В небольшом подсобном помещении на узком диване из кожзама, прикрыв лицо руками, сидела молодая женщина. Она всхлипывала и вздрагивала от плача. На женщине была красная форменная безрукавка — спецодежда известного супермаркета. А на груди бейдж, гласивший, что плачущая — продавец Алиса Тупицына.
Не в первый раз Алиса плакала на этом диване, и не в первый раз другая сотрудница магазина, Галя, её утешала.
Галя стояла возле дивана, поглаживая плачущую коллегу по голове, и с сожалением поглядывала на закипевший чайник, на погревшуюся в микроволновке еду. Обеденный перерыв у продавцов небольшой и хочется поесть спокойно. Но у Алисы в очередной раз «траблы» с мужем, она хочет поделиться, ждет сочувствия. Убрала ладони от лица и Галя увидела, что от слез стерся тональный крем под глазом, и четко проступил синяк. Очередной синяк, далеко не первый, и, как подозревала Галина, не последний.
— А главное, я не понимаю, за что на этот раз! — продолжила свой рассказ Алиса. — Я его любимые отбивные пожарила, пюре приготовила, слова плохого не говорила, а он все равно нашел к чему придраться.
— Абьюзеры, они такие, — кивала Галина, глотая слюну и вновь включая микроволновку на подогрев. — Алис, я много раз тебе уже говорила, что твой муж «вампир». Он подпитывается твоими страданиями, а ты не должна это терпеть, не обязана. Да, у вас дочка, но что она хорошего видит, когда папа бьет маму постоянно? Мне кажется, девочке лучше совсем без отца, чем с таким папой.
— Да, наверное… может быть, — снова залилась слезами Алиса. — Но я не могу от него уйти, не могу. В этот раз даже без предупреждения, взял и ударил. Не кричал, не ругался, подошел и треснул. Обычно сначала орет, и я понимаю, что за этим последует. А тут раз, и в глаз!
Алиса, сквозь слезы, улыбнулась неожиданной рифме. Увидев время на стоявших на микроволновке часах в виде кошки, спохватилась. Достала из кармана безрукавки тональный крем и пудру, что всегда были под рукой, и, глядя в маленькое зеркальце пудреницы, начала замазывать синяк.
Галя тоже глянула на часы и кинулась к микроволновке, чтобы по-быстрому «закидать» в себя еду. Обеденный перерыв подходил к концу, через пять минут нужно быть в зале. Вот вечно так, по-человечески поесть не получается.
Иногда Галя жалела, что Алиса обедает в одно время с ней, и вообще, работает в одну смену. Она и сама начинала казаться Гале вампиром, который высасывает энергию.
Алису бил муж, ей нужна была постоянная жалость коллег. Надо было, чтобы кто-то посочувствовал, погладил по головке, как это только что делала Галя. А вот советы, наподобие того, чтобы Алиса ушла от мужа, она слушать не хотела. Советовать подобное было бесполезно. Алиса тут же переводила тему, отвечая, как всегда, что уйти она не может.
Галина подозревала, по какой причине Алиса всегда переводит тему. Просто коллеге некуда уходить, она сильно зависит от своего супруга. Жалко её, конечно, но это так выматывает — постоянно сочувствовать человеку, который ничего не делает, чтобы изменить ситуацию!
Галя наспех съела принесённые из дома макароны с гуляшом и вышла в зал. Алиса шла следом за ней. Видимо, коллеге не хватило сочувствия, и она желает продолжить жаловаться на мужа ещё и в зале.
Галя постаралась улизнуть и занялась выкладкой товара. Через какое-то время увидела Алису возле кассы. Выдалась редкая минутка, когда в зале затишье и возле кассовой ленты нет очереди. Алиса тут же этим воспользовалась и подошла пожаловаться на жизнь кассиру — суровой с виду женщине в возрасте, Надежде. Галя видела со стороны, как кивает Надя, как смягчается ее суровый взор при взгляде на Алису.
Рабочий день подходил к концу. За пятнадцать минут до закрытия супермаркета возле кассы «нарисовался» молодой привлекательный мужчина. Алисин муж, Никита, пришел встретить жену.
Так происходило довольно часто, и персонал супермаркета не мог понять, как можно быть настолько лицемерным человеком. Никита выглядел любящим мужем, перехватывал у Алисы пакет, если она приобретала продукты для дома, даже целовал жену при встрече. Со стороны пара смотрелась очень гармонично. Обычная любящая, спокойная семья. И не верилось всем, кто общается с Алисой, что дома этот мужчина превращается в зверя. Сложно было представить при взгляде на него.
Самое интересное, Никита приходил встречать жену каждый раз, когда у нее появлялся новый синяк. Видимо, испытывал чувство вины за то, что поднял на жену руку, старался загладить её. А что толку, если не успеет зажить этот синяк, как появится новый!
Галина разглядывала Никиту с открытой неприязнью. Она желала, чтобы мужчина заметил её взгляд, и он заметил. Занервничал, отвернулся. Когда подошла Алиса с пакетом, не поцеловал её, как обычно. Вырвал из рук жены пакет, взял ее за руку и пошел быстрым шагом, таща за собой Алису.
И ведь Алиса шла! Не вырвала ладонь, спокойно отдала пакет. Почему она такая? Почему не пытается противостоять мужу-абьюзеру?
А вот Галино терпение, похоже, на исходе. Не может она больше сочувствовать Алисе и не сделать попытки помочь. Была у женщины одна мысль…
После работы, вместо того, чтобы поехать домой, где ждала ее семья, Галя поехала на другой конец города, к родной сестре.
Сестра Галины очень удачно замуж вышла. Ни дня в своей жизни не работала и в деньгах не нуждалась. Ее молодой, но уже пузатенький муж руководил небольшой фирмой. Недавно супруги приобрели третью по счету квартиру. Но, как говорится, чем богаче, тем жаднее. Поэтому, чтобы убедить сестру, Галя поехала к ней лично. Понимала, что телефонный разговор не поможет.
Сестра Галиному визиту обрадовалась, пока не услышала вопрос:
— Так квартиранты твои уже съехали?
— Галя, ты как-то подозрительно спрашиваешь. Ты что, новых мне подыскала?
— Не совсем. Помнишь, я рассказывала тебе про Алису, с которой вместе работаю? Ну, которую муж регулярно бьет. Ей некуда пойти, поэтому и не уходит от него. Слушай, разреши ей с дочкой пожить пару месяцев бесплатно в твоей квартире.
— Ни за что! Не люблю халявщиков. Эта твоя Алиса работающий человек. Если бы хотела уйти от мужа, давно бы сняла себе квартиру. С чего это я должна пускать ее бесплатно? Да я и за деньги ее не пущу. Еще заявится муж и разнесет мне там все.
— Да будь ты человеком, войди в положение! Что с тобой происходит? Ты же раньше такой не была. Правильно говорят, что деньги людей портят. Ты готова месяцами искать хороших квартирантов и все это время квартира будет пустовать. Но, чтобы пустить бесплатно, тут ты сразу в ужас пришла. Где же твое сочувствие, сострадание, в конце концов?
Гале еще долго пришлось сидеть у сестры, но вышла она очень довольная. Уломала таки сестру на месяц. Месяц Алиса с дочкой могут жить бесплатно в хорошей квартире. Может, за это время Алиса поймет, насколько лучше жить без страха. Сама потом не захочет к мужу возвращаться!
На следующий день Галя на работу, как на крыльях, летела. Мечтала, как обрадует Алису. Как, наконец-то, коллега будет ходить без синяков. А, может быть, даже улыбаться. Если честно, Галя не знала, умеет ли Алиса улыбаться. Она же вечно в депрессии, всегда глаза на мокром месте.
Алиса почему-то не обрадовалась. Выслушала Галю и спокойно ответила:
— Нет, я не пойду.
— Ты не поняла, — начала убеждать Галина, — ты можешь жить там абсолютно бесплатно целый месяц. Я еле-еле сестру убедила. Поживи, и сама не захочешь возвращаться к мужу. Да и он поймёт, каково это — остаться без тебя. Может, что-то поменяется в тебе, в нём. По крайней мере, целый месяц ты будешь без синяков.
— Нет, я сказала. Я не пойду, — бесцветным голосом повторила Алиса.
Закончила переодеваться и ушла в зал, работать. А Галя застыла на месте, не понимая, что происходит. Почему Алиса отказывается? Как-то все это очень глупо. Галя бегала к сестре, старалась, уговаривала. Так радовалась, что получилось, а Алиса ее будто бы «отшила».
Галя не могла дождаться обеденного перерыва, чтобы вновь поговорить с Алисой в подсобке. Но та не пришла. Пошла обедать другое время, не вместе с Галей. Выглядело это, как плевок в сторону Галины, плевок за все ее старания.
До вечера Галя кипятилась, и лишь к концу рабочего дня начала понимать, почему Алиса отказала. Да она же просто боится! Боится своего мужа. По всей видимости, он настолько ее запугал.
Галю осенила эта мысль, она застыла на месте. И тут, как специально, увидела Никиту. Муж Алисы отирался возле кассы, поглядывая в зал. В Галю словно бес вселился. Широким шагом, решительно, пока не передумала, она направилась к мужчине. Схватила его за локоть, отвела в сторонку и без всякого приветствия зашипела:
— Я понимаю, Алиса тебя боится, но вокруг есть и другие люди. Я пойду в полицию и заявлю, что ты избиваешь жену. Чего ты в нее вцепился? Отпусти ее, дай спокойно жить.
— В смысле, я вцепился? — невинно заморгал мужчина.
В очередной раз Галя поразилась. Как он может так притворяться?
— Я вцепился? — тем временем искренне недоумевал Никита. — Куда я должен её отпустить? Это же её квартира. Мы живём в квартире Алисы. Если её что-то не устраивает, она в любой момент может меня выгнать. Я и сам этого хочу. Сколько раз я уходил от неё, но Алиса шантажирует дочкой, заставляет вернуться. Да, я бью её, и я не скрываю этого. Не могу сдержаться, когда Алиса начинает меня унижать. Она будто специально это делает, выводит на эмоции, старается уколоть побольнее. Мне самому в тягость такие отношения. Каждый раз ненавижу себя за то, что вновь не сдержался. Господи, почему я с вами это обсуждаю?
— А что вы тут обсуждаете? — подошла со спины Алиса, сощурила подозрительно глаза.
Галя резко обернулась.
— Это правда? Правда, что квартира твоя, и ты в любой момент можешь выгнать мужа?
— Правда. И что? — с вызовом сказала Алиса. — Что такого? Я не хочу выгонять своего мужа, зато ты все время лезешь ко мне со своими дурацкими советами.
— Ах, вот как? — громко заговорила Галя. —Я лезу к тебе советами? А не ты ли вечно жалуешься, какой плохой у тебя муж, и как он бьёт тебя на ровном месте! Лицемерка, лицемерка несчастная!
— Ну, всё, я не желаю этого больше выслушивать! — фыркнула Алиса, и, подхватив мужа под руку, ушла.
Галя пылала благородным гневом. Подошла к кассе, за которой сидела слышавшая окончание разговора Надя.
—А ты знаешь?.. — начала было Галя.
— Знаю, — кивнула немолодая кассирша. — Все знают. Галь, ты просто не так давно работаешь. Наверное, любая из нас вначале пыталась помочь Алисе, и любая испытывала похожие чувства. Теперь мы просто смирились с Алисиным притворством. Да, она такая, какая есть. Ей нужна эта наша жалость, сочувствие, без этого она просто не может. Она измучила своего бедного Никиту, но по-другому не умеет жить. Странная потребность, все время быть жертвой. Подожди, Галя, ты успокоишься и научишься выслушивать её, делая сочувствующий вид. Мы все этому научились.
— Да ни за что! — вскрикнула Галя. — Никогда больше я не буду ей сочувствовать, и общаться с этой лицемеркой тоже не собираюсь. Я переведусь в другую смену, чтобы больше с ней не сталкиваться. А тебе хочу сказать, что не только Алиса странная. Вы тоже не совсем нормальные, раз потакаете ей.
Галина перевелась в другую смену, а через пару месяцев ей поступило хорошее предложение о работе. С супермаркета она ушла, не задумываясь. Приходила теперь в качестве покупателя, либо поболтать с девчонками, с которыми успела подружиться. Изредка видела Алису с замазанными синяками и страдальческим видом. Ничего не менялось….
Но теперь Гале было жалко не бывшую коллегу, а ее мужа, Никиту.