Алина вытерла руки о фартук, взглянув на часы. До прихода Виктора домой оставалось двадцать минут. Тушёное мясо почти готово, салат нарезан.
«Mein Gott…» Алина застыла с половником в руке, про себя повторяя грамматическое правило. Она давно не применяла свои знания на практике. Ей не хотелось терять навык.
Замок входной двери щёлкнул. Виктор вернулся с работы раньше обычного.
«Привет, я дома!» — позвал муж из прихожей.
«Сегодня ты рано. Что случилось?» — Алина вышла из кухни, стараясь скрыть тревогу. За последний год Виктор часто возвращался домой после полуночи.
«Клиент отменил встречу», — Виктор зашёл на кухню и поцеловал жену в щёку. «Пахнет вкусно.»
Они сели ужинать, и Алина, как обычно, стала расспрашивать мужа о работе.
«Как прошло сегодня? Они подписали тот контракт?»
«Да, всё отлично», — сказал Виктор, жуя и не поднимая глаз от тарелки. «Расширяем производство, как я и планировал.»
Алина улыбнулась. Она вспомнила, как десять лет назад они сидели на кухне съёмной квартиры. Виктор раскладывал перед ней листы своего бизнес-плана и с жаром рассказывал о своих идеях, а она, уставшая после бесконечных уроков, всё равно слушала внимательно.
«Ты помнишь, как мы начинали?» — Алина придвинулась ближе и взяла мужа за руку. «Ты говорил, что однажды у нас будет свой дом, и мне не придётся больше работать.»
«Конечно, помню», — Виктор неловко освободил руку, чтобы взяться за вилку.
«Я так рада за тебя. За нас», — Алина положила ладонь на плечо мужа. «Ты сдержал все свои обещания.»
Виктор перестал жевать. Его лицо стало каким-то отстранённым.
«Алина, нам нужно поговорить.»
Алину передёрнуло. Эта фраза никогда не сулила ничего хорошего.
«О чём?»
«Сегодня я подал на развод.»
Алина несколько раз моргнула, будто пытаясь прогнать наваждение.
«О чём ты говоришь?» — её голос охрип, и она закашлялась. «Это какая-то шутка?»
«Это не шутка», — Виктор отодвинул тарелку. «Я встретил другую женщину. Мы вместе уже шесть месяцев.»
«Шесть месяцев?» — Алина вцепилась в край стола. «А как же… наши планы? Наш дом, наш бизнес? Всё, что мы строили вместе?»
«Дом давно записан на меня. И бизнес тоже», — Виктор посмотрел Алине прямо в глаза. «Ты всегда говорила, что эти бумаги тебя не интересуют.»
«Но мы… Я помогала тебе все эти годы! Я работала на двух работах, чтобы ты мог вкладываться в свой бизнес!» — Алина вскочила, опрокинув стул.
«Я тебе за это благодарен, правда», — Виктор тоже поднялся. «Я даже готов отдать тебе машину. Хотя она тоже оформлена на меня.»
Алина стояла, не в силах двинуться. Внутри все онемело.
«А как же десять лет нашей жизни?» — прошептала она.
«Послушай, нам было хорошо вместе, но у меня другие планы на будущее», — Виктор отвёл взгляд и засунул руки в карманы брюк. «Ты должна понять.»
«Понять?» — Алина сжала кулаки. «Что я должна понять? Что ты использовал меня все эти годы?»
Виктор внезапно резко повернулся к двери.
«Я сегодня переночую у друга. А ты собирай свои вещи. Я даю тебе неделю», — остановился он в дверях кухни. «И не беспокойся о документах. Мой адвокат всё подготовил. Тебе останется только подписать.»
«Как ты мог…» — Алина была на грани слёз.
«Перестань, Алина», — Виктор плотно сжал губы. «Тебе тридцать пять. У тебя нет никаких перспектив. Обычная школьная учительница — далеко не лучший вариант.»
Дверь хлопнула, и Алина осталась стоять посреди кухни. Квартира никогда не казалась ей такой чужой. Такой холодной. Всем владел Виктор: деньгами, документами, даже банковскими картами. У неё не осталось ни копейки.
«Это конец», — прошептала Алина, опускаясь на пол.
Три дня она не выходила из квартиры. Три дня она плакала в подушку, рвала их общие фотографии и кричала в пустоту.
Алина проснулась с опухшими глазами. Внутри у неё поселилось странное спокойствие. Она встала с кровати, умылась холодной водой и открыла шкаф. На самой верхней полке лежала папка. Она сняла её, смахнув пыль ладонью.
«Диплом с отличием», — усмехнулась Алина, глядя на документ. «Два иностранных языка. И что я с этим делала все эти годы? Готовила мужу еду и убиралась.»
Алина открыла ноутбук и начала писать резюме. Она отправила его в десяток школ и частных образовательных центров.
В то же время она начала собирать вещи. Алина хвалила себя за небольшой тайник с деньгами, который спрятала между книг. Этого хватило, чтобы снять однокомнатную квартиру на окраине.
Через неделю её неохотно взяли в небольшую школу на окраине города. Директор, Марина Павловна, с сомнением посмотрела на Алину.
«У нас сложные дети», — предупредила Марина Павловна. «Родители требовательные. Вы справитесь?»
«Я справлюсь», — твёрдо ответила Алина.
Алина сразу начала применять метод из научного журнала. Дети смотрели на неё широко раскрытыми глазами. Ведь Алина начала урок с песни на английском языке.
«Вы не такая, как другие учителя», — сказал ей после звонка самый смелый мальчик в классе.
Через месяц Марина Павловна заглянула к ней в класс.
«Алина Сергеевна, другие классы просят именно вас. Родители требуют, чтобы именно вы вели занятия.»
Вскоре у Алины была полная учебная нагрузка плюс частные ученики. Она разработала собственную методику, объединяя английский и немецкий. Её ученики начали побеждать на городских олимпиадах.
Через год зазвонил телефон.
«Алина Сергеевна? Это Кирилл Андреевич, директор языкового центра Полиглот. Мы слышали о ваших успехах. Хотели бы пригласить вас на собеседование.»
В Полиглоте ей предложили зарплату в три раза выше, чем в школе. Алина чуть не расплакалась прямо на собеседовании.
«Я согласна», — просто сказала она.
Через полгода Алина зарабатывала больше ста тысяч рублей. Половину откладывала. Алина мечтала только об одном: своей квартире. Она обошла много банков. И наконец получила долгожданный ответ:
«Ваша ипотека одобрена! Поздравляем с новой квартирой, Алина Сергеевна.»
Пять лет пролетели, прежде чем Алина успела оглянуться.
Яичница шипела на сковороде, наполняя кухню аппетитным запахом. Алина аккуратно разделила её на две ровные порции и разложила по тарелкам. Она поставила две кружки — синюю и зелёную — и потянулась за молоком.
«Снова забыла», — открыла холодильник Алина и разочарованно вздохнула. Молоко закончилось.
Она взглянула на часы. До подъёма оставалось ещё полчаса. Она успеет сходить в ближайший магазин и вернуться.
Алина набросила пальто прямо поверх пижамы, сунула ноги в удобные лоферы и поспешила выйти из дома. Утро было свежим и солнечным. В такие моменты она особенно любила свой новый район — тихий, зелёный, с аккуратными домами и ухоженными дворами.
Поворачивая за угол, Алина чуть не столкнулась с высоким мужчиной в дорогом костюме. Оба отпрянули, и только тогда она подняла глаза.
«Виктор?» — Алина застыла на месте, не веря своим глазам.
Её бывший муж выглядел постаревшим. Морщины прорезали лоб, вокруг глаз появились гусиные лапки, а в тёмных волосах сверкали серебристые пряди. Только его самодовольная усмешка осталась прежней.
— Алина? — он окинул её оценивающим взглядом. — Вот так встреча.
— Что ты здесь делаешь? — Алина инстинктивно завернулась плотнее в пальто.
— Дела, — неопределённо махнул рукой Виктор. — А ты, вижу, всё ещё преподаёшь?
Он выделил это слово, будто говорил о чём-то постыдном. Алина нахмурилась.
— Я вышла за молоком, — показала она на магазин впереди.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Виктор, глядя на пижамные штаны, выглядывающие из-под пальто. — Посмотри на себя. Пять лет прошло, а ты всё такая же неряшливая. С утра за молоком в пижаме бежишь.
Алина ярко покраснела. Но не от стыда — от злости.
— И что с того? — подняла она подбородок. — В отличие от тебя, мне никому ничего доказывать не надо.
— Ну конечно, конечно, — одарил её Виктор снисходительным взглядом. — Не злись. Я же тебе тогда говорил, что ты никому не будешь нужна, правда? Так и вышло, да? Одна осталась.
На его лице расползлась довольная улыбка.
— Кстати, ты слышала, что моя компания теперь вышла на международный уровень? Я открыл филиал в Европе. Купил дом на побережье. А ты всё ещё скитаешься из одной съёмной квартиры в другую?
Алина вдруг усмехнулась. Вдруг ей стало смешно и от его самодовольства, и от его желания задеть её. Боли больше не было — только лёгкое удивление: неужели когда-то она его любила?
— Знаешь, Витя, — вынула она правую руку из кармана пальто, — я ещё никогда не была так благодарна судьбе, как за то, что ты показал своё настоящее лицо пять лет назад.
На её безымянном пальце сверкало кольцо с крупным бриллиантом, окружённым мелкими сапфирами. Глаза Виктора невольно скользнули к украшению, и его самоуверенность дрогнула.
— Это… — он осёкся, не зная, что сказать.
— Обручальное кольцо, — улыбнулась Алина. — Уже три года как.
Она достала из другого кармана брелок с логотипом известного автомобильного бренда и нажала на кнопку. Рядом черный премиальный внедорожник пикнул и мигнул фарами.
«Ты думал, что я окажусь на улице без тебя?» — усмехнулась Алина. «Что я буду умолять тебя вернуться?»
Виктор стоял, моргая. Его высокомерие исчезло, сменившись растерянностью.
«Я… Я рад за тебя», попытался вернуть уверенность он. «Значит, ты нашла какого-то богатого старика?»
«Нет, Витя», покачала головой Алина. «Я нашла человека, который видит во мне равноправную партнершу. Кто поддерживает мои амбиции и радуется моим успехам. А еще я руковожу образовательным центром, со своим авторским методом преподавания языков.»
Алина смотрела, как лицо ее бывшего мужа вытянулось от удивления. Она искренне добавила:
«Я никогда не была так счастлива, как сейчас. И я благодарна тебе за это. Если бы не твое предательство, я продолжала бы жить чужими мечтами, раздавая себя по кусочкам.»
Виктор переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать.
«Твой… муж… кто он?» — наконец выдавил он.
«Замечательный человек», — улыбнулась Алина. «Заботливый, умный и очень талантливый. И главное — он любит меня такой, какая я есть. Даже в пижамных штанах под пальто.»
Она перебросила ключи из одной руки в другую.
«Извини, мне нужно бежать за молоком. Наш завтрак остывает.»
Алина легко обошла застывшего Виктора и направилась к магазину. Ее шаг был пружинистым и уверенным — совсем не тот, как пять лет назад, когда она уходила из их общего дома, сгорбившись и опустив голову.
«Кто он?» — донесся до нее голос Виктора. «Чем он занимается?»
Она обернулась, все так же улыбаясь.
«Какая тебе разница? Ты его не знаешь.»
Алина махнула рукой и вошла в магазин. Было забавно увидеть лицо бывшего мужа. Но еще веселее будет рассказать о встрече за завтраком. Она уже представляла, как они будут смеяться над совпадением. Какими теплыми будут глаза напротив нее, когда она опишет эту сцену.
Она купила молоко, а заодно взяла их любимые круассаны с миндальным кремом. День однозначно начался хорошо.