– Конечно. Пошли, – сказала Алёна.
…………
Шло время.
Лиза росла и радовала Алёну. Алена начала работать в полную силу и хорошо продвинулась по карьерной лестнице. Конечно, у нее время от времени, появлялись ухажёры. Несколько коллег пытались пригласить её на ужин, сосед по дому, предлагал помочь с ремонтом, друзья её подруг тоже пытались назначить свидание. То,что у нее есть дочь, не останавливало их. Хотя она помнила, что при разводе, её тогда ещё муж сказал, что она будет никому не нужна.
Но Алёна отказывала всем. Потому что боялась обжечься второй раз.
– Ты же не собираешься всю жизнь прожить в одиночестве? – спрашивала у неё подруга Марина.
– Марин, ты опять мне сватаешь своего Артёма? – рассмеялась Алена.
– Просто ты ему очень понравилась. Вот. И он постоянно о тебе спрашивает. И я подумала, что …..
– Тебе вредно думать, – перебила подругу Алена.
– Но почему нет?! Дай ему шанс! Он хороший. Ну да, разведён, но ты тоже в разводе.
Алёна пожала плечами.
– Ну не знаю……Давай так, я подумаю.
Для иллюстрации
………….
На самом деле, Артем Алёне нравился и она была бы не против познакомиться с ним поближе. Так что, когда её родители забрали Лизу на дачу, Алена решилась на встречу.
Он оказался приятным – умным, с чувством юмора, не давил, не навязывался. Рассказал, что работает в IT, в разводе, есть сын, который живёт с бывшей женой и которого он забирает к себе на каждые выходные.
Потом они встретились ещё несколько раз: гуляли по паркам, пили кофе, однажды он даже пришёл к ней домой – помог собрать шкаф и починил лампу.
Все было идеально. Даже слишком. И эта идеальность останавливала Алёну, хотя Марина постоянно торопила её и говорила, что такого мужчину она больше не встретит.
И вот на четвёртой встрече, когда Алёне неожиданно позвонила Лиза и она ответила на звонок дочери, он вдруг сказал:
– Знаешь, мне повезло, что твоя дочка уже не младенец. Я бы, честно, не выдержал.
Алёна удивлённо посмотрела на Артёма.
– Почему? – спросила она тихо.
– Ну, после рождения сына моя жена стала другой. Постоянно напрягала меня, говорила, что я “ничего не делаю”, “не участвую в жизни ребенка”, “не помогаю ей”, “только деньги приношу”. А как по-другому? Я деньги, а она всё остальное – ребенок и быт. Это её зона ответственности. Так и должно быть.
Он улыбнулся, будто сказал что-то очевидное.
– Мне даже приходилось задерживаться на работе и уходить раньше. Иначе она пыталась сбросить сына на меня.
– Но….,- начала говорить Алена, а потом осеклась.
Она смотрела на Артёма, а видела Сергея. Ведь её бывший муж тоже делал всё, что угодно, лишь бы не помогать ей с Лизой. И до сих пор не понял, почему он что-то делал не так. И он до сих пор уверен в собственной правоте и не понимает, почему Алена захотела развод.
– Понятно, – сказала Алёна. – Извини, мне надо идти, – она засобиралась.
– Как это? Не понял. Мы же только встретились……
– Просто…. Извини, ещё раз….Но у нас нет будущего.
Артём удивился.
– Почему?
– Потому что, когда встречаются двое людей и создают семью, не должна вся домашняя работа ложиться на плечи женщины. И о детях должны заботиться двое.
Артёму явно не нравились слова Алёны. Он был недоволен.
– Ну, это твой выбор, – сказал он.
Алёна кивнула.
– Да. И я его уже сделала.
Она взяла сумку и вышла на улицу. И почувствовала невероятное облегчение.
“Спасибо, что не сказал, что я не буду никому нужна и мое будущее – это одиночество и кошки,” – подумала она.
Расстроилась ли она? Конечно, да. Но ничего не поделаешь – жить так же, как она жила, Алена не хотела.
“Хорошо, что я теперь знаю, чего хочу от семейной жизни, что могу принять, а что не приму никогда.”
……………….
Через месяц Лиза вернулась. Загорелая, весёлая.
– Мам, я тебя так соскучилась! – бросилась она в объятия Алёны.
Алёна крепко прижала её к себе.
– Я тоже, солнышко.