– Ладно, я поняла. Ты не подпишешь. Тогда, может, дашь мне взаймы?
– Сколько?
– Миллион.
– Ты серьёзно?
– Я отдам, – настаивала Ольга.
Алина открыла дверь, даже не удивившись. Ольга стояла на пороге, переминаясь с ноги на ногу, в сером пальто, которое когда-то принадлежало ей самой. Сестра никогда не умела ухаживать за вещами, и теперь мягкая шерсть покрылась катышками, а рукава вытянулись. Она всегда так делала – брала, использовала, забывала.
– Привет, – Ольга попыталась улыбнуться, но её губы дрогнули, как у ребёнка, который хочет спрятаться за взрослого.
Алина задержала дыхание, пропуская её внутрь.
– Заходи.
Прихожая была узкой, заваленной чужими куртками – гостили родственники мужа. Ольга прошла вперёд, бросила на пол сумку, от неё пахло чем-то терпким. Устало огляделась, будто взвешивая, как ей лучше начать этот разговор.
– Прости, что без предупреждения…
Алина только кивнула. Они перешли в гостиную. Там было слишком многолюдно – племянники мужа собирали конструктор, тётя что-то рассказывала о новом магазине у дома, с кухни доносились голоса родителей Андрея.
– В спальню, – тихо сказала Алина, первой выходя из комнаты.
Закрыв за собой дверь, она прислонилась спиной к комоду. Ольга осторожно села на кровать, взбила подушку, будто надеялась создать иллюзию домашнего уюта.
– Ты выглядишь… хорошо, – начала она неуверенно.
Алина не ответила. Её сестра всегда говорила, что думает, но никогда не думала, что говорит.
– Что случилось? – наконец спросила она.
Ольга вздохнула, потянулась к своей сумке и достала сложенные вчетверо листки.
– Тут… короче, документы. Если ты подпишешь, банк одобрит мне ипотеку.
Алина смотрела на неё долго.
– На меня?
– На тебя. Но я буду платить. Правда, – торопливо добавила Ольга.
Она всегда говорила это слово – «правда», словно пыталась убедить не только Алину, но и саму себя.
Алина взяла бумаги, развернула, быстро пробежалась взглядом.
– Родители дали тебе деньги. Куда ты их дела?
Она знала, что ответа не хочет, но всё равно спросила.
Ольга опустила плечи, посмотрела в сторону, избегая взгляда.
– Так… получилось.
– Куда?
– Я не совсем понимаю, – она натянуто улыбнулась, пытаясь превратить ситуацию в шутку.
– Ты хочешь, чтобы я оформила на себя твою ипотеку, а сама не понимаешь, куда делись три миллиона?
– Не так… – Ольга поморщилась. – Я не знаю, как объяснить.
Алина перевернула страницу договора, не читая, глядя в одну точку.
– Попробуй.
Сестра закусила губу, потом резко встала и начала ходить по комнате.
– Я сначала думала, что куплю квартиру, но потом посчитала, что на мебель не хватит. Решила немного подождать. Потом… подружка предложила слетать в Барселону. Ну, понимаешь, раз в жизни такое. Потом мне нужны были деньги на курсы… А потом вот так вышло.
– Так вышло? – Алина почувствовала, как в ней поднимается горячее раздражение.
– Осталось триста тысяч.
Она ожидала чего угодно. Но триста тысяч? Это даже не треть суммы.
– Ты серьёзно?
– Алина, ну не начинай…
– Я не начинаю. Просто пытаюсь понять.
Ольга остановилась у окна, уставилась в темноту за стеклом.
– Я не просила лекцию. Я просто пришла за помощью.
Алина сложила бумаги, не спеша.
– Оформить на меня ипотеку, потому что ты спустила три миллиона?
– Я буду платить!
– Ты не смогла удержать в руках готовую квартиру, но собираешься выплачивать кредит двадцать лет?
– Я изменилась, – быстро сказала Ольга. – Я поняла, как важно быть ответственной.
Алина посмотрела на неё долгим, медленным взглядом.
– Когда? Когда кончились деньги?
Сестра дернулась, словно её ударили.
– Ты всегда была правильной, я знаю. Но мне сейчас очень нужна твоя помощь. Если родители узнают… – она осеклась.
Вот и он, главный аргумент. Ольга всегда боялась их разочарования.
Алина снова взглянула на бумаги.
– Мне нужно подумать.
– Но…
– Оль, мне нужно подумать.
Сестра сжала губы, но промолчала.
Из гостиной доносились голоса. В воздухе пахло корицей и жареным мясом. Семейный уют. Тепло, которого Ольга всегда избегала, но которым пыталась прикрыться, когда приходила за очередной помощью.
Алина поднялась, подошла к двери и приоткрыла её.
– Идём ужинать?
Ольга колебалась. Потом кивнула.
Выйдя в гостиную, она сразу натянула лёгкую улыбку, легко вписавшись в разговор, сделав вид, что всё в порядке.
Алина не торопилась с ответом. Она растягивала эту неопределённость, как рваную нить на свитере, хотя в глубине души знала, она не подпишет эти бумаги.
Она думала об этом в супермаркете, катя тележку по узким рядам, пока муж, стоя у полки с крупами, ворчал, что гречка опять подорожала. Думала, пока помогала племяннику собирать конструктор, отмахиваясь от его вопросов «А почему у тебя всегда такие грустные глаза, тётя Алина?» Даже когда сестра не была рядом, её присутствие висело в воздухе, как неразрешённая загадка.
Но по-настоящему она поняла свой ответ в тот день, когда встретилась с Ольгой в кафе.
Сестра выбрала место у окна, в дальнем углу, где было меньше людей. Её пальцы барабанили по краю стола – нервы выдавали её с головой. Алина опустилась на стул, почувствовав, как в груди стягивается тугой узел.
– Ну, ты подумала? – спросила Ольга, не дождавшись приветствия.
– Подумала.
Она достала из сумки сложенные вчетверо бумаги и положила их перед сестрой.
– Я не подпишу.
Ольга не сразу поняла. Или не хотела понимать.
– Почему?
– Потому что я знаю, чем это закончится.
– Но я…
– Ты говоришь, что изменишься, но я слышала это сотни раз. Ты обещаешь, но я знаю, что этого не случится.
Сестра нахмурилась, отодвинула бумаги, скрестила руки на груди.
– Знаешь, ты всегда в меня не верила.
– Нет, Оль. Просто я тебя слишком хорошо знаю.
Она хотела объяснить, что речь не о недоверии, а о реальности. Но Ольга уже отвернулась, зажала губу, будто пыталась удержать злые слова внутри.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Я поняла.
Алина ждала, что она начнёт уговаривать, злиться, обвинять. Но сестра молчала.
После неловкой паузы они встали и вышли на улицу. Дул ветер, солнце уже клонилось к закату, а небо над домами окрасилось в тёплый оттенок меди. Ольга поправила волосы, взглянула на Алину, а потом вдруг резко шагнула вперёд и обняла её.
– Я всё равно тебя люблю, – прошептала она, прежде чем развернуться и уйти.
Алина смотрела ей вслед, зная, что на этом разговор не закончился.
Она ошиблась.
Прошло три дня, и Ольга не позвонила. Не написала. Не появилась на пороге, как обычно.
– Может, она правда обиделась? – спросил Андрей, когда Алина в очередной раз отвлеклась за ужином, уставившись в экран телефона.
– Нет, это не в её стиле.
– Тогда, может, она что-то задумала?
Эта мысль не давала Алине покоя.
Она вспомнила, как в детстве Ольга исчезла из дома, потому что родители запретили ей ехать на фестиваль с друзьями. Они искали её всю ночь, полиция уже собиралась подавать запрос, пока девочка сама не вернулась домой, довольная, как ни в чём не бывало. «Ну я же знала, что вы всё равно меня найдёте», – сказала она тогда.
Ольга всегда была такой. Она не принимала отказов.
Алина нашла её в старом дворе за супермаркетом, где они раньше играли в детстве.
Ольга сидела на покосившейся скамейке, курила, что-то задумчиво чертила носком ботинка по земле.
– Ты даже не пыталась меня переубедить, – сказала она, не глядя на Алину.
– А смысл?
– Я думала, ты всё равно спасёшь меня.
Алина прикрыла глаза.
– Оль, ты взрослая. Тебе двадцать шесть. Может, пора научиться спасать себя самой?
– Я не просила родиться младше тебя, – огрызнулась Ольга.
– Но ты всегда этим пользовалась.
Сестра резко встала, бросила окурок в урну и посмотрела прямо в глаза Алине.
– Ладно, я поняла. Ты не подпишешь. Тогда, может, дашь мне взаймы?
– Сколько?
– Миллион.
Алина засмеялась. Не потому, что это было смешно. Просто это уже выходило за рамки разумного.
– Ты серьёзно?
– Я отдам, – настаивала Ольга.
– Нет, не отдашь.
– Почему ты так уверена?
– Потому что ты даже не спросила, могу ли я себе это позволить.
Сестра замерла.
– Я… – Ольга запнулась. – Ты же всегда мне помогала.
Алина выдохнула.
– Я не могу больше.
Секунду Ольга просто смотрела на неё, словно надеялась, что услышала неправильно. Потом её лицо изменилось – ушли уязвимость, мольба, всё исчезло, оставив только холод.
– Ну и ладно, – бросила она, отводя взгляд. – Раз ты такая правильная.
Прошло два месяца.
Ольга не писала, не звонила, никак не напоминала о себе, и это беспокоило Алину больше, чем её постоянные просьбы. Ольга не умела молчать, не умела отступать. Если она исчезла – значит, либо что-то задумала, либо уже влипла в очередную авантюру.
Алина не спрашивала о сестре у родителей, понимая, что они и не подозревают о случившемся. Ольга наверняка держала их в уверенности, что у неё всё под контролем, а они всегда ей верили.
Но однажды, возвращаясь домой с работы, Алина получила сообщение от подруги, Светы «Ты знала, что Оля ищет квартиру?»
Она остановилась прямо посреди улицы, держа телефон в руках.
«Какую?»
«В аренду. Говорит, хочет снять что-то в центре. Просила у меня денег в долг».
Алина несколько секунд просто смотрела на экран, будто надеялась, что сообщение исчезнет.
Ольга искала квартиру. В центре. После того, как заявляла, что у неё нет ни копейки.
Она не пошла домой, а свернула на улицу, где находился офис агентства недвижимости, в котором когда-то работала Ольга.
Дверь была открыта, внутри за стойкой сидела девушка в розовой блузке и нервно перебирала карандаши в подставке.
– Здравствуйте, – Алина подошла ближе. – Ольга Соколова здесь работает?
Девушка отвела глаза в сторону, а потом нерешительно кивнула.
– Работала. Но её уволили.
– Когда?
– Неделю назад.
Алина почувствовала, как в груди неприятно сжалось.
– А причина?
– У неё были проблемы с клиентами. Она взяла у кого-то предоплату, но сделка сорвалась, деньги не вернулись. Руководство не хотело скандала, но в итоге…
Девушка замялась, подбирая слова.
– В общем, лучше вам с ней самой поговорить.
Алина молча кивнула и вышла на улицу.
Ольга снова влипла. Только на этот раз всё выглядело куда серьёзнее, чем просто потерянные родительские деньги.
Она нашла сестру в одном из ресторанчиков на окраине города.
Ольга сидела за столиком в компании двух парней. На ней было дорогое платье, её длинные волосы были безупречно уложены, а на лице – лёгкая, безмятежная улыбка. Она смеялась, наклоняясь к одному из мужчин, её рука легко скользнула по его запястью.
Алина не узнала её.
Но когда Ольга подняла глаза и встретилась с ней взглядом, её выражение изменилось.
На секунду в них мелькнул испуг. Затем раздражение. И наконец – безразличие.
Алина подошла ближе, игнорируя вопросительные взгляды её спутников.
– Нам нужно поговорить, – сказала она тихо.
Ольга сделала вид, что не слышит.
– Оля.
Сестра вздохнула и улыбнулась своим спутникам.
– Одну минуту, мальчики.
Она поднялась, уверенной походкой вышла на улицу и только там резко сбросила маску лёгкости.
– Что ты здесь делаешь?
– Тебя ищу.
– Нашла. Довольна?
Алина сжала руки в кулаки, чтобы удержаться от раздражения.
– Ты взяла деньги у клиентов и не вернула. Тебя уволили.
– Что, следишь за мной?
– Ты хоть понимаешь, насколько это серьёзно?
Ольга хмыкнула.
– Ой, перестань. Их вернут, мне просто нужно время.
– Ты опять играешь в азартные игры, да?
Она не собиралась спрашивать, но вопрос сам сорвался с губ.
На секунду в глазах Ольги промелькнуло что-то похожее на страх. Но затем она нахмурилась, пожала плечами и сказала ровным голосом.
– Нет. Просто… мне не повезло.
Алина долго молчала.
Она вспомнила, как в детстве Ольга проиграла деньги, которые копила на новый телефон. Как потом были студенческие долги. Как она всегда обещала, что это «в последний раз».
И вот они снова здесь.
– Ты же понимаешь, что этим не закончится, да?
Ольга устало потерла лоб.
– Алина, если ты пришла меня судить, то не стоило.
– Я пришла помочь.
– Правда? – сестра усмехнулась. – Тогда дай мне денег.
Алина сжала зубы.
– Я не буду вытаскивать тебя в этот раз.
– Почему?
– Потому что я устала.
Ольга внимательно посмотрела на неё, словно пыталась понять, действительно ли это та самая сестра, которая всегда спасала её.
– Хорошо, – сказала она. – Тогда просто уйди.
Алина вздохнула.
– Я больше не смогу тебя вытащить, Оль. В какой-то момент тебе придётся сделать это самой.
Сестра не ответила.
Она развернулась и ушла обратно в ресторан, даже не оглянувшись.
Алина не звонила Ольге. Она больше не искала встреч, не спрашивала о ней у знакомых. Это было не решение, а скорее инстинкт – сохранить себя. Но даже если она не спрашивала, информация сама находила её.
Через неделю Света снова написала «Слышала, Ольга переехала в гостиницу. Долги растут».
Ещё через несколько дней коллега Алины, которая случайно оказалась знакома с одним из пострадавших клиентов агентства, обронила «Твоя сестра – мошенница? Люди в бешенстве».
Алина слушала, кивала, но не вмешивалась.
Пока однажды вечером ей не позвонила мама.
– Алин, ты можешь приехать?
В её голосе было что-то тревожное.
– Что случилось?
– Это Оля… Она… Просто приезжай, пожалуйста.
Родительский дом встретил её темнотой в окнах. Она вошла, скинула обувь, двинулась в сторону гостиной, зная, что там её ждут.
Ольга сидела на диване, обняв себя руками. Глаза опухшие, взгляд блуждающий. Рядом – отец, мрачный и усталый, напротив – мать, сжавшая пальцы на подлокотнике кресла.
– Что случилось? – повторила Алина.
Мать стиснула губы.
– Оля должна людям деньги. Много. Они нашли её… Это хорошо, что она сейчас здесь. Но они придут.
Ольга молчала.
Алина присела напротив неё, сложила руки.
– Ты что-то скажешь?
Сестра подняла голову. В её глазах была пугающая пустота.
– Что ты хочешь услышать? Что я облажалась? Что я не умею распоряжаться деньгами? Что я виновата? – голос её был глухим.
– Ты собираешься решать проблему или опять будешь делать вид, что ничего не происходит?
– А что я могу сделать? – она горько усмехнулась. – У меня нет таких денег.
Отец тяжело выдохнул.
– Алиночка, может, поможешь ей?
Алина резко повернула голову.
– Чем? Деньгами?
– Ну… Ты же понимаешь…
Она чувствовала, как её сжимает изнутри.
– Вы снова хотите, чтобы я решила её проблемы.
– Мы просто… – мать нервно сжала пальцы. – Это же твоя сестра.
– Моя сестра, которая снова и снова делает одно и то же, а вы снова и снова ждёте, что я её вытащу.
– Алина…
Она встала.
– Я не могу.
Мама вскочила следом.
– Но её могут…
– Я знаю, – Алина обернулась. – Но если я помогу, это будет не в последний раз.
Они молчали.
Алина посмотрела на Ольгу.
– Тебе пора научиться справляться самой.
Сестра подняла глаза.
– Ты меня бросаешь?
– Нет, Оль. Я просто больше не тащу тебя на себе.
Она повернулась и вышла, не оглядываясь.
Прошло три месяца, прежде чем она снова увидела Ольгу.
Они столкнулись случайно, в торговом центре.
Сестра выглядела иначе – похудевшая, без дорогих вещей, с собранными в хвост волосами. Она увидела Алину, замерла на мгновение, потом подошла.
– Привет.
Алина кивнула.
– Как ты?
– Долги закрыла. Двумя работами, но закрыла, – она выдохнула, улыбнулась. – А ещё сняла комнату.
– Хорошо.
Ольга смотрела на неё внимательно.
– Ты тогда поступила правильно.
Алина медленно выдохнула.
– Я знаю.
Сестра кивнула, опустила взгляд, словно обдумывая что-то, а потом сказала тихо.
– Спасибо.
Она ушла первой.
Алина смотрела ей вслед и впервые за долгое время не чувствовала вины.