Кабинет у Марины был солнечный, заставленный книгами и цветами в горшках. Они выпили кофе и поехали брать интервью у женщины, которая делала из пластика миниатюры разных блюд.
– Напиши заметку, завтра с тобой разберем.
Женя очень старалась. Но Марина все равно разнесла ее в пух и прах. По-доброму разнесла, не ругала, а показывала, что не так и как сделать лучше. В самый разгар их разбора в кабинет ввалился рыжеволосый парень с веснушками по всему лицу и ревниво спросил:
– А почему это шеф тебе новенькую поручил? Я, может, тоже хочу себе кого-то в подмастерье!
– Потому что шеф знает, что ты бабник, – парировала Марина. – Куда тебе такую симпатичную девушку поручать!
Женя аж раскраснелась от похвалы.
– Ничего я не бабник, – возразил парень. – Меня Паша зовут.
Как потом сообщила Марина, “запал на тебя наш Пашка”. Несправедливость, допущенную шефом, он решил по-своему – стал Жене помогать внеурочно, когда Марина была занята. Конечно, уроки не обходились без его замечаний о прекрасных глазах Жени или ее обворожительной улыбке, но это ей льстило. Пару раз Марина заставала их за этими самыми замечаниями, но только улыбалась – дескать, дело молодое.
– Ты смотри, сильно им не увлекайся, он жуткий бабник! – говорила она.
Дмитрий Егорович попросил Женю принести ее роман, обещая почитать и дать советы. У неё даже руки дрожали, когда она передавала ему папку с романом.
Прочитал он быстро, дня за три. И пригласил Женю к себе.
– Ты не о том пишешь, Женечка. Ну, вот откуда ты знаешь, как там жили девушки в девятнадцатом веке? Ещё и во Франции? Знаешь, какое главное правило писателя?
– Какое? – спросила Женя упавшим голосом – она втайне надеялась, что он скажет, что ее роман идеален.
– Нужно писать о том, что ты знаешь. Иначе никто тебе не поверит.
Женя задумалась.
– Ну, пишут же фантасты про другие планеты? И не все авторы детективов работали следователями.
– Согласен. Но тогда нужно очень хорошо изучить свой вопрос, понимаешь? Поговорить с очевидцами, поднять архивы… Ну и потом – тебе что, правда, так интересно то, как раньше женщины боролись за свои права?
– Нет, не очень, – призналась Женя.
– А что тебе интересно?
– Вы смеяться не будете?
– Конечно, нет.
– Мне интересно про мистику всякую. Когда я летом ездила в лагерь, у нас одна девочка пропала. И там была такая странная история… Ну, не как в детективах, а другая, таинственная такая. Понимаете?
– Понимаю. И почему ты об этом не написала?
– Потому что мама говорит, что это все чушь! Что не существует ничего мистического.
– Ой, да что там твоя мама понимает в литературе! Так, значит, вот что. Садись и пиши свою мистическую историю. Жду тебя в четверг, посмотрим, что получится.
Из кабинета Дмитрия Егоровича она выпорхнула как на крыльях.
– Ты чего такая счастливая? – с подозрением спросила Марина.
– Он такой хороший! – поделилась Женя. – Обещает помочь мне книжку написать.
Марина посмотрела на нее как-то странно, но ничего не сказала.
Жизнь у Жени круто изменилась. В город пришла весна, которая так и манила ее своим ярким солнцем, но Жене было не до прогулок: днём она выполняла задания Марины, занималась с Пашей, а вечерами писала повесть о пропавшей девочке. Каждый понедельник и четверг по вечерам она приходила к Дмитрию Егоровичу, и они вместе правили ее текст. Он оказался очень умным, куда умнее, чем Марина и Паша. От его метких замечаний Женя чуть не визжала от восторга – иногда одним словом он помогал передать то, что Женя пыталась описать целым абзацем.
С ним было весело. Женя и сама не заметила, как стала ждать этих понедельников и четвергов, готовиться к ним – принаряжалась, следила, чтобы маникюр был свежий.
Ещё в самом начале Марина посвятила ее, что у Дмитрия Егоровича есть жена.
– Лариса, племянница губернатора. Важная особа! Она здесь никогда не появляется, но у нее есть свои шпионы, например, баба Галя, которая на вахте сидит. Ну, и другие.
Тягаться с племянницей губернатора Женя и не мечтала. Да и проблем Дмитрию Егоровичу не хотела. Может, в глубине души и надеялась на что-то, но себя уверяла, что она ему не пара.
Повесть ее хорошо продвигалась, но на душе становилось только хуже. Она не могла понять, что с ней происходит. Не то, что он ей сильно нравился, Женя не чувствовала такого волнения, какое у нее было с Игорем когда-то. Да и Паша волновал ее куда больше. Но с Дмитрием Егоровичем хотелось разговаривать, хотелось быть с ним рядом, и особенно хотелось, чтобы он ее хвалил.
В июне праздновали годовщину журнала. Женя купила красивое платье и сделала прическу. Отмечали на теплоходе, с живой музыкой и конкурсами. Женя надеялась, что Дмитрий Егорович пригласит ее танцевать, но ее приглашал кто угодно, но только не он. В основном, приглашал Пашка. Расстроенная, она пошла в дамскую комнату, где позволила себе немного поплакать.
– Ты чего, из-за Пашки, что ли? – заплетающимся языком спросила Марина, которая вышла из дальней кабинки. – Не реви! Я же тебя предупреждала! Да он вообще с тобой только из-за твоего отца мутит, ты уж меня прости за откровенность. Он парень молодой, ему карьеру надо делать, а Дмитрий Егорович… Ты что, расстроилась? Да не реви, все хорошо будет…
Женя выскочила из дамской комнаты. В висках стучало. Услышанное никак не укладывалось в голове. Пошатываясь на каблуках, она пыталась найти выход, словно забыла, что выхода на теплоходе, пока он на воде, по сути, нет. В этом своем безумном состоянии она наткнулась на Пашу.
– Ты чего? – удивился он. – Тебя обидел кто?
Женя вцепилась в лацканы его пиджака и спросила:
– Ты знал, что я его дочь?
Паша занервничал.
– Да все знали. Ну, ты чего, твоя мать тут такой шухер навела, вся редакция слышала! Я не знаю, как это ещё до Лариски не дошло! Ты не слушай Марину, я с тобой не из-за этого. Ты мне, в самом деле, нравишься.
Вообще-то, Женя надеялась, что Паша скажет что-то типа “чья дочь”, но его слова не позволяли интерпретировать обстоятельства как-то иначе. Она – дочь Дмитрия Егоровича.
– Поможешь мне где-нибудь спрятаться до конца мероприятия?
Паша не стал задавать вопросы. Увел ее вниз, в каюту, договорившись с кем-то из персонала. Женя понимала, что о них подумают, но ей было всё равно. Видеть Дмитрия Егоровича сейчас она не могла.
С мамой вышел серьезный разговор, настоящий скандал. Женя обвиняла ее, что мать скрывала от нее отца, мать оправдывалась, что родственники его жены “закопали бы нас, в прямом смысле слова”. Женя говорила, что могла бы сказать хотя бы сейчас, а мама ответила, что это он должен был сказать. В общем, они долго кричали друг на друга, потом плакали, обнявшись на кухне, потом опять ругались.
В редакцию Женя не вернулась. Марина ей звонила, Паша ей звонил. Дмитрий Егорович не звонил.
В сентябре она вернулась в школу. А ещё через месяц с ней связалось издательство, предлагали издать ее мистический роман. Женя ничего им не отправляла, но она знала, кто это сделал. К тому времени Женя прекрасно понимала, что повесть ее очень слаба, но не смогла отказать себе в удовольствии. Поэтому когда получила на руки первые экземпляры, отправила по почте одну книгу в редакцию на имя Дмитрий Егоровича, написав на форзаце: моему отцу. Но больше писать не стала. Прав был Игорь, детей учить у нее лучше получается.
