Оказалось, что вместе с Ленкой Крючихиной (теперь уже Ушаковой), исчез и Матюхин.
Папаша Матюхина рассказал Ушакову:
– Так он кажись, уехал далеко в лес, охотничать. Собрал большой рюкзак с провизией, да с матрасом, ничего не сказал, да смоталси…
Ушаков, не скрывая радости, поглядел на старика-Матюхина:
– А он у вас один ушел, или с бабой? Бабы не было при нем?
Старик плечами пожал:
– Да не было никакой бабы. Зачем ему на охоте – баба?
***
…А Лена Крючихина (давно уже Ушакова) готовила на костре похлебку из рябчика.
В котелке у нее аппетитно бурлило, щекоча нос.
Матюхин рядом мастерил подобие шалаша. И насвистывал песенку, поглядывая на Елену:
– Я тебя украду, я с тобою пропаду.
Если милый твой придет, ох ему и попадет
Лена мило улыбалась и кажется, была не против быть украденной.
Она почесала искусанную комарами руку и Матюхин, бросив всё, подбежал к ней, взял за руку и осыпал ее поцелуями:
– Искусали, да? Бедная моя козочка, заставляю тебя страдать. Может, мне вернуть тебя обратно домой?
– Нет! – вздрогнула от испуга и отдернула руку Лена. – Вообще не больно, ерунда такая. Можно подумать, я комаров испугалася. С тобой, Митя, я и медведя не побоюс!
Матюхин неумело улыбнулся своим заскорузлым ртом:
– Не повезет медведю, если вздумает пугать мою козочку.
Маленькая женщина прильнула к Матюхину со всей своей страстью, а тот ухмыльнулся, покраснев от радости. И подумал при этом:
“Всего то неделю в лесу вдвоем провели, а она уже без меня жизни своей не представляет.”
…Возвращались из леса, держась за руки. Пообещали друг другу не расставаться ни при каких обстоятельствах. Лена пообещала своему новому мужчине, что подаст на развод с Ушаковым, Матюхин же со своей стороны обещался жениться на женщине, как только та обретет свободу.
Ушаков был только рад повороту событий. Он даже тестя своего приволок, Крючихина, указывая тому на “предателей”:
– Вот, видите, что ваша дочь вытворяет? А вы меня всегда вините, что гуляю. Я может, и гуляю, но не привожу в дом баб!
Крючихин строго поглядел на “пропажу” и махнул рукой зятю:
– Ушаков, оставь нас. Мне поговорить нужно с этими двумя, с глазу на глаз. Ты только мешаться будешь.
– Ага! – парировал Ушаков. – Выгоняете! А у меня уже давно ощущение, что вы никогда не считали меня семьёй. Какого лешего тогда, я тут нахожусь столько времени!
***
Семейным советом Крючихиных договорились, что Ушакова нужно выгонять из семьи, а Матюхина наоборот, принимать.
К тому же, вскорости выяснилось, что сие решение было в корне верным, учитывая беременность Лены.
– Ну и диво, – улыбалась Елена. – То зачать не могла столько лет, а оказывается, целебный лесной воздух, творит чудеса.
– Да то не воздух, милая, – усмехался Матюхин. – Все дело в том что сильные семена попали в благодатную почву и дали свои ростки. Э-эх, как заживём мы с тобой, Ленка, как засеем все вокруг нас, рослыми саженцами!..
***
Впрочем, радость Матюхина очень скоро после свадьбы рассеялась.
Почему?
Да наврал дружок-Ушаков оказывается: Елена сроду в руки иголку с ниткой не брала, игрушки не шила, картины не плела.
Это все Ушаков наплел, с три короба вранья!
Лена и хозяйкой была никакой: до обеда спала, развела в доме грязь. Ладно хоть отец ее, Крючихин Лексей, всячески помогал молодой семье: когда продукты принесет, когда и денег подкинет. Да забор поправит.
Золотой тесть, можно сказать, но Матюхину все не то и не так.
И грустно поглядывает он уже на ворота, да только не сбежать ему. Поздно. Попал в ощип с этой женитьбой.
“Ну Ушаков, попадись ты мне!” – думал Матюхин. – “Э-х… Повезло Ушакову”…
