Марина не могла поверить своим ушам. Она стояла в дверях гостиной, прислонившись к косяку, и слушала, как ее сыновья — семнадцатилетний Игорь и пятнадцатилетний Олег — обсуждают ее за спиной.
— Мама, реально, такая душная! — голос Игоря звучал раздраженно.
— Жалко ей что-ли ,дать нам по этой несчастной тысячи ? — подхватил Олег.
— А где деньги, которые я закидывала вам обоим на карты позавчера? — Марина не выдержала и вошла в комнату, переводя взгляд с одного сына на другого. — Куда они делись?
Игорь опустил голову и что-то пробубнил себе под нос. Олег покраснел, тяжело засопел и принялся теребить завязку на своем свитшоте.
— Я вас спрашиваю! — повысила голос Марина, чувствуя, как внутри закипает обида.
Она работала на двух работах, чтобы обеспечить сыновей всем необходимым. После развода с мужем три года назад жизнь превратилась в бесконечную гонку: утром — в офис, вечером — подрабатывать удаленно, по выходным — пытаться успеть и прибраться, и приготовить, и уделить внимание детям. А они… они даже не ценили этого.
— Потратили, — наконец признался Игорь, не поднимая глаз. — На игру. Там новый контент вышел, нужно было…
— На игру?! — Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Я отдала вам последнее! У меня самой денег нет до конца месяца, а вы… на игру?
— Ну мам, не ори, — Олег попытался встать на защиту брата. — Мы не знали, что у тебя совсем нет денег.
— Не знали? Я же говорила вам, что денег в обрез! Что нам нужно дотянуть до конца месяца!
Повисла тяжелая тишина. Марина опустилась на диван, чувствуя, как подступают слезы. Она так старалась, так пыталась быть хорошей матерью, дать им все, что могла. А взамен — равнодушие и неблагодарность.
— Извини, мам, — тихо сказал Игорь. — Мы не подумали.
— Не подумали, — горько повторила Марина. — Вы никогда не думаете. Вы просто берете, берете, берете…
Раздался звонок в дверь. Олег вскочил, благодарный за возможность сбежать от неловкой сцены. Вернулся он с соседкой, Верой Петровной, пожилой женщиной, которая жила этажом выше.
— Мариночка, — начала соседка, смущенно теребя платок в руках, — не откажите в помощи. У меня такая ситуация сложилась… Лекарства нужны, а пенсия только через неделю. Тысячи три-четыре бы занять, я верну обязательно.
Марина посмотрела на Веру Петровну, потом на сыновей. В голове пронеслась мысль: вот он, момент истины. Она могла бы отказать, сказать правду — что у нее самой нет денег, что сыновья потратили последнее на игрушки. Это было бы честно.
Но вместо этого она услышала собственный голос:
— Конечно, Вера Петровна. Я сейчас посмотрю, что у меня есть.
Она пошла в спальню, открыла тумбочку, достала конверт с деньгами, отложенными на продукты. Посчитала — четыре тысячи. Ее рука дрожала, когда она взяла три. Одна тысяча должна остаться хотя бы на хлеб и молоко.
Вернувшись в гостиную, Марина протянула деньги соседке.
— Спасибо тебе, родная, — Вера Петровна расчувствовалась. — Ты ангел, настоящий ангел. Верну, как только пенсию получу.
Когда дверь за соседкой закрылась, Игорь и Олег молча смотрели на мать.
— Мам… — начал было Игорь.
— Идите в свою комнату, — устало сказала Марина. — Мне нужно побыть одной.
Она прошла на кухню, включила чайник. Села за стол, положив голову на руки. Слезы, которые она сдерживала, наконец хлынули потоком. Она плакала тихо, чтобы не услышали сыновья. Плакала от усталости, от обиды, от ощущения собственного бессилия.
Почему она не могла отказать Вере Петровне? Почему не могла сказать правду? И главное — почему ее собственные дети воспринимали ее помощь как должное, не ценя ее жертв?
Но мальчишки на этом сдаваться не собирались. Они дружно встали в дверях кухни.
— Мам, ну нам реально нужно, –начал было Олег.
Марина раздражённо смотрела на сыновей, стараясь сохранить спокойствие.
— На что? — резко спросила она. — На что вам нужны деньги? На очередную игру? На подписку на какой-нибудь стриминговый сервис? И не стыдно вам?
Мальчики переглянулись.
— Там концерт намечается, — признался Игорь. — Хотели билеты купить. Всей компанией идем.
Марина почувствовала, как внутри что-то обрывается.Концерт. Билеты. А она сидит без денег, доедает остатки вчерашнего ужина, потому что на новые продукты не осталось.
— И ты прекрасно знаешь, что нам нужны деньги на карманные расходы! — внезапно вскинулся Игорь, и в его голосе прозвучала нотка вызова. — И почему это нам должно быть стыдно, что ты до сих пор не смогла устроиться на другую работу? Это тебе должно быть стыдно!
Тишина в комнате стала звенящей. Марина побледнела, словно ее ударили. Олег широко раскрыл глаза, явно не ожидая такого от брата.
— Что ты сказал? — прошептала Марина. — Повтори.
Игорь сжал губы, но не отступил.
— Я сказал правду! Все нормальные родители обеспечивают своих детей! А ты …. ты постоянно ноешь про деньги, про то, как тебе тяжело. Может, если бы ты не раздавала всем подряд, как этой Вере из соседней квартиры, то у нас бы и были деньги?
— Игорь, заткнись! — крикнул Олег, но старший брат уже не мог остановиться.
— Нет, пусть знает! Мы с Олегом уже устали терпеть! Все наши друзья нормально живут, им родители покупают что хотят. А мы постоянно должны выпрашивать каждую копейку!
Марина встала. Ноги подкашивались, но она заставила себя выпрямиться, посмотреть сыну в глаза.
— Выйди из комнаты, — сказала она тихо, но в ее голосе была сталь. — Сейчас же.
— С удовольствием! — Игорь резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Марина и Олег остались вдвоем. Младший сын сидел, опустив голову, явно не зная, что сказать.
— Ты тоже так думаешь? — спросила Марина.
Олег поднял на нее глаза. В них была смесь стыда, смущения и чего-то еще… обиды?
— Мам, просто… просто иногда обидно, — выдавил он. — Когда все ребята собираются куда-то пойти, а у нас денег нет. Они про новые игры говорят, про концерты, а мы… мы стоим в стороне.
— И это моя вина? — голос Марины дрожал. — То, что я одна вас тяну? Что ваш отец присылает копейки раз в три месяца и считает, что выполнил родительский долг?
— Мам, я не это имел в виду…
— Что же ты имел в виду, Олег? — Марина села рядом с сыном. — Объясни мне. Я правда хочу понять.
Олег замолчал, подбирая слова.
— Просто… ты всегда такая уставшая. И злая. И мы чувствуем себя виноватыми, что мы вообще есть. Что мы вас с папой разлучили, что из-за нас тебе так тяжело…
— Стоп, — Марина взяла сына за руку. — Остановись. Вы не разлучили нас с папой. Мы сами не смогли сохранить отношения. И это не ваша вина.
— Но ты постоянно твердишь про деньги, про то, как тебе тяжело нас обеспечивать…
Марина осеклась. Он был прав. Она действительно постоянно жаловалась, не стесняясь в выражениях. Думала, что так научит их ценить деньги, понимать цену вещам. А вместо этого просто заставила чувствовать себя обузой.
— Прости, — тихо сказала она. — Прости, Олежка. Я не хотела, чтобы вы так себя чувствовали.
Вечером, когда мальчики легли спать, Марина долго сидела на кухне, обдумывая разговор. Игорь так и не вышел из своей комнаты, демонстративно игнорируя ее.
Она думала о том, какой она была матерью эти три года. Постоянно уставшей, вечно недовольной, зацикленной на деньгах. Да, ей было тяжело. Да, денег катастрофически не хватало. Но разве дети виноваты в этом?
Она вспомнила себя в их возрасте. Тоже хотелось быть как все, не отличаться, иметь то, что есть у друзей. А теперь она лишала их этого, причем не только материально, но и эмоционально — своими постоянными жалобами на жизнь.
Телефон завибрировал. Сообщение от бывшего мужа: “Переведу пять тысяч к концу недели. Извини, что задерживаю”.
Пять тысяч. Смешно. На двоих детей, на месяц. Марина усмехнулась. Андрей давно устроил свою жизнь — новая жена, новая квартира, новая работа. А она все еще пыталась склеить их разбитую семью.
Но дело было не в Андрее. Дело было в ней, в ее подходе к воспитанию, в том, как она общалась с сыновьями.
Утром Марина проснулась с четким планом действий. Она приготовила завтрак — ничего особенного, яичницу с колбасой, но постаралась накрыть стол красиво, как раньше, когда они еще были полной семьей.
Игорь вышел из комнаты хмурый, явно не ожидая такого поворота. Олег смотрел на мать вопросительно.
— Садитесь, — сказала Марина. — Нам нужно поговорить. По-взрослому.
Мальчики уселись за стол, настороженно.
— Вчера я много думала, — начала Марина, разливая чай. — И поняла, что вы во многом правы. Я действительно постоянно жалуюсь, ною, давлю на вас. И это неправильно.
Игорь удивленно поднял глаза.
— Но, — продолжила Марина, — есть вещи, которые должны понять и вы. Нам действительно тяжело финансово. Это факт. Я не могу покупать вам все, что вы хотите. Но это не значит, что я плохая мать, или что вы — обуза.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Мне нужна ваша помощь. Не деньгами, а пониманием. Когда я говорю, что денег нет — это не упрек вам. Это констатация факта. И мне нужно, чтобы вы это понимали и учитывали в своих планах.
— Мам, — начал было Олег, но Марина подняла руку.
— Дай мне договорить. С другой стороны, я обещаю не вымещать на вас свою усталость и раздражение. Буду стараться. И если нужны деньги на что-то важное — говорите. Мы найдем способ. Но «важное» — это не очередная игровая подписка, согласны?
Игорь опустил глаза.
— Извини, мам, — сказал он тихо. — За вчерашнее. Я наговорил лишнего.
— Ты сказал то, что чувствуешь, — Марина положила руку ему на плечо. — И в этом нет ничего плохого. Плохо, что мы до этого довели отношения.
— А как же концерт? — осторожно спросил Олег.
Марина задумалась.
— Когда он?
— Через две недели.
— Сколько стоят билеты?
— По полторы тысячи, — признался Олег. — Но мам, если действительно нет денег, мы поймем…
— Я подумаю, — сказала Марина. — Может, попрошу аванс на работе. Но взамен хочу, чтобы вы мне помогли.
— Чем? — в один голос спросили братья.
— По дому. Я устала быть и мамой, и уборщицей, и поваром. Будем распределять обязанности. Договорились?
Мальчики переглянулись и кивнули.
Следующие две недели стали откровением для всех троих. Игорь взял на себя готовку ужинов — оказалось, что у него неплохо получается. Олег отвечал за уборку. Марина перестала брать дополнительные проекты по вечерам, посвящая это время семье.
Они снова начали разговаривать. Не о деньгах, не о проблемах — просто разговаривать. Игорь рассказывал о школе, о девочке, которая ему нравится. Олег делился планами на будущее — хотел поступать в технический колледж, увлекался программированием.
Марина слушала и понимала, что упустила так много. Погрузившись в проблемы, в работу, в вечную гонку за деньгами, она перестала видеть своих детей. А они росли, взрослели, становились личностями.
Деньги на билеты нашлись — Вера Петровна вернула долг раньше срока, да еще и с благодарностью принесла пирог. Марина отдала деньги сыновьям, и радость в их глазах стоила всех усилий.
— Спасибо, мам, — Игорь обнял ее, и это объятие согрело сильнее любых слов.
В день концерта Марина проводила их до двери.
— Развлекайтесь, — сказала она. — И звоните, если что-то случится.
— Случится только хорошее! — крикнул на прощание Олег.
Оставшись одна, Марина села на диван, взяла в руки книгу, которую давно собиралась прочитать. За окном спускались сумерки, в квартире было тихо и спокойно.
И впервые за долгое время она почувствовала, что все будет хорошо. Не сразу, не завтра, но будет. Потому что они — семья. И несмотря на все трудности, они справятся. Вместе.