Звонок в дверь раздался неожиданно, нарушая уютную тишину квартиры. Анжела, погруженная в подготовку к предстоящему свиданию, вздрогнула от громкого звука и резко обернулась, едва не опрокинув столик с косметическими принадлежностями. Неужели Дима пришел раньше? Как так? Она же ещё не готова! Хотя… нет, это не он. Слишком уж требовательно гость жмет на звонок.
Медленно подойдя к двери, Анжела бросила взгляд в глазок. То, что она увидела, заставило её замереть от неожиданности. На лестничной площадке, освещённой тусклым светом лампочки, стояла Тамара Петровна – её бывшая свекровь, самый неприятный человек за всю жизнь девушки! Женщина нервно перебирала ремешок сумки, а лицо выражало непривычную для неё тревогу.
– Кто там? – осторожно спросила Анжела, надеясь, что она просто обозналась. Это, конечно, маловероятно, но… Открывать она не торопилась.
– Анжела, это я, – голос бывшей свекрови звучал непривычно мягко, почти умоляюще. В нём были нотки, которых Анжела никогда прежде не слышала. – Нам нужно поговорить.
Анжела медлила, её пальцы судорожно вцепились в дверную ручку. Воспоминания нахлынули волной, накрывая с головой. Она вспомнила бесконечные придирки, упреки, попытки Тамары Петровны доказать, что девушка недостойна её сына. Эта женщина никогда не скрывала своего презрения, постоянно находя новые поводы для критики. Именно из-за такого токсичного отношения и разрушился брак Анжелы! Максим всегда выбирал сторону матери, даже когда её нападки становились невыносимыми, даже когда Анжела не могла сдержать слёз… То, что девушка продержалась целых пять лет было настоящим чудом!
А за прошедший год многое изменилось. Анжела не только смогла оправиться от болезненного развода, но и встретила человека, который действительно её ценил. Дима был совсем другим – внимательным, заботливым, понимающим. Он никогда не пытался сравнивать её с кем-то другим, не ставил условий и не требовал соответствовать каким-то надуманным стандартам. Совсем скоро они планировали свадьбу, и Анжела чувствовала себя по-настоящему счастливой, словно наконец-то нашла своё место в жизни.
Сейчас же, стоя у двери, она не знала, что делать. Принять бывшую свекровь или оставить её за порогом? Столько лет они были врагами, и вдруг этот неожиданный визит… Что могло случиться?
– Что вам нужно? – наконец спросила Анжела, всё ещё не открывая дверь. Хоть её голос и звучал твёрдо, но внутри всё дрожало от напряжения. Пальцы крепко сжимали дверную ручку, а сердце бешено колотилось в груди.
– Пожалуйста, Анжела, открой. Это важно. Для всех нас, – прозвучал из-за двери женский голос, непривычно мягкий и просящий.
После минутного колебания, во время которого Анжела взвешивала все “за” и “против”, она всё же решила впустить незваную гостью. Тамара Петровна вошла в прихожую, нервно оправляя юбку, и сразу направилась в гостиную. Её поведение было настолько несвойственным, что Анжела насторожилась ещё больше. Обычно уверенная в себе и властная свекровь сейчас казалась растерянной и даже немного испуганной.
– Присаживайтесь, – сухо произнесла Анжела, указывая на диван. Сама же осталась стоять, облокотившись на подоконник, откуда ей было удобно наблюдать за гостьей.
Женщина начала издалека, рассказывая о том, как изменился их дом без Анжелы. Как Максим стал другим человеком – замкнутым, отстранённым, потерявшим интерес ко всему. Она описывала, как он часами сидел в кабинете, почти не ел и не спал. И как сама Тамар Петровна сожалеет об их разводе.
Но Анжела не верила ни единому слову! Слишком свежи были воспоминания о тех днях, когда свекровь делала всё, чтобы превратить её жизнь в ад. Оскорбления, унижения, постоянные придирки – всё это до сих пор стояло перед глазами. А что касается Макса… Вот уж у кого, а у него никогда не было проблем ни со сном, ни с аппетитом.
– Анжела, – наконец перешла к главному Тамара Петровна, собравшись с духом, – я пришла просить тебя вернуться. Ваш брак был разрушен из-за моих неосмотрительных действий, и я сожалею, что вмешивалась в вашу жизнь. Обещаю, больше такого не будет!
Эти слова повисли в воздухе тяжёлым грузом, словно свинцовые тучи перед грозой. Анжела не могла поверить своим ушам. Вернуться к человеку, который предал её, выбрав сторону матери? К женщине, которая делала всё, чтобы разрушить их брак? К жизни, от которой она с таким трудом смогла убежать?
– Вернуться? – переспросила Анжела с горькой иронией, в её голосе звучала сталь. – После всего того, что вы делали? После всех унижений и оскорблений? После того как вы разрушали наш брак день за днём? Серьезно?
– Я знаю, что натворила много плохого, – тихо произнесла Тамара Петровна, и в её голосе впервые прозвучала искренность. – Я была неправа. Очень неправа.
Анжела молчала, пристально глядя на бывшую свекровь. В её душе боролись противоречивые чувства: желание простить и стремление защитить себя от новых ран. Но боль прошлого была слишком свежа, а доверие – слишком хрупким, чтобы так просто его восстановить.
– Я знаю, что была неправа, – повторила женщина, и её голос, обычно твёрдый и властный, сейчас звучал непривычно тихо и надломлено. – Но теперь, когда всё это случилось, я наконец-то поняла, насколько глубоко ошибалась. Максим… он встретил женщину. Она старше его на пятнадцать лет, и у неё двое детей.
Анжела слегка приподняла бровь, но говорить ничего не стала, ожидая продолжения. Пока ничего особенного она не услышала. Ну нашёл себе другую, ну старше она, дальше-то что? Девушка молча наблюдала за тем, как свекровь собирается с мыслями, как её руки нервно сжимают ткань. Тамара Петровна продолжила, и в её голосе проскальзывали нотки отчаяния:
– Эти дети… они совершенно неуправляемые! Постоянно что-то ломают в доме, разбрасывают вещи, не ценят то, что имеют. А их мать… она совершенно не следит за порядком! Наш дом, который всегда был образцом чистоты и уюта, превратился в настоящий проходной двор.
Анжела молчала, задумчиво глядя в окно. Она знала, что Тамара Петровна никогда не признавала свою вину полностью, всегда находя оправдания своим поступкам. Но сейчас, глядя на эту некогда властную женщину, теперь сломленную и растерянную, она начала понимать, что произошло нечто действительно серьёзное.
Но всё равно, разве это повод приходить к ней домой и делать подобные бредовые предложения? Какого ответа она ждала?
– Итак, вы хотите, чтобы я вернулась к Максиму, я правильно вас поняла? – наконец спросила Анжела, всё ещё не веря своим ушам. Её голос звучал спокойно, но внутри бушевала целая буря эмоций.
– Да, – просто ответила женщина с надеждой во взгляде. – Ты была лучшей женой, которую он мог найти! Умная, хозяйственная, заботливая… А главное – ты уважала наш дом и наши традиции. Ты никогда не позволила бы себе подобного!
Анжела усмехнулась, но эта усмешка была горькой. Уважать дом, где тебя не принимали, где каждое твоё действие подвергалось критике? Следовать традициям, которые использовались против тебя, как способ унизить и подавить?
— А как же ваша ненависть ко мне? Ваши постоянные придирки и упреки? – спросила она, глядя свекрови прямо в глаза. Соглашаться на это абсурдное предложение она не собиралась, но ответ услышать очень даже хотела.
Тамара Петровна опустила голову, её плечи поникли.
– Я была слепа, – призналась она, отводя взгляд. – Я видела только то, что хотела видеть. Теперь, когда рядом с Максимом другая женщина, я понимаю, насколько ты была особенной.
– Знаете, Тамара Петровна, – медленно произнесла Анжела, обдумывая каждое слово. Грубить женщине она не хотела, хоть у неё не было никаких теплых к ней чувств. – Я не вернусь к Максиму. Не потому, что хочу вам отомстить, а потому что у меня теперь есть человек, который действительно меня любит и ценит. Мы с Димой скоро поженимся, и я наконец-то буду по-настоящему счастлива.
Тамара Петровна подняла глаза, в которых читалась искреннее непонимание и растерянность.
– Но как же… – начала она, но Анжела твёрдо перебила её:
– Нет. Я нашла своё счастье и ни на что его не променяю! Дима любит меня такой, какая я есть. Он ценит мои мечты, поддерживает мои начинания и никогда не ставит условий! С ним я чувствую себя настоящей женщиной, а не прислугой или объектом постоянной критики! Он видит во мне личность, а не просто жену или хозяйку дома.
Тамара Петровна молчала, осознавая масштаб своего поражения и упущенных возможностей. Анжела же, выпрямившись во весь рост, чувствовала, как внутри неё расцветает чувство собственного достоинства и уверенности в правильности выбранного пути.
– Но Максим… – начала женщина немного растеряно. – Максим – твой бывший муж! Вы прожили вместе почти пять лет, делили радости и печали, строили планы на будущее! Разве ты не испытываешь к нему никаких чувств? Ты же говорила, что любишь его больше жизни! Получается, ты врала?
Анжела ответила не сразу. Она медленно повернулась к бывшей свекрови и с легкой улыбкой на губах произнесла:
– Максим сделал свой выбор, – произнесла она тихо. – И теперь пожинает плоды своих решений. А я… Я наконец-то нашла человека, который достоин моей любви и заботы, который ценит меня такой, какая я есть, и не пытается переделать под свои фантазии. Если бы Макс защищал меня от ваших нападок, если поддался на мои уговоры и переехал ко мне, подальше от вас, сейчас всё было бы иначе. Мы бы счастливо жили вместе, и таких проблем бы не было.
В этот момент тишину разорвал резкий звонок в дверь. Анжела, не изменив выражения лица, направилась к входу. Её походка была уверенной и грациозной, словно она шла не открывать дверь, а выходила на сцену перед полным залом.
На пороге стоял Дмитрий. Высокий, статный мужчина с военной выправкой и тёплой, искренней улыбкой, которая словно освещала всё вокруг. Неизменный букет алых роз вызвал у девушки самые теплые чувства. Вот, кто её любит!
– Дорогая, надеюсь, ты готова? – произнёс он, входя в квартиру. Его голос был глубоким и бархатистым, с лёгкой хрипотцой, которая придавала ему особое очарование. – О, у тебя гости?
Тамара Петровна замерла, не в силах оторвать взгляд от этого человека. В его глазах она увидела то, чего никогда не было в её сыне – искреннюю заботу, глубокое уважение к любимой девушке, готовность защищать и оберегать. Это было настолько контрастно с тем, что она знала, что на мгновение у неё перехватило дыхание.
– Это Тамара Петровна, моя бывшая свекровь, – прохладно представила женщину Анжела. – А это Дима, мой будущий муж.
Дмитрий шагнул вперёд, протягивая руку с безупречными манерами:
– Очень приятно познакомиться. Анжела много рассказывала о вас.
Его рукопожатие было крепким, но не грубым, а взгляд – прямым и честным. Анжела действительно много говорила о ней. Она рассказала жениху всю правду о причинах развода.
Тамара Петровна машинально пожала протянутую руку, но её мысли были где-то далеко, в лабиринтах собственных ошибок и заблуждений. Её пальцы дрогнули, когда она коснулась ладони мужчины, а в глазах промелькнула тень сожаления. Она вдруг осознала, какую непростительную глупость совершила, придя сюда. Почему она вообще решила, что Анжела будет страдать и мечтать вернуться к Максиму? Разве не она сама разрушила все мосты между ними своими необдуманными поступками?
– Тамара Петровна, – мягко произнёс Дмитрий, переводя взгляд на невесту, – я вижу, что вы пришли с непростым разговором. Может быть, мы могли бы выпить чаю и поговорить?
Анжела удивлённо подняла брови, глядя на своего жениха. В её глазах читалось недоумение, но Дмитрий лишь ободряюще улыбнулся, обещая, что всё будет хорошо.
За чашкой ароматного чая, наполняющего комнату нежным запахом бергамота, разговор постепенно стал спокойнее. Дмитрий, словно искусный дирижёр, находил нужные слова, и постепенно Тамара Петровна начала открываться. Её голос дрожал, когда она рассказывала о том, как изменилась жизнь её сына; как она сожалеет о своём поведении; о тех словах, которые не следовало говорить; о поступках, которые невозможно исправить…
– Знаете, – задумчиво произнесла Анжела, когда женщина закончила свой рассказ. – Я не держу на вас зла, но прошлого не вернуть. Максим сделал свой выбор, и теперь ему придётся жить с его последствиями. Он никогда меня не ценил, теперь я это понимаю. Чувств к нему у меня не осталось.
Тамара Петровна молча кивнула, опустив глаза. Она понимала, что пришла зря. Анжела нашла своё счастье и ничего менять не собирается.
Проводив бывшую свекровь, Анжела и Дмитрий остались вдвоём.
– Ты сегодня была великолепна, – прошептал Дмитрий, обнимая её. Его голос был полон гордости и нежности. – Я горжусь тобой.
Анжела прижалась к нему, чувствуя, как внутри разливается тепло, словно солнце согревает её душу. Она наконец-то обрела то, о чём мечтала – настоящую любовь, уважение и счастье. И никакие бывшие свекрови не могли этого у неё отнять.
А Тамара Петровна… Она больше не появлялась в жизни Анжелы. Максим женился на своей новой пассии и вскоре его мать просто уехала из родного гнезда к сестре, не в силах жит мирно с новообразовавшейся семьёй…