Андрей посмотрел на экран, вздохнул, но ответил.
— Алло.
— Андрюш, — голос матери был бодрый, будто ничего не случалось. — У меня тут дома просто ужас. Приезжай с Леной, помогите прибраться. Я уж не справляюсь совсем.
Андрей не поднял головы, продолжая ставить кубики один на другой.
— Мам, ты ведь сама всё решила. Квартира теперь у Кати — пусть она и помогает.
Пауза.
— Какая Катя? — в голосе явное недоумение, почти обида. — Она в Екатеринбурге. Беременная, между прочим. Сильный токсикоз, жить тяжело. Квартиру сдала, теперь у свекрови ютится. Ей сейчас не до меня совсем.
Максим радостно разрушил башню, кубики разлетелись по ковру.
— Ну, раз сдала, — спокойно сказал Андрей, — пусть из арендной платы наймёт клининговую службу. Уборщица всё сделает за два часа.
— Что? — мать сразу повысила голос. — Чтобы посторонние копались в моих вещах?! Ты в своём уме? У вас сердца нет! У меня руки не гнутся, колени болят, а вы бросили, как ненужную…
Андрей посмотрел на жену, потом — на сына, который уже снова собирал кубики в кучку.
— Мам, я сейчас не могу говорить. Перезвоню позже.
Он сбросил вызов, не дожидаясь ответа, и тут же выключил звук. Телефон положил экраном вниз.
***
Лена стояла на кухне и готовила ужин, но мысли её были далеко. «Неужели она правда думает, что всё забудется?» — крутилось в голове. Как будто ни скандалов, ни упрёков, ни сцены с квартирой не было. Как будто это нормально — позвонить, попросить помощи и сделать вид, что всё как раньше.
На кухне было тихо. Максим сидел в детском стульчике, с пюре на носу и под подбородком. Андрей кормил его с ложечки — терпеливо, аккуратно. Время от времени подносил салфетку к щеке, улыбался, что-то бормотал сыну вполголоса.
Телефон зазвонил снова. На экране — «Катя».
— Андрей, ты что творишь? — с ходу начала сестра. — Мама вся в слезах! Ты же взрослый человек, как ты можешь так поступать? Она обижается, ей больно! Ты же сын! Что ты творишь вообще?
— Катя, — голос Андрея был спокойным, как никогда, — не звони мне больше. Мы всё решили.
И нажал «отбой». На секунду задумался — и выключил телефон совсем.
Лена обернулась. Посмотрела на него — молча, без вопросов. Он сидел с Максимом на руках, и в этот момент казался другим. Не уставшим, не раздражённым — спокойным. Ровным. Настоящим.
Мальчик тянулся к нему ладошками, что-то лепетал, смеялся. Андрей обнял его крепче, поцеловал в макушку.
— Всё, — сказал он негромко. — Хватит. В нашем доме больше никто не будет кричать.
***
Прошло полгода.
Максим уже уверенно бегал. Лена сидела рядом на ковре, наблюдая за сыном.
Дверь хлопнула — Андрей вернулся с работы. Не успев снять куртку, он подошёл и подхватил сына. Максим, сияя, захлопал ладошками и вдруг отчётливо произнёс:
— Папа!
Андрей замер на секунду, будто не поверил.
— Слышала? — он повернулся к Лене. — Он сказал «папа»! Ты слышала?
— Слышала, — улыбнулась Лена. — Громко и с выражением.
Он рассмеялся и закрутился с сыном по комнате, подбрасывая его осторожно вверх. Максим визжал от восторга.
Лена улыбнулась, наблюдая за ними. В доме царила та лёгкость, которой так не хватало раньше. Тёплая еда на плите, чистый пол, никакого напряжения в воздухе. Лена вдруг поймала себя на мысли: так и должно быть. Нормально. Просто. Без постоянной тревоги.
Полгода без звонков с упрёками. Без внезапных требований, манипуляций, намёков на “долг перед семьёй”. Только редкие нейтральные сообщения от Кати — не больше пары строчек. От матери — тишина. Ни признаний, ни извинений, ни угроз. Просто исчезла.
Недавно соседка на лестничной клетке спросила:
— А бабушка-то что же, внука не видит?
Лена пожала плечами.
— Не видит. Она занята.
Больше объяснять не стала.
Вечером, укладывая сына спать, Лена прижала его к себе и подумала: «Я никогда не буду относиться к тебе, как твоя бабушка к твоему отцу. Никогда не буду требовать жертв, не буду ставить условия, не буду превращать любовь в товар »
В комнату тихо вошёл Андрей. Обнял их обоих — Лена всё ещё держала сына на руках.
— Жалеешь? — спросила она негромко, не поднимая головы.
Он не сразу ответил. Только чуть крепче прижал их к себе.
— Ни секунды, — сказал он. — Мы сделали правильно.
За стеной кто-то снова ругался — приглушённые голоса, ссора на фоне телевизора. А у них было тихо. Без напряжения, без показной идиллии — просто спокойно.
Настоящая, своя жизнь.
***
Прошло два года.
Максим носился по квартире с машинкой в руках, изображая громкий мотор. По полу — трассы из подушек и книг, а на диване — гора глаженной детской одежды. Лена складывала вещи, поправляя живот: срок подходил, скоро в доме станет еще на одного человечка больше.
И тут зазвонил телефон.
На экране — «мама».
Раньше это сразу поднимало пульс. Теперь — ничего. Просто звонок.
Андрей посмотрел на экран пару секунд, потом ответил.
— Алло.
— Андрюша… У меня тут опять с ванной что-то… сантехник пообещал прийти и не пришёл. Я уже не знаю, кого звать… — голос был уставший, даже растерянный. Ни претензий, ни обвинений. Просто усталость.
Андрей кивнул, словно сам себе.
— Мам, вызови службу. Сейчас всё это решается за пять минут. Набери в интернете — «сантехник», город, и выбери с отзывами. Окей?
— Ну… ладно… — голос с того конца прозвучал глухо.
Он нажал «завершить» и положил телефон. Простое «нет», которое больше не нужно объяснять.
Максим тем временем ткнул пальцем в живот Лены:
— Там? Малыш?
— Да, — подтвердила Лена, улыбаясь. — Скоро появится твой братик или сестричка.
Она погладила сына по голове, потом — живот. Всё было на своих местах.
