— Доченька моя, — ласково обращалась она к Карине. — Милая моя девочка. Кариночка, не утруждайся готовкой. Я сама всё сделаю.
— Дорогая моя, отдыхай. Ты, наверно, устала в институте.
Карина молчала и наблюдала. Перемена была разительной. Но она помнила каждое унижение, каждое оскорбление.
Михаил тоже преобразился. Вдруг стал внимательным мужем, дарил цветы, предлагал сходить в ресторан.
— Может, купим новую машину? — предложил он однажды.
— Зачем? — спокойно ответила Карина.
— Ну, у нас теперь есть возможность.
— У меня есть возможность. Деньги мои.
Михаил нахмурился, но промолчал.
Просьбы начались через неделю. Сначала робкие намёки.
— Кариночка, может, поменяем мебель? — предложила Зинаида Михайловна. — Давно хотела обновить интерьер.
— Делайте, — ответила Карина. — На ваши деньги.
— Но у нас сейчас нет таких сумм.
— Это ваши проблемы.
Свекровь растерялась. Такой реакции она не ожидала.
— Доченька, мы же семья. Разве можно быть такой жадной?
Карина подняла глаза от книги.
— Жадной? Нет, я просто не хочу сорить деньгами.
Деньги лежали на счёте в банке, к которому доступ был только у Карины. Она не тратила их, не хвасталась, просто знала, что они есть.
Прошло несколько месяцев. Просьбы становились всё настойчивее. Михаил просил купить новый телевизор, свекровь мечтала о дорогой мебели.
— Нет, — отвечала Карина на все просьбы.
А потом Зинаида Михайловна заболела. Точнее, сообщила, что заболела.
— Доченька, — всхлипывала она, лежа в постели. — Мне нужна операция. Дорогостоящая.
— Что за операция? — поинтересовалась Карина.
— Очень сложная. Врачи говорят, что стоит пять миллионов рублей.
— Понятно. И что вы планируете делать?
— Как что? — удивилась свекровь. — Ты же поможешь! Мы семья!
Карина кивнула.
— Конечно. Вы можете продать квартиру. Этого хватит на операцию.
Зинаида Михайловна резко села в кровати. От показной слабости не осталось и следа.
— Что? Продать квартиру?
— А что тут непонятного? Ради жизни можно пожертвовать недвижимостью.
— Ты обязана оплатить мне операцию! — взорвалась свекровь. — Ты же семья!
Карина встала с кресла. Её лицо каменело.
— Семья? — медленно произнесла она. — Как интересно.
— Конечно, семья! Ты жена моего сына!
— А помните, как вы меня называли? — голос Карины стал тихим, но каждое слово резало, как нож. — Нахлебница. Никто в вашей семье. Чужая.
Зинаида Михайловна побледнела.
— Я не помню таких слов.
— А я помню. Каждое слово. — Карина подошла ближе. — Помните, как кричали, что это не мой дом? Что у меня нет права голоса?
— Кариночка, я была неправа. Прости старуху глупую.
— Помните, как говорили, что я приползла без приданого? Что недостойна вашего сына?
— Доченька, не надо старое ворошить.
— Надо! — резко сказала Карина. — Очень надо! Вы унижали меня каждый день. Называли лишним ртом.
Зинаида Михайловна попыталась встать, но Карина продолжала.
— А теперь я семья? Теперь я дочка? Интересная арифметика.
— Карина, хватит! — вмешался Михаил, входя в комнату.
— Нет, не хватит! — повернулась к мужу Карина. — Ты молчал, когда твоя мать меня оскорбляла. Делал вид, что ничего не слышишь.
— Мама была немного резкой, но…
— Резкой? — Карина рассмеялась горько. — Она называла меня паразитом!
— Кариночка, милая, — заискивающе проговорила свекровь. — Давай забудем прошлое. Помоги с операцией.
— Нет.
— Как нет? — взвилась Зинаида Михайловна. — У тебя миллионы!
— У меня миллионы. Мои миллионы. Которые я потрачу по собственному усмотрению.
— Ты бесчеловечная! — закричала свекровь. — Жадная! Жестокая!
— А вы были доброй? — спокойно спросила Карина. — Когда называли меня нахлебницей?
Скандал разгорелся нешуточный. Зинаида Михайловна кричала, размахивала руками, обзывала невестку последними словами.
— Ты не достойна моего сына! Никогда не была достойна!
— Наконец, вы сказали правду, — тихо произнесла Карина.
Она развернулась и вышла из комнаты. Через час собрала вещи. Михаил пытался её остановить.
— Карина, не делай глупостей. Мы всё обсудим.
— Обсуждать больше нечего.
— Куда ты пойдёшь?
— Сниму квартиру. А потом подам на развод.
— Из-за денег рушишь семью?
Карина остановилась у двери.
— Семью разрушили ваши оскорбления. А деньги просто показали, кто есть кто на самом деле.
Она вышла, хлопнув дверью. Её сердце было полно боли, но и полно надежды. Она знала, что впереди её ждёт новая жизнь, жизнь, в которой она будет хозяйкой своей судьбы.
***
Процедура развода заняла два месяца. Два месяца, наполненных бумажной волокитой, редкими встречами с Михаилом и постоянным ощущением, что она делает правильный выбор. Карина, наконец, почувствовала, что её жизнь принадлежит только ей.
Вскоре после развода Карина окончила институт с красным дипломом. Она всегда была усердной студенткой, но теперь у неё появилась дополнительная мотивация — доказать себе и миру, что она способна на большее.
На наследство она купила просторную трёхкомнатную квартиру в центре города. Квартира была светлой, с большими окнами и высокими потолками. Карина обставила её со вкусом, создавая уютное пространство, в котором она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Работу она нашла в крупной компании. Оказалось, что у неё талант к финансам. Она быстро освоилась на новом месте, и её карьера пошла в гору. Через год она получила повышение и стала ведущим экономистом.
Михаил пытался вернуться. Он звонил, появлялся у её подъезда, просил прощения.
— Карина, мы совершили ошибку, — говорил он. — Давай начнём сначала.
— Нет, — отвечала она. — Слишком много воды утекло.
Зинаида Михайловна тоже пыталась наладить отношения. Она даже извинялась, что было для неё нехарактерно.
— Прости глупую старуху, — говорила она. — Не понимала, что говорю.
Но Карина помнила каждое унижение. И прощать не собиралась.
Прошло три года. Карина стала директором отдела в банке. Она купила загородный дом, путешествовала, жила полной жизнью. Она наконец-то стала хозяйкой своей судьбы, и это было самой лучшей победой.
Иногда она встречала Михаила в городе. Он выглядел постаревшим, уставшим. Зинаида Михайловна, кстати, выздоровела без всякой операции. Они с Михаилом продолжали жить в той же квартире, но их жизнь уже не пересекалась с жизнью Карины.
Однажды, возвращаясь домой, Карина увидела Михаила на автобусной остановке. Он выглядел усталым и одиноким. Она хотела подойти к нему, сказать что-то доброе, но потом передумала. Она не хотела возвращаться в прошлое, не хотела вспоминать те тяжёлые времена.
Она прошла мимо, не оглядываясь. Её жизнь была наполнена смыслом и радостью, и она не собиралась менять это ради кого бы то ни было.
Главный смысл этого рассказа заключается в том, что настоящая сила человека проявляется в способности преодолевать трудности и находить счастье, несмотря на все препятствия. Карина смогла вырваться из плена унижений и построить новую жизнь, полную смысла и радости. Она доказала, что даже в самых трудных ситуациях можно найти выход и стать хозяйкой своей судьбы.
Конец.
