Люба сначала не поняла – что она такое говорит? И только когда Аня повторила имя девочки, до нее дошло – так вот, получается, кто ей ребенка подбросил! Сомнений в этом не было, все было понятно по бледному лицу Ани и ее встревоженным глазам, которыми она высматривала за спиной Любы кого-то, нервно закусывая губы.
– Ну… Проходи.
В душе поднималось облако возмущения. Да кто она такая, чтобы на девочку права предъявлять! Сама ее бросила, проблем всем создала, а теперь явилась! Люба вон из-за этого с мужем поругалась, Сережа никуда не поехал и остался киснуть в деревне, а ведь молодой парень, ему учиться и работать надо! Не говоря уже про деньги – те, что лежали тогда в конверте, давно закончились, а без мужа на одну учительскую зарплату всех тянуть ой как трудно! И это еще хорошо, что Сережа работает, но что там ему платят – одни крохи.
Но все это Люба держала в себе, ждала, что соплюха эта скажет.
На их голоса из детской вышел Сережа – он как раз покормил Наденьку и держал ее столбиком, чтобы воздух вышел. Аня, не обращая внимания ни на Любу, ни на Сережу, бросилась к девочке, в буквальном смысле слова отобрала ее у Сережи и прижала к себе. Несмотря на возмущение, Любе даже стало ее жалко – красивое личико у Ани сморщилось и исказилось, из глаз брызнули слезы. Она что-то зашептала на ухо девочке виноватым умоляющим тоном, прижимая ее к себе так, что Люба даже испугалась – как бы ни задавила ребенка! А Сережа тоже, хорош – то дышать никому в сторону Нади не дает, а то первой встречной позволил ее отобрать!
Люба надеялась, что девочка раскапризничается, и тогда она сможет подойти и забрать ее, сказав что-то вроде «Нечего пугать ребенка, она чужих не любит!». Но малышка спокойно рассматривала гостью, не проявляя никакого беспокойства. Но тут Аня сама передала девочку Сереже, а потом вдруг опустилась перед Любой на колени и запричитала:
– Любовь Борисовна, спасибо вам, всю жизнь я теперь у вас в должницах буду! Вы не представляете, как я вам благодарна!
Такого Люба не ожидала и жутко смутилась, и пока она подбирала слова, чтобы успокоить дуреху, внезапно вмешался Сергей – сунул Наденьку в руки Любе, а сам опустился к Ане и принялся ее поднимать.
– Будет тебе, – сурово сказал он. – Что мы, звери какие-то, ребенка не защитим?
Тут Аня вообще зарыдала в голос, а Сергей прижал ее к своей груди, бережно поглаживая по волосам.
И только тут Люба все поняла – и почему Сережа так много дрался в девятом классе, и почему так в город рвался, и почему о Наде так заботился. Она-то думала, что ее сын – совсем ребенок, а он, вон, какой, оказывается – готовый жених!
Когда все успокоились, а Надю уложили спать, Аня ровным бесцветным голосом поведала им свою историю: как мама завела себе нового мужа, как друг этого мужа положил на Аню глаз, как мама заставила ее выйти за него замуж, а когда тот начал бить Аню, не поверила ей и не стала помогать.
– Я боялась, что он меня убьет. Его даже беременность моя не останавливала. И я знала, что он ни за что ее мне не оставит, даже если я смогу уйти – заберет себе и будет издеваться над ней, как надо мной.
Люба видела, как играют желваки у сына, как крепко сжимаются кулаки, и ей стало страшно – как бы Сережа чего не натворил!
– И я решила его обмануть, – продолжила Аня. – Сказать, что ребенок мертвым родился. Это было непросто, но мне знакомая одна помогла, у нее мама в больнице работает. А потом я хотела в суд на него подать, потому что иначе от него не избавиться. Я нашла одно общество, где помогают таким, как я, и они предлагали спрятать меня с ребенком, но я не хотела, чтобы он потом начал дочь искать. Поэтому я привезла ее сюда. Я знала, что такая женщина, как вы, не бросите малышку – видела, как вы в магазине за мальчишку того вступились, да и вообще помнила, какой вы всегда доброй были. И сын ваш всегда меня защищал. Простите, что я ничего не объяснила, но я боялась, что он не поверит мне и будет искать, а чем меньше людей знает…
– Надо было сказать мне! – не удержался Сергей. – И суды никакие бы не понадобились…
Аня посмотрела на него с благодарностью, и Люба мысленно вздохнула – нет, ну, принесла же ее нелегкая!
– Спасибо, – мягко сказала Аня. – Но он того не стоит.
– Так что суд? – не сдержала Люба, которой хоть и не нравилось это все, но наказать ирода все же хотелось.
– Вчера вот только и закончился, – объяснила Аня. – Посадили его. И я сразу сюда приехала.
– Так долго? – поразилась Люба. – В телевизоре все куда быстрее…
Сын посмотрел на нее вроде как даже с укором.
– Ну а что? – оправдывалась Люба. – Что там решать-то – раз два и готово!
Аня и Сергей переглянулись. И по тому, как он на нее смотрел, Любе уже все было понятно. И это ей совсем не нравилось. Хотя… Она ведь Наденьку-то к себе заберет! Только сейчас это дошло до Любы, и от страха аж дыхание перехватило. Нет уж, ни за что она Наденьку не отдаст! Они молодые, пусть жизнь свою строят, а она уж как-нибудь сама с ней справится!
Сергей, словно прочитав ее мысли, сказал:
– Может, ты у нас немного поживешь? Ну, чтобы Наденька привыкла и не думала, что мы ее бросили.
А в глазах у сына Люба прочитала – пока ты здесь жить будешь, я все сделаю, чтобы ты осталась навсегда!
Это Любу вполне устраивало.
– А что, – сказала она. – И правда, поживи. Ты после суда, наверное, совсем измоталась. Отдохнешь тут, мы тебе про Надю все расскажем.
И Аня согласилась. Осталась у них на время, ну а там уже Сережа и правда сделал все, чтобы Аня не сомневалась – здесь ее никто не обидит.
На этом можно было бы и закончить историю, ведь и так все понятно – Аня полюбит Сережу, который так трепетно заботится о ее дочери, Люба, хоть и не особо будет рада этому браку, ради Нади будет готова потерпеть такую невестку. Но нужно рассказать еще кое-что.
Через месяц после того, как Аня приехала за своей дочкой, домой вернулся муж Любы. Теперь, когда она знала, что Надя не его дочка, злость ее поутихла, даже стыдно немного стало, что обвиняла его без повода. Кто там знает, от кого Маня понесла? Она всегда легкомысленной была.
Мальчишки обрадовались возвращению отца, и Люба не стала его выгонять. Что было, то было, дело прошлое.
– Только имей в виду, – сказала она. – Если я хотя бы краем уха услышу, что ты за старое взялся…
Но муж и не думал ничего такого – кажется, за время разлуки он решил, что семья ему дороже. Так что даже старший Сережа вскоре смягчился и перестал на отца сердиться, тем более тот, в отличие от Любы, Аню привечал и считал, что лучшей жены для сына не сыскать
