Отношения с другими женщинами у Антона не складывались.
– Ты до сих пор один? – спрашивала мать Антона.
– Да, мама. Хоть с Катькой и ссорились, а лучше её, видимо, и нет для меня… Другие и красивее, и умнее, и характер лучше. Всё понимаю. А по ней скучаю… – откровенно ответил он матери.
– Так может быть… – начала мать, – стоит вам с ней возобновить дружбу? Всё-таки у вас сын.
– А есть кто у неё? – спросил Антон.
Мать закусила губу. Конечно, и до неё доходили слухи, что Катя живёт с каким-то молодым парнем, и что они собираются пожениться.
– Точно не знаю, – ответила мать, – вроде бы и есть…Но не это главное. А чтобы она хотела тебя вернуть. Вот что.
Антон понимал, что мать говорит правду. Он слышал и от друзей, что Катя собирается замуж, хотя после их расставания прошло чуть больше двух лет.
ОН решил не стал мешать счастью бывшей жены, сомневаясь, что вряд ли она пойдёт на примирение, такой уж у неё характер. Не признает ни своих ошибок, ни чужих не простит.
Он всё равно намеревался вернуться в родной городок, чтобы быть ближе с сыну и к родителям. Катю он не встречал, и даже постарался бы избежать с ней встречи, чтобы не бередить душу напрасно. Раз там уже гражданский муж…
Но так случилось, что ужасное известие произошло как раз тогда, когда вернулся Антон к родителям из областного центра насовсем.
– Ты ещё не в курсе что произошло-то у нас? – спросил отец.
– Что такое? – оглянулся Антон, раздеваясь в прихожей.
– У Кати горе… – начал отец.
Антон замер, побледнел, прислонился к стене.
– Что-то с сыном?
– Да Бог с тобой, Антоша… Не с сыном, а с мужем её, с сожителем. Погиб накануне в автомобильной аварии. Вот такие дела…
– В аварии? Как же… Да потом узнаем… Как сама Катя? Она была там? – сразу начал задавать вопросы Антон.
– Она цела, дома была… А, уж как она перенесла это – не могу сказать. Наверное, плохо. С её нервами, психами… – говорила мать, глядя на сына.
Антон сразу начал одеваться.
– Куда же ты, сынок? – мать схватила за рукав Антона, – можно ли тебе сейчас туда? К похоронам они готовятся… Там и родители его в шоке. Даже их уколами колят успокоительными. Останься. Тебе там не место именно сейчас. Поверь.
– А где Саша? Он видит её состояние? – спросил Антон, – я должен сходить к её родителям и быть сейчас с сыном.
Он убежал и не был дома около суток. Потом вернулся с Сашенькой. И был с сыном неделю, водил его гулять, в магазин игрушек, на детские площадки.
Потом за сыном вернулась Катя. Она была бледной, с ввалившимися глазами, но с нежностью обняла Сашу, поцеловала и сказала:
– Спасибо тебе, Антон. Ты всегда вовремя. Саше ты был очень нужен…
– Я провожу вас, – Антон уже одевался.
Они шли по аллее осеннего парка. Листвы уже не было на деревьях, и ковёр мягких, уже потерявших свой цвет листьев под ногами лишь напоминал о прошедшем лете.
Сашенька начал рисовать что-то веточкой на песчаной тропинке, а Антон и Катя сели на скамейку. В парке было немноголюдно. Бывшие супруги некоторое время молчали, глядя на сына.
– Как ты теперь? – спросил Антон, – очень его любила?
– Об этом лучше сейчас не говорить, – сдержанно ответила Катя, – я не могла быть одна. Понимаешь? Ты всегда знал, что я не могла быть одна. Я задыхаюсь без человека рядом… Он был моим спасением. Так недолго…
– Я понимаю, что сейчас совершенно не время для этого разговора. Но раз ты сейчас одна. Так случилось… – Антон с трудом подыскивал слова, – я тоже один. Я не мог найти тебе замену. Ты для меня оказалась незаменимой, Катя…
Она вопросительно посмотрела на него. Ему показалось, что он заметил в её глазах и нежность, и какую-то тоску, безысходность и отчаяние.
– Я понимаю, что виноват, – всё равно продолжил Антон, – и сейчас не подходящий момент, но мы могли бы попробовать начать всё сначала… Катя…
– Сначала? – в её глазах засветились слёзы, – Антон, родной… Где же ты раньше был? Почему не говорил этого так же откровенно тогда? Может быть, и развода не было бы…
– Так что нам мешает теперь снова быть вместе? – Антон взял её за руку, – у нас ведь Сашка…
– А то и мешает, что я беременна… – всхлипнула она, отдёрнув руку, – поздно. Очень поздно, Антоша…
Так она называла его в моменты самой большой нежности в их дни любви. Он это помнил. А теперь, сражённый её признанием, замолчал. А она встала и подошла к сыну, взяла Сашу за руку и повела из парка.
Её уходящие шаги, с маленьким оглядывающимся на него сыном, вызвали у Антона столько любви, что он встал и догнал их.
– Ну, и что? Пусть и беременна. Это же ребёнок. И он ничем не виноват, что так распорядилась судьба. Судьба это, понимаешь, Катя? Значит, так Богу было угодно, чтобы мы снова были вместе. И малыш не будет без отца. Прошу тебя, подумай. Не делай поспешных решений… как тогда, – попросил он.
Она кивнула, и пошла домой. А он остался стоять на аллее, не сводя с двух родных фигурок взгляд.
Катя родила через пять месяцев сына. Всё время беременности рядом был Антон. Он переехал к ней спустя два месяца после похорон её гражданского мужа. Многое им довелось услышать через третьи лица пересудов о себе от обывателей, соседей. Нестандартная ситуация. Как же: бывший муж встречает жену из роддома с малышом не от него…
А они не обращали ни на что внимания. Приехали в свою квартиру и стали жить, как и прежде, только вчетвером. Антон и Катя расписались буквально за месяц до рождения второго мальчика – Серёжи. И Антон считал его своим сыном.
Родители молились, чтобы вторая попытка на счастье удалась их детям. А Катя с Антоном сдержали данное друг другу в ЗАГСе слово – быть до конца вместе, и любить во что бы то ни стало…
Долгие годы они вместе. Выросли их сыновья, дружат и уважают родителей, считая их примером для подражания во всём: и в работе, и в отношениях, и заботе о них, детях.
