Это был один из самых страшных дней в жизни маленького Димы. Он проснулся от громких голосов на кухне. Лежа в своей кровати под тощим, ни капли не греющим одеялом, мальчик напряженно вслушивался в доносящиеся крики. Мать с отцом снова ругались, и судя по всему, прекращать не собирались. Мальчик попытался укрыться одеялом с головой, но это не помогло – звуки становились только громче и отчётливее.
– Отдай, я сказала! – визжала мать. Судя по звуку, она начала швыряться посудой. Ну это она зря, кушать и так не из чего…
– Не трогай моё! – рявкнул отец, и тут же раздался звук удара.
Дима осторожно сполз с кровати и на цыпочках подошёл к двери. Его сердце билось часто-часто, а в горле пересохло от страха. Сквозь узкую щель он увидел страшную картину: родители катались по полу, сцепившись в пьяной драке. Бутылка покатилась по полу, разливая своё содержимое….
Мальчик знал, что лучше не вмешиваться. Много раз он пытался разнять их, но всё заканчивалось одинаково – его просто отбрасывали в сторону, как ненужную вещь. Диме ничего не оставалось, как вернуться в кровать и притвориться спящим, хотя глаза щипало от слёз, которые он изо всех сил пытался сдержать.
К вечеру шум стал ещё громче, так что даже привычные ко всему соседи не выдержали и вызвали полицию. Когда в квартиру ворвались сотрудники правоохранительных органов, родители всё ещё были пьяны и продолжали ссориться. Дима сжался в углу, крепко обхватив колени, и тихо плакал.
– Не плачь, мальчик, – мягко произнесла молодая женщина-полицейский, заметив, как сильно он напуган. Она сталась успокоить нечастного ребёнка, который за свою короткую жизнь пережил уже очень многое. – Мы тебя от них заберём. Тебе нечего бояться.
В приюте Диму встретили с теплотой и заботой. Тётя Марина, воспитательница, сразу же отвела его в душ. Она помогла ему отмыться от грязи и того противного запаха, который насквозь пропитал его одежду. Затем она дала ему чистую, мягкую пижаму и налила горячий чай с очень вкусным печеньем.
– Всё будет хорошо, – нежно шептала она, заботливо укрывая его теплым одеялом на новой кровати. – Теперь ты в безопасности, и никто тебя не обидит.
Следующие несколько месяцев слились для Димы в один сплошной туман. Он замкнулся в себе, почти не разговаривал с другими детьми. Внутри него боролись противоречивые чувства: с одной стороны, он понимал, что родители не были теми, о ком мечтает каждый ребёнок, но с другой – он ужасно скучал по ним и по той жизни, какой бы тяжёлой она ни была.
Однажды утром в приют приехала необычная пара. Мужчина и женщина выглядели серьёзными, но глаза у них были добрые-добрые. Они долго беседовали с директором приюта, а потом их привели к Диме.
– Привет, Дима, – мягко произнесла женщина, осторожно присаживаясь рядом с ним на краешек кровати. – Мы хотели бы познакомиться с тобой поближе.
Мальчик настороженно посмотрел на них. Он уже не маленький, ему скоро будет десять и задурить себе голову он не даст! Но… Эти люди не хотели ничего плохого! Они не пили, не кричали и не дрались. Они просто хотели подарить ему настоящий дом, семью.
Месяц пролетел незаметно. Все необходимые формальности были улажены, и вот однажды утром Дима переехал в новую четырёхкомнатную квартиру. Здесь всё было по-другому! Его действительно любили! Здесь его называли сыном, а не обузой. Каждый день начинался с тёплой улыбки, а с грубых тычков, и заканчивался искренними объятиями, а не громкими ругательствами…
Сначала Дима не мог поверить, что такое возможно. Что существуют люди, которые могут заботиться о нём просто так, без каких-либо условий и требований. Но постепенно, день за днём, он начал открываться, доверять этим людям. И вскоре новая семья стала для него по-настоящему родной. Он понял, что наконец-то обрёл то, о чём мечтал все эти годы – настоящую семью, где его любят и ценят…
*******************
Восьмой класс стал для Димы настоящим испытанием. Он чувствовал, как меняется. Рост скакал как на дрожжах, одежда становилась тесной, а в зеркале он видел незнакомца с угловатыми плечами и неуклюжими движениями. Голос подводил его в самые неподходящие моменты: на уроке литературы, когда он читал стихотворение вслух, или на перемене, когда пытался что-то сказать друзьям.
В школе всё стало сложнее. Девчонки, которые раньше были просто одноклассницами, вдруг начали краситься, носить модную одежду и обращать внимание на мальчишек. Они смеялись, перешёптывались, строили глазки, и это только усиливало неуверенность Димы. Он ловил себя на том, что постоянно думает о том, как выглядит, как держится, достаточно ли крут.
На уроках Дима всё чаще отвлекался. Вместо того чтобы слушать объяснения учителя, он погружался в свои мысли, представлял себя другим – более уверенным, смелым, привлекательным. Учителя замечали эти перемены, но списывали всё на обычный переходный возраст. Только родители видели, как их сын постепенно отдаляется и очень переживали, ведь на разговор он не шел.
После школы подросток всё чаще задерживался с друзьями. Они собирались во дворе, прятались за гаражами, и пытались казаться взрослыми. Они хвастались выдуманными подвигами, грубили и угрожали прохожим, и Дима не хотел отставать. Он начал грубить родителям, когда они спрашивали, где он был.
– Да что вы ко мне пристали?! – кричал он, хлопая дверью своей комнаты так сильно, что стены дрожали. – Я уже взрослый! Имею право гулять, где хочу!
Вечером за ужином атмосфера становилась всё напряжённее. Дима демонстративно игнорировал вопросы родителей, уткнувшись в телефон, хотя там не было ничего важного. Мама пыталась завязать разговор, спрашивала про школу, про друзей, но он отвечал односложно или вовсе отмахивался, словно её вопросы были ему в тягость.
Начались серьёзные проблемы с успеваемостью. Оценки начали падать, домашка не выполнялась. По математике он получил двойку за контрольную, по русскому – тройку за сочинение, которое раньше написал бы на пять… Родители пытались поговорить, но Дима воспринимал любую попытку как попытку контроля, как покушение на его новообретённую “взрослость”. Он огрызался, уходил в свою комнату, где часами лежал на кровати, глядя в потолок и думая о том, как всё неправильно и сложно.
Внутри него шла борьба: с одной стороны, он понимал, что ведёт себя неправильно, что обижает родителей, которые только хотят ему добра. С другой – ему казалось, что весь мир настроен против него, что никто не понимает его чувств и переживаний. И эта внутренняя борьба делала его ещё более замкнутым и раздражительным.
– Вы просто не понимаете! – кричал Дима, его голос дрожал от злости и обиды, когда отец пытался обсудить его низкие оценки по алгебре. Он размахивал руками, словно это могло сделать его аргументы весомее. – Это всё никому не нужно! Сейчас другие приоритеты! Все так говорят, а вы застряли в своём прошлом!
Его глаза были полны слёз раздражения, а в груди клокотала обида. Он чувствовал себя загнанным в угол, словно родители не давали ему дышать. Каждый их совет, каждое замечание воспринималось как личное оскорбление.
Однажды после особенно тяжёлого дня в школе Дима вернулся домой злой и раздражённый. Учителя читали нотации и даже заявили, что его пора показать специалисту. Что хотя бы с психологом ему пообщаться просто необходимо! Мол, тяжелое детство, травмированная психика…
Он хотел одного – запереться в своей комнате и не выходить их неё до самого вечера. Может злость и раздражение немного поутихнут. И туи на его пути появилась встревоженная мама.
– Дима, может, поешь? Ты какой-то расстроенный. Что-то в школе случилось?
– Да какая вам разница! – сквозь зубы процедил подросток. – Достали уже!
– Дима, мы просто заботимся о тебе, – спокойно ответила мама, но её голос предательски дрожал. Ей было жутко обидно слушать это от ребёнка, в которого она вложила всю душу!
– Заботитесь? Да вы мне никто! – слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. Они повисли в воздухе тяжёлым грузом, и Дима тут же пожалел о сказанном, но было поздно.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Отец, который до этого молча наблюдал за происходящим, медленно поднялся из-за стола. Дима увидел в его глазах такую боль и разочарование, что на мгновение ему стало страшно. Подросток понял, что зашёл слишком далеко, но гордость, глупая гордость не позволяла ему извиниться!
– Так может ты хочешь пообщаться с твоей “настоящей”, – на этом слове Олег поморщился, – семьёй? Я могу тебе это устроить.
Дима развернулся и бросился в свою комнату, хлопнув дверью так сильно, что со стены чуть не упала фотография. Внутри него бушевала буря эмоций: злость, обида, стыд и страх. Он упал на кровать и закрыл лицо руками, пытаясь сдержать слёзы, но они всё равно текли по щекам, оставляя солёные дорожки.
Сейчас он осознал, насколько сильно обидел людей, которые действительно любили его, но было уже поздно. Слово не воробей, как всем известно…
В тот вечер Дима долго не мог уснуть. Он лежал в своей комнате, уставившись в потолок, и прокручивал в голове последние слова отца. Парнишка ворочался с боку на бок, то натягивая одеяло до подбородка, то отбрасывая его в сторону. В голове крутились мысли, одна хуже другой.
“Может, я перегнул палку? Но нет, они сами виноваты! Надо было показать им, что я не их марионетка!”
К утру он так и не сомкнул глаз. Под глазами залегли тёмные круги, а в голове пульсировала тупая боль. Завтракать не хотелось, но и отсиживаться в комнате смысла тоже не было.
Первым, кого увидел Дима, был его отец. Мужчина тоже был жутко бледен, казалось, он за одну ночь постарел на пяток лет.
– Привет, сын. Я нашёл адрес твоей биологической семьи. Если ты всё ещё хочешь поехать, я могу отвезти тебя завтра.
Дима замер, не веря своим ушам. Он ожидал, что родители будут отговаривать его, убеждать, что это плохая идея. Но они восприняли его слова всерьёз.
– Да, – ответил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Да, я хочу поехать.
– Хорошо, – наконец сказал отец. – Тогда собирай вещи. Поездка займёт около суток. Посмотрим, насколько тебя хватит.
Теперь пути назад не было. Дима сам загнал себя в эту ситуацию, и гордость не позволяла отступить.
“Они ещё пожалеют, что так со мной обращались! Я докажу им, что могу жить и без их опеки!”
Весь день он ходил как в тумане. В школе не мог сосредоточиться на уроках, отвечал невпопад. Друзья заметили его состояние, но он отмахивался от всех вопросов.
Вечером, когда родители молча собирали ему сумку, Дима старался не смотреть им в глаза. Мама несколько раз порывалась что-то сказать, но отец каждый раз незаметно качал головой.
– Всё готово, – сказал отец, ставя сумку у двери. – Выезжаем в семь утра.
Дима кивнул, не поднимая глаз. Он знал, что совершает ошибку, но признать этого он не мог! Ведь это будет значит, что он проиграл. А проигрывать подросток не умел, особенно в свои четырнадцать лет, когда кажется, что весь мир против тебя, а ты – самый умный и независимый.
Той ночью он всё-таки заплакал, спрятавшись под одеялом. Но даже тогда гордость не позволила ему пойти и попросить прощения. Он был уверен, что прав, что родители просто не понимают его, что он должен доказать свою самостоятельность любой ценой.
И он даже не подозревал, что эта поездка изменит всю его жизнь и заставит переосмыслить все свои поступки…
*********************
Дорога заняла почти сутки. Дима сидел у окна поезда, обхватив руками колени, и неотрывно смотрел на мелькающие за стеклом пейзажи. Поля сменялись лесами, леса – небольшими посёлками, а в голове у него крутилась противная мыслишка – ещё ведь не поздно отказаться и вернуться в их уютную просторную квартиру. Он даже пару раз порывался сказать об этом отцу, но огромным усилием воли сдерживал себя.
Он справится. Он взрослый.
Маленький городок встретил его серым небом и промозглой сыростью, которая пробирала до костей. Дима поежился, втянув голову в плечи. Отец сверился с картой, вызвал такси и привёз его к нужном месту – покосившейся хибаре на окраине. Дом выглядел ещё более удручающе, чем он помнил. Четыре года – немалый срок, и за это время жилище явно пришло в ещё больший упадок.
– Вот, – отец остановился у покосившегося забора, его голос звучал непривычно тихо. – Дальше я не пойду. Но знай, я приду по твоему первому зову и заберу тебя
Дима кивнул, хотя внутри всё дрожало от страха и волнения. Он глубоко вздохнул, словно ныряя в ледяную воду, и толкнул скрипучую калитку, которая протестующе заныла.
Внутри дома царил полумрак, пропитанный запахом алкоголя и немытого тела. Пыль толстым слоем лежала на мебели, а в воздухе витал тяжёлый дух запустения. На кухне за столом сидели двое – мужчина и женщина, удивительно похожие на него чертами лица, но настолько изменившиеся, что Дима едва узнал их.
– О, кого принесло? – хохотнул мужчина, разглядывая нежданного гостя мутным взглядом. В его голосе слышалась насмешка, смешанная с удивлением.
– Сынок! – женщина, пошатываясь, поднялась со стула. Её голос дрожал от неожиданности и, возможно, от чего-то похожего на радость. – Какой же ты вырос!
Дима отступил на шаг, когда она попыталась его обнять. От одного прикосновения по телу парнишки пробежали мурашки. Ему стало так противно…
Дима продержался всего пару часов. Его постоянно втягивали в их пьяные разборки, требовали денег, которых у него не было, требовали принести добавки…
– Не хочешь помочь родителям? – громко орал мужчина, размахивая кулаками. – Так зачем вообще заявился? Тебя сюда не звали! Бесполезный…
Дима, не в силах больше это выносить, босиком, в чём был, выскочил из дома. Холодный воздух обжёг его голые ступни, но он даже не почувствовал этого. В голове была только одна мысль – убежать, как можно дальше…
Хорошо хоть телефон прихватить он не забыл. Подросток набрал номер отца и практически молился, чтобы тот поскорее ответил.
– Забери меня, папочка…
*********************
– Я больше никогда не вернусь туда, – прошептал Дима, крепко прижимаясь к отцу в вагоне поезда, возвращающего их домой. Его голос дрожал, а в глазах стояли слёзы. Он уткнулся лицом в отцовское плечо, чувствуя себя маленьким и беззащитным, как в детстве.
– Я знаю, сынок, – отец крепко обнял его за плечи, его рука нежно погладила сына по спине. – Мы твоя настоящая семья. Всегда были и всегда будем. Я тебя никому не отдам и никуда не отпущу!
По возвращении домой всё вроде бы стало как прежде, но теперь Дима смотрел на свою жизнь совершенно другими глазами. Он больше не кричал о своей “настоящей” семье, не пытался доказать свою независимость глупыми выходками и грубостью. Каждый день он благодарил судьбу за то, что у него есть такая замечательная семья, которая приняла его, полюбила и вырастила.
Годы летели незаметно. Дима вырос, окончил школу с хорошими результатами, поступил в университет на специальность, которая его действительно интересовала. После получения диплома он начал работать, постепенно строя свою карьеру.
И каждый вечер, ложась спать в своей уютной комнате, он тихо шептал, глядя на фотографии родителей на тумбочке:
– Спасибо, мама. Спасибо, папа. За всё, что вы для меня сделали, за вашу любовь, за то, что дали мне шанс на счастливую жизнь. Я люблю вас.
Эти слова были его маленьким ритуалом, его признанием в любви тем людям, которые стали для него самыми родными на свете…