Вероника прилетела на встречу выпускников. По прибытии она обнаружила, что ее чемодан потеряли—либо его отправили в другой город, либо вообще не загрузили в самолет. У нее остались только джинсы и свитер, в которых она была одета. Как и планировалось, она остановилась у подруги Лили.
Стоит сказать, что Лиля была невероятно талантливой швеей. Она сказала Веронике, что может сшить ей любое платье, какое она захочет.
«Просто выбери платье по своему вкусу и размеру, сфотографируй его. Я сошью по фотографии. Ничего сложного.»
Вероника отправилась в дорогой бутик, выбрала несколько платьев и направилась в примерочную. Она померила каждое и сфотографировалась.
Когда она вернула платья продавцу, сказав, что они ей не подходят, она взглянула на него—и застыла.
Это был Арсений, тот самый человек, который спас ее пять лет назад в другом городе.
В тот незабываемый вечер Вероника задержалась на работе, чтобы закончить отчет, который нужно было сдать утром. Надеясь успеть на последний автобус, она решила не вызывать такси.
Когда она выбежала из офиса, увидела только задние огни автобуса, уходящего вдаль.
Через полчаса перед автобусной остановкой притормозила «Мерседес». Опустилось стекло, и оттуда ей улыбнулся симпатичный молодой человек.
«Девушка, садитесь. Я вас подвезу!»
Разумеется, Вероника отступила назад.
«Нет, спасибо!»
Молодой человек настаивал.
«Не бойся! Можешь позвонить маме и продиктовать ей мой номер. Почему ты такая молчаливая? Не разговариваешь с незнакомыми? Тогда давай знакомиться. Я — Арсений!»
Но Вероника покачала головой и солгала.
«Мой жених скоро заедет за мной!»
Молодой человек пожал плечами, и машина скрылась за поворотом.
Через секунду из той же стороны показался видавший виды фургон «Газель» с рекламой перевозок на боку.
Вероника помахала рукой. Добродушный пожилой мужчина открыл дверь.
«Садись, милая! Куда тебе ехать? Пристегнись!»
Вероника так обрадовалась неожиданной удаче, что не сразу заметила, как они свернули не туда.
Мужчина пояснил:
«У нас почти не осталось бензина. Заправка за парком.»
«Газель» въехала в темноту между деревьями и остановилась.
Мужчина постучал по стенке фургона.
«Выходи!»
Вероника пробормотала от страха.
«В смысле, выходить?»
Вежливого вида мужчина ухмыльнулся.
«И ты выходи!»
В грузовом отсеке что-то грохнуло, и вдруг перед ней появился огромный мужчина с монтировкой в огромных руках.
«Будешь себя вести хорошо — останешься жива!»
Вероника ахнула и чуть не рухнула от ужаса.
Вдруг ночь озарилась светом фар.
Громкий голос скомандовал:
«Отпустите ее!»
Почти в тот же миг раздался выстрел.
Вероника побежала к голосу со всех ног.
Это был Арсений—тот самый молодой человек на «Мерседесе».
Он коротко сказал:
«Садись. Я скоро вернусь.»
Десять минут его отсутствия показались Веронике вечностью.
Наконец он вернулся, сел за руль и тут же начал сердито ругать ее.
«Ты что, новости не смотришь? Эти лица каждый день в криминальных сводках. Я их связал и вызвал полицию. Теперь уезжаем. Нет никакого желания тратить время на опознания и заседания суда. Конечно, можешь остаться, если хочешь.»
Вероника дрожала.
Арсений протянул ей бутылку минеральной воды.
«Я решил тебя проследить. Ты ведь явно солгала про жениха. Если бы он был, он бы встретил тебя у офиса.»
Ее спаситель довез ее до самого подъезда.
Конечно, Вероника надеялась на продолжение знакомства, но, увы, ничего не произошло.
И вот, спустя пять лет, она вдруг увидела его у примерочных в форме продавца с бейджиком, на котором было написано «Сергей».
Это было совершенно неожиданно.
Вероника предполагала, что Арсений был миллионером, и, возможно, именно поэтому он не хотел встречаться с обычной бухгалтершей, такой как она.
Но в жизни может случиться всё. Может быть, он разорился.
Вероника хотела продолжить их знакомство, поэтому предложила встретиться в кафе.
Арсений сказал, что закончит работу через час.
В кафе она какое-то время с любопытством разглядывала его, прежде чем, наконец, задать вопрос, который мучил её много лет.
«Как ты смог увидеть тех преступников в фургоне? Там было темно. Если водитель сидел в кабине, ты бы никак не мог увидеть второго человека!»
Помолчав немного, Арсений сказал:
«Ты права. У меня есть необычный дар, который я держу в секрете. Я могу видеть сквозь стены. Конечно, я не могу просканировать что-то вроде бункера со стенами в три метра. Но в том фургоне, который ехал к тебе, я увидел мужчину, сидящего в грузовом отсеке. Это показалось мне подозрительным. Он вполне мог бы сидеть в кабине—места было достаточно. Как только ты села в фургон, я пошёл за тобой. Дальше ты всё знаешь.»
Вероника моргнула от изумления.
«И с таким талантом ты считаешь плечики для одежды? Ты мог бы зарабатывать целое состояние!»
Арсений поднял свою чашку кофе и слегка чокнулся ею с её чашкой.
«Я зарабатываю достаточно денег. Почему бы и нет? Но уже некоторое время я перестал рассказывать другим о своём необычном даре. Было время, когда мне приходилось скрываться и от полиции, и от преступных организаций. Когда ты можешь то, чего не могут другие, это привлекает внимание.
«Однажды моя девушка уговорила меня принять участие в телешоу о экстрасенсах. Хотя на пробах я был единственным среди всех, кто правильно определил, где были спрятаны люди, на шоу меня не взяли.
«Затем ко мне подошли какие-то люди в чёрном, показали удостоверения, затолкали меня в фургон и отвезли в какой-то специальный государственный отдел. Я отказался работать на благо общества и всё в таком духе.
«На следующий день меня уже ждали бандиты. Они отвели меня к криминальному авторитету и, в отличие от других, не пытались меня уговаривать—они просто угрожали. Дали немного времени “подумать”.
«В ту же ночь я уехал за тысячи километров и поклялся больше никогда не демонстрировать свои способности. Я встретил тебя, когда уже был в бегах, и просто не мог оставить тебя в опасности. Ты хотела меня поблагодарить? Лучший способ—просто забыть, что я существую. Находиться рядом со мной небезопасно. И у меня уже есть ощущение, что пора снова исчезнуть.
«Сейчас я работаю продавцом и ловлю магазинных воришек. Воров в магазинах. Не тех, кто ворует от отчаяния, а тех, кто делает это ради развлечения. В основном, избалованные дети богатых родителей. У них полно всяких приёмов и устройств для снятия противокражных бирок.
«В примерочных нет камер. Продавцы в моём магазине должны иметь феноменальную память. Они должны знать весь товар и каждую цену. Они должны уметь отличать новую одежду от той, которую уже носили.
«Но я вижу сквозь шторы, словно у меня рентгеновское зрение. Я могу видеть всё, что происходит в примерочных.
«Однажды у покупателя случился сердечный приступ. Нам не разрешено заходить в примерочные, но я сказал управляющему, что слышал его стоны. На самом деле мужчина беззвучно сполз по стене. Ему удалось помочь. После выписки из больницы он дал мне очень щедрое вознаграждение.
«А есть ещё такие девушки, как ты, которые устраивают полноценные фотосессии и сразу выкладывают в Instagram: “Эй, всем привет, что мне купить—джинсы Guess или Gucci?”»
Вероника покраснела.
«Моё селфи было для моей портнихи!»
Арсений подмигнул.
«И что ты выбрала?»
Она показала ему фотографию платья.
Он одобрительно хмыкнул, и Вероника спросила:
«Почему ты хочешь уйти отсюда?»
« На самом деле, у меня здесь всё шло довольно хорошо. Магазины теряют много денег из-за воров, но со мной рядом они всегда получают прибыль. Владельцы бутиков передавали меня из одного магазина в другой, как ценное приобретение. Каждый раз, когда где-то накатывала волна краж, меня отправляли туда.
»
« Когда ловят очередного идиота, укравшего кожаную куртку или костюм из-за какой-то глупой пари, состоятельные родители платят в десять раз больше стоимости, даже не торгуясь. Никто не хочет огласки. Я получаю хороший процент с этих денег.
»
« Любопытным людям я объясняю, что у меня нюх на воров. И технически это не совсем неправда. Когда у кого-то начинается сильный выброс адреналина, тело действительно пахнет по-другому.»
« Но определённые люди снова стали интересоваться мной — люди, с которыми я совершенно не хочу встречаться. Снова ты застал меня как раз перед отъездом. Думаю, на этот раз мне тоже придётся сменить внешность. Или, может быть, уеду за границу. Денег у меня более чем достаточно.»
Арсений отвёз Веронику обратно к Лиле и, прежде чем попрощаться, спросил:
— Твоя подруга успеет сшить платье вовремя?
Вероника кивнула.
« Certo! Нам нужно только найти подходящую ткань. У неё золотые руки. Если бы она не ухаживала за своей больной матерью и не содержала младшую сестру, она бы уже давно выигрывала призы на международных конкурсах.»
В тот вечер кто-то позвонил в дверь квартиры Лили.
Курьер внёс в прихожую огромную корзину цветов.
Под охапкой роз были конфеты, фрукты и два куска роскошного натурального шёлка. Завёрнутые в шёлк, лежали маленькие коробочки с красивой бижутерией.
Тогда оказалось, что у Арсения не только необыкновенный дар, но и щедрое, доброе сердце.
На встрече выпускников никто не был красивее Вероники и Лили.
И Вероника больше никогда не увидела Арсения.