Беременность протекала сложно. Марину сначала тошнило, потом что-то было с давлением, потом с кровотоком. Ее мама приезжала чуть ли не через день, упрекала Артём в том, что из-за него ей приходится больше часа проводить в дороге, уговаривала отдать собаку в приют, потому что «ребенку и так хватит опасностей в вашем доме».
Он понимал, что это временные сложности, но не мог не раздражаться и не ссориться с Мариной. Если бы она хотя бы раз сказала маме, что Вадим – это не источник опасности, а собака не обуза, но Марина молчала. Оказалось, что она куда больше привязана к матери, чем он думал.
Впрочем, когда родился их сын, обстановка в доме наладилась. Теща приезжала все так же часто, но теперь больше говорила о внуке, восхищаясь его чудесными щечками и крошечными пальчиками. Она даже подкармливала иногда собаку, а Вадиму привезла книжку про роботов. Правда, Вадим стал снова ревновать, требуя все больше внимания к себе, но даже Марина понимала, что это временно.
В тот день Артём был на важном совещании, поэтому не услышал ее звонка, телефон стоял на беззвучном. Когда он увидел десять пропущенных от Марины и сообщение «срочно перезвони», сердце у него словно бы остановилось на какое-то мгновение.
Голос у Марины был расстроенный.
– Собака убежала, – сказала она. – Мама приезжала, и я просто не уследила, а Вадим…
Те несколько мгновений, пока Марина набирала воздуха, чтобы продолжить, показались Артёму вечностью.
– Он впал в такое буйство! Кидает вещи, кричит! Он ударил Арсения! У-да-рил!
Пришлось отпрашиваться и ехать домой.
Все было даже хуже, чем Артём представлял: вещи были разбросаны и поломаны, Марина вся в слезах, закрылась на кухне с сыном, брат в комнате, рыдает и ничего не хочет слышать, с трудом получилось успокоить сначала его, потом Марину.
Она настояла, чтобы Артём отвел брата к тому врачу, к которому они ходили раньше, и результаты этого приема совсем выбили Артём из колеи: врач сказала, что Вадим может быть опасен для окружающих и нужно провести повторное исследование.
Всю неделю они с Мариной ругались. Она плакала и говорила, что боится за сына. Артем уверял, что Вадим никогда не обидит младшего и что врач просто перестраховывается, вот сейчас они пройдут это обследование, и все встанет на свои места.
Но он ошибался – с самого начала все пошло не так. Это походило на страшный сон – врач что-то говорила ему о том, что состояние Вадима ухудшилось, и что теперь необходима специальная комиссия, которая решит… Артём изо всех сил вслушивался в ее слова, но никак не мог сосредоточиться – он все время оглядывался на брата, который сидел на кушетке и рассматривал резинового бегемота.
Внезапно врач скомкала распечатанный лист и бросила его в корзину под столом. Она взяла в руки телефон, набрала номер и сказала в трубку:
– Валентина, ты не могла бы зайти ко мне в кабинет?
Когда Валентина пришла, врач попросила показать мальчику игровую комнату. Девушка дружелюбно улыбнулась – Вадим хорошо помнил ее и совсем не боялся.
– Хочешь, покажу тебе книгу про собак? Там точно глава про такс.
Вадим закивал, и Валентина еще раз посмотрела на Артёма. Сегодня ее волосы были заплетены в косу, и это очень ей шло.
Артём не понимал, что происходит, и просто ждал. Когда дверь за ними закрылась, он вопросительно посмотрел на врача.
– Я не знаю, правильно ли это, говорить вам об этом. И сразу хочу предупредить – если вы будете кому-то жаловаться, я буду все отрицать.
Она замолчала, рассматривая свои руки, потом продолжила.
– Она попросила. Попросила, чтобы я сказала, что он опасен. И в заключение я должна была написать, что ему необходимо пройти специальную комиссию, ну и… В общем, я бы предложила вам альтернативу – хороший интернат. И вы бы согласились, я думаю.
Слова никак не укладывались у него в голове. О чем она говорит? Кто её попросил?
– И знаете, я хочу сказать, что это было бы верное решение. Вы и ваша жена заслуживаете обычного счастья. Вы это поймете потом, вспомните еще мои слова. Она это понимает, а вы пока еще нет.
Когда Артём понял, что врач имеет в виду Марину, он даже засмеялся. Что за нелепое обвинение!
– Вы врете! – сказал он. – Зачем вы это делаете?
Врач вздохнула, подняла на ноги, провела рукой по лбу, словно снимая маску. И заговорила совсем другим, будничным голосом.
– Ты меня, наверное, не помнишь, Артем. Я редко бывала у мамы, и когда она заболела, сильно жалела об этом. И я знаю о твоей доброте, как ты обменял квартиру и отдал ей деньги, хотя она и так достаточно получала от вас. Это вашим деньгам я обязана своей профессии, она учила меня на них. Ну что ты так смотришь? Да, она обкрадывала вас, бедных сироток. Но она делала это не со зла.
Артем испугался, что его вытошнит сейчас прямо здесь, в этом чистом красивом кабинете. А ведь он думал о том, что у нее очень знакомые глаза. Глаза тети Маши…
– Если хочешь, я распечатаю заключение вновь. И ты будешь счастлив со своей женой. Но ты ведь не захочешь, правда?
Он покачал головой. Мысли перепрыгивали с одной на другую. Артём не понимал, что ему делать, когда он окажется по ту сторону кабинета. Но знал точно одно – брата он не бросит. Никогда. А сына? Разве его он сможет бросить? А Марину?
Находиться здесь тоже было невыносимо. Артем развернулся, чтобы выйти, задел стул, и тот с грохотом упал на пол. Он неловко поднял его и поспешил прочь, подальше от смятого листа и непрошеных советов.
Когда дома он сообщил, что врач ошиблась, и повторное обследование показало, что с Вадимом все в порядке, Марина открыла рот, словно собираясь что-то сказать, потом закрыла. На руках она держала сына, который мирно спал, причмокивая соской. Вадим протянул руку и коснулся щеки Арсения. Артём видел, как та непроизвольно дернулась, но под его взглядом замерла. Вадим провел пальцем по щеке племянника и протянул:
– Хороший…
На следующей неделе они переехали к родителям Марины. Вадиму это не особо понравилось, он плакал и просился домой, хотя теща и выделила ему хорошую комнату с видом на проспект.
– Я же говорила, – закатывала она глаза. – Ну вот как жить в такой обстановке?
Она оделась, взяла сумку и уехала. Артём и Марина молча сидели на кухне, Арсений посапывал в кроватке, Вадим всхлипывал в своей комнате.
Вернулась теща через час. В руках она держала картонную коробку. Не разуваясь, она прошла в комнату Вадима и поставила коробку на пол.
– Это тебе подарок, – сообщила она и удалилась.
Артём и Марина переглянулись. Вадим вопросительно посмотрел на брата, подошел к коробке.
Внутри сидел лохматый щенок, совсем непохожий на таксу. Артём испугался, что Вадим сейчас опять закричит, примется возражать. Но он радостно заулыбался, аккуратно взял щенка на руки, прижался к нему щекой.
– Хороший, – протянул он.
Марина всхлипнула. Артём сжал ее руку. И крикнул так, чтобы тёща его услышала:
– Спасибо, мама!
