Тишина в трубке длилась несколько мучительно долгих секунд. Потом — мужской голос, низкий, спокойный, узнаваемый до боли:
— Лена? Это ты?
Карина сжала телефон так сильно, что корпус затрещал. Она закрыла глаза, пытаясь собраться. Пять лет. Пять лет она не слышала этого голоса.
— Ты ошибся, — прошептала она. — Вы ошиблись номером.
На другом конце провода раздался тихий смешок.
— Не надо так, Леночка. Мы оба знаем, что это ты. Хотя теперь ты, кажется, Карина? Красивое имя. Подходит тебе.
Алексей нахмурился, уловив перемену в её лице. Он сделал ещё один шаг вперёд, но Карина резко отстранилась, прикрыв трубку ладонью.
— У тебя тридцать секунд, — сквозь зубы произнесла она в телефон. — Говори, что тебе нужно, и больше никогда не звони.
— Ох, какая ты резкая стала, — голос в трубке звучал почти обиженно. — А я всего лишь хотел сообщить, что наконец вышел. Досрочно. За хорошее поведение.
Карина почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она прислонилась к стене, внезапно осознав, что ноги больше не держат её.
— И что? — её голос дрогнул. — Чего ты хочешь?
— Хочу увидеться. Вспомнить старые времена. Тем более, — голос в трубке стал сладким, почти вкрадчивым, — у нас с тобой есть что обсудить. Например, то, что произошло в последний вечер. Помнишь?
Карина резко выдохнула. Помнила. Как могла забыть?
— Между нами больше нечего обсуждать, — прошептала она. — Ты получил то, что заслужил.
Тишина в трубке. Потом — вздох.
— Как жаль, что ты так думаешь. Тогда, наверное, мне стоит поговорить с твоим… как его… мужем? Алексей, кажется? Или рассказать всё его начальству? Или, может быть, твоей милой подружке Ольге? Она, кажется, уже что-то знает…
Карина резко выпрямилась.
— Ты связан с Ольгой? — её голос стал резким, почти шипящим.
Ещё один смешок в трубке.
— Ох, Леночка… Ты и представить не можешь, насколько.
Алексей, не выдержав, выхватил телефон у неё из рук.
— Кто это? — рявкнул он в трубку.
Карина бросилась к нему, пытаясь отобрать телефон, но Алексей оттолкнул её одной рукой, прижимая аппарат к уху.
— Да, я её муж. Кто вы такой? Что вам от нас нужно?
Карина видела, как лицо Алексея постепенно меняется. Сначала гнев, потом недоумение, потом… страх? Он медленно опустил руку с телефоном.
— Понятно, — тихо сказал он. — Я… я подумаю.
Он положил трубку. Комната погрузилась в тишину.
— Что… что он тебе сказал? — Карина с трудом выдавила из себя слова.
Алексей поднял на неё глаза. В них читалось что-то новое — не злость, не предательство, а… понимание?
— Он сказал, — Алексей сделал паузу, — что если я хочу узнать, кто моя жена на самом деле, мне стоит спросить тебя о том, что случилось в Ленинске пять лет назад. О пожаре. О мёртвом человеке. О том, почему ты исчезла.
Карина закрыла лицо руками. Всё. Конец. Правда, которую она так тщательно скрывала все эти годы, теперь вырвалась наружу.
— Алексей, — её голос звучал сдавленно, — ты должен понять… Всё было не так, как…
Она не успела закончить. В этот момент в квартире раздался резкий звонок в дверь. Настойчивый, требовательный.
Они замерли, глядя друг на друга.
— Это… он? — прошептал Алексей.
Карина медленно покачала головой.
— Нет. Он бы так не позвонил.
Звонок повторился, ещё более настойчивый.
Алексей направился к двери, но Карина схватила его за руку.
— Не открывай! — прошептала она. — Мы не знаем, кто это.
Но было уже поздно. Алексей дёрнул ручку, и дверь распахнулась.
На пороге стояла Ольга. Но не та легкомысленная подруга, которая ушла полчаса назад. Перед ними стояла совершенно другая женщина — бледная, дрожащая, с красными от слёз глазами.
— Вы… вы должны мне помочь, — прошептала она. — Он нашёл меня. Он знает… он знает всё.
И прежде чем кто-то успел что-то сказать, Ольга показала им свой телефон. На экране горело одно-единственное сообщение:
“Привет, Оленька. Спасибо, что помогла мне найти Лену. Теперь твоя очередь.”
Дверь захлопнулась за Ольгой, и в квартире снова повисла гнетущая тишина. Она стояла, прижимая руки к груди, и её пальцы дрожали.
— Он придет, — прошептала Ольга, глядя на Карину. — Он сказал, что… что я следующая.
Карина медленно подошла к окну, раздвинула шторы. Во дворе было пусто. Пока.
— Ты знала, — сказала она, не оборачиваясь. — Ты знала, кто он, и всё равно помогла ему меня найти.
Ольга сглотнула.
— Он сказал, что это просто старая история… что он просто хочет поговорить. Я не думала, что…
— Что он снова начнёт убивать? — Карина резко повернулась. — Ты видела, на что он способен. Ты была там в тот вечер.
Алексей, стоявший между ними, сжал кулаки.
— Хватит! — его голос прозвучал резко. — Кто этот человек? И что произошло пять лет назад?
Карина закрыла глаза.
— Его зовут Артём. Он был… моим парнем. До того, как я узнала, кто он на самом деле.
Она медленно опустилась на диван, словно силы покинули её.
— Он убил человека. Я видела это. И когда он понял, что я пойду в полицию… он попытался избавиться и от меня.
Ольга тихо всхлипнула.
— Пожар… — прошептала она.
Карина кивнула.
— Я успела выбраться. А он — нет. Вернее, я думала, что нет.
Алексей сел рядом с ней, лицо его было бледным.
— И теперь он вернулся.
— Да. И он придет сюда.
Ольга вдруг зарыдала.
— Я не хотела… Я не знала, что он…
Карина посмотрела на неё.
— Но ты рассказала ему обо мне. О нашем доме. О Алексее.
Молчание.
За окном послышался звук тормозящей машины.
Все трое вздрогнули.
Карина резко встала.
— У нас есть два варианта.
Алексей поднял на неё взгляд.
— Какие?
— Бежать. Прямо сейчас. Или…
— Или?
Она медленно потянулась к верхней полке шкафа, где лежала небольшая коробка. Открыла её.
Внутри лежал пистолет.
— Закончить это.
Алексей замер.
— Карина…
— Он не оставит нас в покое. Никогда.
Внизу хлопнула дверь машины.
Шаги на лестнице.
Медленные. Тяжёлые.
Карина взяла пистолет в руки.
— Решайте.
Дверной звонок прозвучал как приговор.
Звонок в дверь прозвучал во второй раз, настойчивее, требовательнее. Карина ощутила, как холодный металл пистолета прилипает к влажной ладони.
— Он один? — прошептал Алексей, прижимаясь к стене рядом с дверным глазком.
Карина молча подошла к окну, чуть раздвинула занавеску. Во дворе, под фонарем, стояла черная “Волга” с потушенными фарами. Больше никого.
— Кажется, да.
Ольга сжала ее руку:
— Мы можем вызвать полицию…
— Они не успеют, — Карина резко выдохнула. — И он знает это.
Третий звонок. Длинный, непрерывный.
Алексей не выдержал — резко дернул дверь на себя.
На пороге стоял он.
Высокий, в длинном кожаном пальто, с улыбкой, от которой кровь стыла в жилах.
— Леночка, — растянул он, окидывая их троих довольным взглядом. — Какая теплая встреча.
Карина подняла пистолет.
— Уходи, Артем.
Он рассмеялся — глухо, будто кашляя.
— После пяти лет тюрьмы? Да ты шутишь.
Его рука медленно полезла в карман.
— Не двигайся! — Карина вскинула оружие выше.
— Успокойся, я просто… хочу показать тебе кое-что.
Он вытащил фотографию. Пожелтевший снимок. На нем — они трое: Карина, Ольга и он. Все молодые, улыбающиеся. На заднем плане — дача. Та самая, что сгорела дотла.
— Помнишь, как хорошо нам было?
Ольга ахнула, увидев фото.
— Откуда…
— Я многое сохранил, — Артем сделал шаг вперед. — Например, это.
Левой рукой он швырнул на пол толстую папку. Из нее высыпались документы, фотографии… И газетная вырезка с заголовком “Трагедия в Ленинске: пожар унес жизнь местного бизнесмена”.
Карина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ты… ты подстроил все это, — прошептала она. — Ты убил его и поджег дом, чтобы обвинить меня…
Артем улыбнулся.
— И кто теперь поверит твоей версии, Леночка?
В этот момент Алексей, до этого молчавший, резко рванулся вперед — прямо на Артема.
Выстрел оглушил тишину.
Алексей схватился за плечо — кровь просочилась сквозь пальцы.
— Следующий — в лоб, — Артем направил пистолет на Карину. — Бросай оружие.
Она поняла — выбора нет.
Пистолет со звоном упал на пол.
— Вот и умница, — Артем сделал шаг вперед. — Теперь все встало на свои места.
Ольга вдруг бросилась к окну — распахнула его, закричала:
— Помогите! Полиция!
В ответ прогремел второй выстрел.
Ольга осела на подоконник, хватая ртом воздух…
И в этот момент раздался визг тормозов во дворе, крики, громкие команды.
Артем обернулся — лицо его исказила гримаса ярости.
— Ты… ты вызвала их?!
Карина, пользуясь моментом, рванулась к упавшему пистолету.
— Нет, — сквозь зубы прошипела она. — Это сделала я.
Сирены заполнили ночь.
Последнее, что увидел Артем — дуло пистолета, направленное прямо между его глаз.
Эпилог.
Три месяца спустя.
Карина выходит из здания суда, щурясь от яркого солнца.
Дело закрыто.
Артем — в камере-одиночке, ожидает пожизненного.
Ольга выжила, но уехала — далеко, навсегда.
Алексей…
Он ждет ее у машины, с перевязанным плечом.
— Ну что, — улыбается он, — начинаем новую жизнь?
Карина берет его за руку.
— Да. На этот раз — без прошлого.
Дверь машины захлопывается.
Они уезжают.
Навстречу утра, которая наконец-то не сулит кошмаров.
