– Пусть в гостинце заночуют, – бескомпромиссно заявила она.
– Да я им тоже сказал, – проговорил Василий. – Но на ужин они хотели зайти, познакомиться поближе.
Тамара только собралась сказать, что этому не бывать, как по обычаю вмешалась Саша:
– Ой, как хорошо, я пирог испеку и рулет куриный, а ты, мама, плов свой фирменный!
Тамара вздохнула – ну как она может расстроить дочь? Молоко еще пропадет…
– Ладно, – буркнула она. – Пусть заходят.
Как Тамара и боялась, гости оказались громкими и грубыми, с собой ничего не принесли, даже подарка внучке, и все намекали, что цены в гостинице конские, а квартира у них вон какая большая.
За ужином мать Василия, глядя, как Тамара накладывает ему плов, вдруг сказала:
– Сватья, ты этому дармоеду много не ложи! Он ест как не в себя. Мы его как из детского дома забрали, так он только и делал, что ел. И не думал, что сестер своих объедает!
Тамара растерялась и перевела взгляд с Василия на сватью, а потом на дочь. Судя по лицу последней, она тоже впервые такое слышала.
– Ты мне об этом не говорил, – удивилась Саша.
– Вот! – воскликнула сваха. – Неблагодарный он! Мы его растили, кусок хлеба от сердца отрывали, а он потом взял и сбег. Учиться, видишь ли, надумал. Ну, мы быстро из него эту дурь выбили. Напомнили, сколько денег в него вложили, а нам еще дочерей поднимать. Работать пошел, вот мы одну выучили, а теперь вторую приехали пристраивать.
Ночевать гостей Тамара не оставила. Дождалась, когда Саша Юлю пойдет укладывать, и подозвала зятя.
– Так ты что значит, учиться бросил из-за того, что, работать для этих пошел? – она небрежно махнула рукой в сторону двери.
– Мама, не думайте про них плохо, – попросил Василий. – Они меня усыновили, дом мне дали, кормили меня – я до этого никогда не ел так вкусно! – он помолчал и добавил. – Ну, если честно, у вас вкуснее, вы так хорошо для меня готовите!
– А учиться поди сам не хотел? – с подозрением спросила Тамара.
– Да хотел я, хотел, – сказал Василий. – Но сначала сестру надо было выучить, а теперь вот у меня Сашенька и Юля – их кормить надо.
– Понятно, – протянула Тамара и ушла в свою комнату.
С тех пор котлеты в тарелке зятя были такие же, как и Сашеньки. А через неделю Тамара с безразличным видом, как бы мимоходом обронила:
– Василий, я договорилась, тебя возьмут к нам администратором. Компьютеры умеешь настраивать?
– Умею, – растерялся Василий.
– Вот и отлично. Зарплата такая же будет, а времени больше. Поэтому у меня одно только условие…
– Я согласен, – перебил ее Василий. – На все согласен!
– Ты восстановишься и продолжишь учиться, – закончила Тамара.
Саша бросилась обнимать маму и с благодарностью произнесла:
– Мама, ты у меня самая лучшая!
– А готовить вы еще вкуснее стали, – признался Василий.
Тамара пожала плечами и сделала вид, что ничего особого не произошло. Нет, не такой уж он и плохой был, этот Василий.
